四皇子用力握了握右拳，然后缓缓松开。
平心静气，不能动怒！
六公主摆明是故意气他。这个坑，他不能跳。
六公主没能激得四皇子失态，心里颇有几分遗憾。四皇子戒心越来越重。想坑他没那么容易了。
算了，还是在投壶上正大光明地欺压折辱他吧！
凑巧的是，四皇子也有相同打算。
“兄妹”两人对视一眼，嘴角各自浮起一丝冷笑。
三皇子看在眼里，心里怪不是滋味。
他们两个也太嚣张太旁若无人了吧！半点没将自己这个兄长放在眼里！待会儿，自己定要大展身手，让他们两个甘拜下风！
五皇子倒是颇为淡定。反正射箭投壶什么的，他时常垫底。时间长了，习惯就好。
建文帝目光一扫，嘴角溢出一丝笑意，低声对俞皇后说道：“孩子们一天天大了，正是血气方刚之龄。一个个争锋好胜！”
虽是这么说，语气中却无半点责怪之意，反而颇有几分“吾家有子初长成”的自得。
俞皇后浅浅一笑，随口附和：“皇上说的是。”
身在天家，什么兄弟情深都是笑话。
建文帝既希望儿子们兄友弟恭，又乐见几位皇子彼此较劲。毕竟，储君之位只有一个，总要挑出最优秀最合心意的皇子！
而建文帝，心意一直未定！
几位皇子自然也清楚这一点，明里暗里争锋较劲，从未停过。
沉寂了几年的六公主，近来以强劲之势力压众兄长，最得圣宠。若六公主同是男子，三皇子四皇子怕是更加难安。
……
简单的投壶游戏，很快如战场一般，硝烟弥漫，战意腾腾！
建文帝和俞皇后各投了几支箭，便袖手一旁，闲闲看热闹。
几个年少的皇子……外加一个六公主，各自站在十步外投壶。各投中两支，四皇子便张了口：“二十步外如何？”
没等六公主张口，三皇子已抢着应道：“好！”
二十步外，五皇子投了两支，便准头不足，率先举手投降，退出“战局”。
三皇子忽地又道：“三十步，你们可想试一试？”
四皇子瞥了三皇子一眼，简短地应道：“好。”
六公主淡淡道：“直接四十步吧！”
三皇子：“……”
四皇子：“……”
四十步外，要将箭准确地扔进铜壶里，怎么可能？六公主这么说，摆明了是故意诈他们！他们绝不能被唬住！
三皇子四皇子不约而同地张口：“好！”
三皇子颇为狡猾，故意笑道：“往日从未见过六皇妹投壶，没想到，六皇妹竟是深藏不露。一张口就提议四十步。不如六皇妹先露一手，让我们一开眼界。”
四皇子窥出三皇子的心意，竟也张口附和：“三皇兄言之有理。”
……
想给自己挖坑？
六公主心里呵呵一声，二话不说便应下了。然后，走到四十步外，凝神而立，目光如电，迅疾出手。
蓝色的箭羽在空中划出美妙的弧度，轻巧地落入铜壶中。
“好！”五皇子激动地鼓掌：“扔得太准了！六皇妹，你太厉害了！”
三皇子四皇子的面色俱是微微一变。连带着对胡乱鼓噪的五皇子也生出了不快，各自瞪了他一眼。
五皇子可不管这些，继续道好：“又一箭……哇！第三箭也中了……”
蓝色的箭一支接着一支飞过半空，稳稳地落在铜壶里。
直至箭囊中的十支箭尽数用完，不大的铜壶口被十支箭塞得满满当当。
建文帝惊叹不已，情难自禁地道了一声好！
俞皇后也是满目赞许。
四皇子的面色却颇为难看。
素来笑脸迎人的三皇子也笑不出来了。宛如一块骨头梗在喉咙处，想咽咽不下，想吐吐不出来。
六公主转头，嫣然一笑：“我献丑了。三皇兄四皇兄，轮到你们两人了！”
三皇子：“……”
四皇子：“……”
想联手挖坑，没想到掉坑的会是他们两个！
……
三皇子果断地选择了退缩：“六皇妹投壶之艺精妙无论，我输得心服口服。”
建文帝目光微微一闪。
俞皇后略略皱眉。
这个三皇子，平日还算有些小聪明，奈何一到了关键时候就顶不住。看似滑不溜丢，实则已落了下乘。
这些年，她属意三皇子，一直在建文帝面前抬举三皇子。建文帝却从未松口。归根结底，正是因为三皇子这“临门缩一脚”的性子。
东宫储君，日后要继承大统，要执掌天下。岂能无风骨无担当？
四皇子的反应便和三皇子截然相反。
四皇子走到六公主身侧，从箭囊中取出一支箭，瞄准铜壶，飞掷而出。绿色的箭羽带着一往无前的气势，重重地磕在铜壶口。
没中！
四皇子目光幽暗，抿紧薄唇，又扔出第二支。
这次倒是中了！
第三支也中了！
四皇子暗暗呼出一口气，定下心神，继续投壶。
十支箭共中了八支！已算很难得了。只是，在六公主十箭全中的映衬下，顿显黯然无光。
一众皇子，都输了！输得干净彻底！
……
建文帝愉悦地笑道：“安平，到朕身边来。”
六公主笑着应了一声。
看着眉眼间俱是英姿神采的六公主，建文帝越看越觉喜欢，忍不住叹道：“如果鸿儿还活着，也一定会像你此刻一般模样吧！”
六公主也适时地露出些许怅然。
三皇子四皇子同时抽了抽嘴角。
还好，七皇子三年多前就已经死了！
否则，今时今日，最受宠的皇子必是七皇子无疑！
六公主虽然碍眼，不过，看在她是女子的份上，勉强咽下闷气便是。
建文帝笑着问道：“安平，今日投壶你表现最佳，想要什么奖赏，只管和朕说！”
该不是又要穿男装扮七皇子吧！
众皇子不约而同地在心里嘀咕。
六公主似听到了一众兄长心里的腹诽吐槽，似笑非笑地扬起嘴角，故意看了他们一眼。然后才说道：“女儿别无所求，只希望母妃病情早日痊愈。心病还须心药医，恳请父皇常去寒香宫探望母妃。”
太厚颜无耻了！
竟趁着此时，替自己的生母邀宠！
一众皇子咬牙暗恨。
后宫中，母凭子贵。梅妃自从死了儿子之后，就一蹶不振，成了常年不露人前的病秧子。没想到，六公主异军突起，连带着梅妃也复了宠。
俞皇后目光淡淡，扫过六公主的脸孔。
六公主神色坦然。
嫡母和庶子之间，能有什么真情意？就算自己表现再好，也讨不了俞皇后的欢心。倒不如顺从本心，为梅妃争宠。
建文帝倒是并不介怀。
俞皇后是他的正妻，梅妃也是他的妃嫔。常去探望，并无不妥。
“好，”建文帝笑着应下：“你一片孝心，朕便允了。”
六公主扬起嘴角：“多谢父皇。”
建文帝笑容一敛，面色微沉地看向诸位皇子：“你们几个，都是安平的兄长。今日投壶玩乐，三人都败在安平手中人。好在今日并无外人，否则，你们三个的脸要往哪儿放？朕的脸也快被你们丢尽了！”
三皇子四皇子五皇子一起面露羞愧，拱手请罪：“儿臣愧对父皇。”
确实够丢人了。
他们三个堂堂七尺男儿，竟然不敌一个十一岁的黄毛丫头！
六公主倒是主动张口为兄长们说情：“父皇息怒。我是天赋奇才，兄长们败在我手下，也怪不得他们。”
众皇子：“……”
麻烦你闭嘴，不用你求情，谢谢！
……
隔日中午。
谢明曦略略转头，看向六公主：“你今日心情颇佳，莫非是有什么喜事？”
六公主嘴角微扬，故作淡然：“也没什么。昨日投壶，我赢了几位皇兄，父皇颇为高兴，夸赞了我一番。还应允日后常去寒香宫看望母妃。”
谢明曦露出了然的笑意。
能压一压诸皇子的风头，顺便为梅妃争宠，一举两得。怪不得六公主心情愉快。
“你什么时候随我进宫，去见见我母妃？”六公主冷不丁地问了一句。
谢明曦揉了揉眼睛，打了个呵欠：“我有些困了。”
然后，翻身向内侧。
六公主哭笑不得：“当日书院大比之时，你和我立过赌约。我赢了四皇兄，你就随我进宫一回。你可别耍赖。”
书院大比已经过去一个多月了。
每次六公主一提赌约的事，谢明曦就左顾言它，不肯搭话茬。现在更是一副直接要耍赖不认账的样子！
谢明曦充耳不闻，动也没动。
身为女子，耍赖不认账天经地义。
六公主也没办法。放软了语气说道：“明曦，你前世身为宫妃，对后宫再熟悉不过。随我进宫，也没什么可害怕的……”
“我不害怕。”谢明曦不知何时转过身来，神色淡淡，目中如一片枯井，波澜不惊：“我只是十分厌恶那个地方，不愿再踏进半步。”
六公主哑然片刻，低声问道：“前世在宫中，是不是曾有人想加害于你？”
谢明曦嗯了一声。
六公主目中闪过凉意：“是谁？”
谢明曦思索片刻，才答道：“也不算太多，总有十几个吧！”
六公主：“……”
看着六公主哑然无语的神情，谢明曦轻笑一声：“都是过去的事了，不必再提。总之，想害我的人，都先我而死。”
“于我而言，后宫是天底下最阴暗最虚伪最无情之地。今生今世，我绝不愿再踏足皇宫半步。”
“你说我耍赖也好，不认账也罢。总之，这个赌约不作数。”
六公主静静地看着神色漠然的谢明曦，沉默许久，才低声道：“你不愿去，以后我再也不提了。”
寝室里安静了片刻。
“对了，今日听李湘如说起一桩颇为有趣的事。”
谢明曦张口扯开话题：“李默近来勤于练武，连课业也有所荒废。此次月考，竟落了乙等。在家中被狠狠训斥了一顿。”
想一雪前耻？
呵！
六公主挑眉，语气中流露出傲然：“他胆敢再来，我就再痛揍他一顿。”
……
五日后，李默又来了。
这一回，李默也穿得一身黑色武服。长身玉立，风度翩翩。
谢明曦和六公主并肩出了书院，一抬头便见到站在书院门外的俊美黑衣少年。谢明曦心里顿时涌起一丝异样。
寻衅报仇时，需要特意穿着相同颜色的武服吗？
再看李默那双闪闪发亮的桃花眼，谢明曦心里的怪异之感愈发浓烈。
该不是她们一直都误会了李默的来意吧……
六公主一脸不善，冷冷地瞪了李默一眼：“谁让你和我穿同样颜色的武服？”
李默被那双深幽的美丽眼眸一瞪，顿时心花朵朵开放，头脑一片浆糊。几乎不知道自己在说什么：“公主殿下不喜欢，我这就脱了。”
六公主：“……”
谢明曦：“……”
李默：“……”
六公主霍然上前，猛地挥拳，击中了李默的脸孔。然后用力一脚，踹中了李默的腿……后悔万分的李默，压根来不及张口解释，就被阴沉着脸孔的六公主痛揍了一顿。
叫你对公主殿下耍流氓！
六公主面无表情地揍人。
叫你口出不逊！
六公主神色冷漠地揍人。
揍得你满地找牙！
六公主一脸凶悍地揍人。
……
一炷香后，李默再次被揍倒在地，一张俊脸又成了猪头。
六公主冷冷的声音顺着凉风飘进李默的耳中：“以后再敢出言不逊，休怪我下手无情！”
……从来下手也没留过情啊！
揍哪儿不行，为什么一定要打脸？这么俊美的脸孔，他自己看着都陶醉。六公主殿下怎么忍心下得了手？
还有，这一回要用什么理由遮掩？
四皇子殿下肯不肯再背一回黑锅？
李默满心悲愤地挣扎起身，和六公主四目相对。一肚子的话，忽然半个字都说不出来。憋了半天，才憋出一句：“等我练好了武艺，再来请教！”
“随时恭候！”
六公主冷笑一声，转头对谢明曦说道：“我们走！”
谢明曦点点头，然后，目光掠过李默被揍得惨不忍睹的俊脸，将李默似怨似泣又似留恋不舍的目光尽收眼底。
……
夜晚，寒风习习。
两个少女骑着骏马到了谢府门外。
一个红衣白马，秀美的脸庞浅浅含笑。一个黑衣黑马，美丽清冷中透着英气。
这两个少女，正是谢明曦和六公主。
“多谢殿下送我回府。”谢明曦勒紧缰绳，待骏马踏雪停下，转头冲身侧的六公主笑了一笑。
痛揍李默一顿的六公主神清气爽，心情颇为愉快，说话比往日轻快了许多：“怎么又和我这般客套。”
谢明曦心中了然，若有所指地笑道：“你今日又揍了李公子一顿。也不知他会如何遮掩！”
前来寻衅的是李默！
六公主只是“适当”地“还击”而已！
李默败在六公主手中，足够丢人现眼。以李默的性子，八成又要像上次一样，找四皇子
“背锅”。
六公主略一挑眉，意味深长地说道：“明日自见分晓。”
两人对视一眼，露出会心的笑意。
谢明曦本想提点六公主一回，见六公主这般自得自喜，索性将到了嘴边的话又咽了回去。
路遥知马力日久见人心。
李默羞于出口的别扭少年心，六公主迟早会明白的。
……
不出所料，李默第二日便告了假。理由是“和四皇子殿下切磋不慎受了些皮外伤”。
李老爷看着俊脸肿如猪头的儿子，心里气不打一处来，怒声呵斥。
“你说说你，好好地学什么武，还偏要去和四皇子殿下‘切磋’。简直是自找苦吃，活该挨揍！”
李夫人却心疼得直抹眼泪：“四皇子殿下也是，和你是同窗好友，下手竟然这么重！将你揍成了这样！你这几日要如何出去见人！”
一旁的李湘如眉头微皱，正要张口，李默已迅速地看了过来，目中满是祈求。
李湘如万分不情愿地闭上嘴。
李老爷已经满面不快地瞪向李夫人：“这等话岂能乱说。若传进四皇子殿下耳中，岂不令殿下以为我们心生怨憎？立刻给我闭嘴！”
李夫人红着眼眶哭道：“儿子被揍成这样，老爷不心疼，还不让妾身心疼？”
他哪里不心疼了？
可再心疼，也不敢迁怒于四皇子！便是李阁老知晓此事，也只淡淡说了句“少年人血气方刚，动手时哪里知道轻重”。
李老爷满心闷气，不愿多说，沉着脸拂袖而去。
留下李夫人，继续垂泪哭泣。
李默忍着脸上的疼痛，张口安抚：“母亲，我的伤看着唬人，其实半点都不重。养上几天就好了。”
一边连连冲李湘如使眼色。
还不快些帮忙哄一哄母亲！
知悉内情的李湘如忍着闷气，柔声道：“母亲快别哭了。大哥属猴，天生就是上蹿下跳的猴子脾气。吃些苦头，以后才肯收敛。知道什么人能招惹，什么人不该惹。”
李湘如好言好语哄完了李夫人，又忍不住悄悄瞪了李默一眼。
明明是六公主动的手，偏偏总让四皇子背黑锅！
实在是太过分了！
……
太过分了！
六公主揍人，凭什么背黑锅的人是他？
这一整日，四皇子的心情十分恶劣，阴沉着一张俊脸，三米之内无人敢靠近。
便是陆迟，也想离得稍稍远一点。免得被无辜波及。
可惜，到了散学之际，便被面色阴沉的四皇子叫住了：“子毓，和我一同去李府，探望因我‘一时失手’而受伤的李默。”
说话间，透出一股咬牙切齿的意味。
陆迟只得应了下来，心里默默为李默点蜡。
看四皇子这副样子，显然是被李默再次甩锅的行为激怒了。
可怜的李默，自求多福吧！
……
酉时正，李府。
四皇子亲自登门探望，李家众人一起随着李阁老出门相迎。
李阁老年约五旬，满额皱纹，面相和善。
不过，若以为李阁老是真的和善亲切，那可就大错特错了！能在短短十余年里做到内阁次辅，心机城府手段毋庸置疑。李阁老“笑面虎”的绰号，绝不是无的放矢。
四皇子心中再不快，也不便在当朝次辅面前甩脸色，忙挤出笑容道：“有劳阁老相迎。”
李阁老笑道：“殿下驾临李府，李府蓬荜生辉。”
然后又叹道：“李默生性顽皮，总是叨扰殿下切磋。殿下给他些教训也是应该的。免得他不知天高地厚自以为是。也省得出去招惹事端。多谢殿下了！”
李阁老这一番话说得十分漂亮。
四皇子有苦难言，神色略有几分僵硬：“阁老这么说，我倒是无颜再进李府了。”
一边在心中咬牙怒骂！可恨可恼的李默！竟让他背这等黑锅！
李夫人敢怒不敢言，低着头将神色冷凝的四皇子骂了一遍又一遍。
李湘如悄悄抬头看了满心怒气隐忍未发的四皇子一眼，心中涌起丝丝甜意。
虽说这么想对兄长有些残酷，不过，兄长挨一顿打，就能换来四皇子登门探望，令她有机会接近四皇子，其实也挺划算。
……
李默也没料到四皇子这么快便来兴师问罪。
在四皇子的“暗示”下，李家人都已离开，唯有李湘如以照顾兄长的名义留了下来。
不过，四皇子现在满眼都是李默，连身边的陆迟都无暇顾及，更不用说李湘如了！
“好一个李默！”四皇子冷笑连连：“一有事便推到我身上，真不枉同窗好友一场。”
李默不顾脸上疼痛，满脸陪笑：“殿下，实在对不住。当时父亲母亲逼问得急，我一时无法可想，只得拿殿下当挡箭牌。我向殿下保证，只此一次，下不为例！”
四皇子继续冷笑：“你的意思是，以后你不会再去找盛安平‘切磋’？”
李默脱口而出应道：“当然不是！”
四皇子：“……”
也就是说，以后他还继续替六公主背黑锅？
看着四皇子一脸风雨欲来的怒气，李默既心虚愧疚，又暗暗不以为然。
四皇子的心胸，实在有点狭窄。
替自己的亲妹妹背背黑锅算什么嘛！
李默心念一转，立刻看向陆迟，一脸殷勤：“子毓，以后我们俩‘切磋’如何？”
陆迟：“……”
没等陆迟答应，四皇子又冷冷道：“找子毓背黑锅也不行！”
李默心里颇为不满。
你不帮忙，还不准别人帮忙。天底下哪有这样的道理！
李默一脸凄惨可怜的看向陆迟，目中露出无言的恳求。
陆迟脾气温润，天生心软，和李默又素来交好。见状颇为于心不忍。不过，四皇子的脾气摆在这儿，当着面应下万万不行，只得眨眨眼，表示自己答应了。
李默暗暗松口气，信誓旦旦地对着四皇子说道：“殿下放心，我以后不会去找六公主殿下了。”
四皇子冷哼一声。
气氛冷凝而尴尬。
李湘如柔声打破沉默：“此次确实是兄长思虑不周，行事偏颇，令殿下枉担恶名。我代兄长，向殿下陪个不是。还望殿下息怒！”
身着绯色衣裙的美丽少女，盈盈一礼，身姿如柳，别有一番动人妩媚。
四皇子脾气再差，也不便对着一个少女发火怒斥，勉强嗯了一声。
冷凝的气氛也稍稍缓和。
陆迟轻轻咳嗽一声：“殿下，时候不早了，让李兄好生歇着。我们也该走了。”
四皇子略一点头，转身便走。
陆迟冲李默笑了笑，随之转身离开。
……
李湘如默默地凝望着四皇子的身影，目中露出一丝念念不舍。
李默忍了片刻，待四皇子和陆迟都远了，才不满地发起了牢骚：“只是担个虚名而已！就发这么大脾气！枉我平日将他当成好友！”
他将四皇子当成好友。
显然，四皇子并未以同样的心情待他。否则，今日也不会气冲冲地来兴师问罪！
想及此，李默心里愈发不是滋味。
可恼的是，妹妹李湘如半点没站在他这一边：“换了是我，也一样生气。四皇子殿下在书院大比中被六公主压了一头，之后一直耿耿于怀。你偏让殿下为六公主背黑锅，他怎么可能高兴？”
然后，又苦口婆心地劝道：“大哥，你以后别去找六公主殿下了。她心狠手辣，对你下手一次比一次重。你便是再练武，也不及她。何必自讨苦吃！”
李默不高兴了，瞪了李湘如一眼：“你见了四皇子一面，之后便念念不忘。我可曾劝过你不要惦记他？”
李湘如：“……”
“你不肯帮忙为我传话给六公主殿下，也就罢了。还在这儿劝我早点死心。如此对你的兄长，你的良心何在？”
李湘如：“……”
李湘如万般无奈地投降：“罢了罢了！算我怕了你。我什么都不说行了吧！”
至于传话什么的，她是万万不肯。
……
隔日，莲池书院。
六公主一来，便见李湘如站在自己的位置旁。
显然是特意来找她的。
莫非是为李默打抱不平？
自己和李湘如不过是点头之交的同窗，当然远不及人家兄妹情深。上一回揍了李默，李湘如隐忍未发。这一回忍无可忍，来诘问几句，也无可厚非。
六公主慢悠悠地上前。
李湘如面色有几分怪异和微妙，嘴唇动了动，却没说话。
六公主略一挑眉：“你要说什么？”
李湘如憋了半天，才憋出一句：“大哥请我带几句话给殿下。”
六公主神色淡淡，显然没什么兴趣。
李湘如想起以兄妹之情相胁的兄长，心中万般无奈懊恼，硬着头皮继续说道：“大哥说，他学武不精，败在殿下手中，心中丝毫不怨……”
“明曦，你来了。”六公主忽地转头，冲着翩然而来的秀美少女笑了一笑。
谢明曦回以微笑，然后目光落在李湘如尴尬的俏脸上：“李姐姐有话但说无妨。”
李湘如哪里还说得出口，将剩下来的那句“其实我大哥对公主殿下只有仰慕之心并无冒犯之意”默默咽了回去。
六公主却误会了李湘如的表情，淡淡说道：“回去告诉你大哥，要‘切磋’，我随时奉陪！”
李湘如：“……”
谢明曦目光微闪，嘴角扬起一丝了然的笑意。
李湘如有些狼狈地转身回了位置，心里咬牙立誓。以后任凭兄长如何苦求相逼，她也绝不答应替他传话。
……
又到了午休独处时刻。
天气渐凉，床榻上换了厚厚的被褥。
六公主照例和衣而眠。
谢明曦随口笑道：“殿下为何不解衣睡下？穿着衣服入睡，起床时虽然方便，却也易受寒。”
六公主：“……”
撒一个谎不算什么。可怕的是，为了圆第一个谎，以后要撒无数个谎！
六公主清了清嗓子应道：“我习惯如此。”唯恐谢明曦追根问底，立刻将话题扯开：“再过半个月，便是岁末大考。你准备得如何了？”
谢明曦随口笑道：“每日都在温习。”
莲池书院每个月都有一次月考，到了腊月，还有一次岁末大考。
这次岁末大考，也是学生一年中最重要的一次考试。考完之后，依据考试结果和平日表现，选出学舍里最优秀出众的三名学生以及进步最大的学生，给予重奖！
更重要的是，成绩公布之后，莲池书院还会邀请所有学生的家人前来书院，举行一次盛大的“交流”。所有得了奖赏的学生家人，俱要当堂发言。
这也是最令学生们期待和忐忑的一桩事。
表现优异的，当然期盼着这一盛会的到来。自己能出头露面不说，也能让家人一出风头。
考试不佳的，却是满心酸苦。因为这意味着又要被家人痛斥怒骂不争气！
随着岁末大考的临近，一众学生也随之紧张起来。便是课余也没人再闲谈说笑，都在忙着温习课业。
唯有两个人例外。
一个是谢明曦，一个是六公主。
谢明曦无论如何都是一副游刃有余的悠闲模样。
反正考得好，无所谓啦！
而六公主，在经历过几次月考的打击后，终于深刻地领悟自己绝无可能成为文科奇才。每次都勉强在六分左右挣扎徘徊……
反正也考不好，无所谓啦！
听到谢明曦轻松自若的话，六公主心中愈发惆怅了。
总是考不过未来媳妇怎么办？
“即将岁考了，你可有把握拿下第一？”
午休片刻，谢明曦照例去了顾山长的屋舍。顾山长讲解完一段史书后，随口问了一句。
谢明曦也未自谦，略一点头道：“满分应无问题。”
如果换了别人说这等话，是胡乱吹大气，不知天高地厚。从谢明曦口中说来，却天经地义理所当然。
顾山长目中闪过一丝笑意：“好，岁考考得满分，也给我这个师父增光添彩。”
谢明曦笑着应是。
在外人看来，顾山长性情略显冷硬，有时甚至不近人情。
相处得久了，才能领略到顾山长冷硬外表下的温柔。是尊尊教诲的师长，亦是关心晚辈的慈爱长辈。
谢明曦纵然狠辣无情冷心冷肺，对一心呵护自己的顾山长却颇为敬爱。甚至还有从未出口的孺慕之情。
嫡母永宁郡主早已视她如眼中钉肉中刺。
祖父和父亲待她的好，是因为她“风光无限前程似锦”，能给谢家带来实质的好处。
而丁姨娘，满心满眼只有儿子谢元亭……
最应该亲近的家人，无一人真心爱她。
无亲无故的顾山长，却因怜惜爱才收了她为弟子，全心教导，一心待她。
“你岁考若是考了满分，便让你父亲和郡主都到书院来参加家长交流盛会。”
顾山长显然早已思虑此事：“你优秀出众，为谢家争脸扬名，你父亲必会凡事都向着你。郡主也会顾虑重重，不敢肆意出手对付你。”
谢明曦心中涌起暖意，轻声道：“师父处处为我着想。多谢师父！”
顾山长不以为意地笑了一笑：“傻丫头，我是你师父，为你考虑着想是理所应当。”
“不是这样，”
谢明曦出人意料地反驳：“这世上，没有人应该全心全意地对另一个人好。父母儿女之间，亦不能例外。师父如此对我，是师父重情，我心中感念感激不已。”
……
不知哪一句话触动了顾山长的心扉。
顾山长神色微微一暗，半晌才低声道：“你说得也有道理。”
“父母生育教养儿女，对儿女亦会有所求。希望儿女们孝顺，无条件地听从父母之命。若不从，便是忤逆不孝。”
“儿女对父母，也会有诸多的要求和期盼。一旦父母未能满足，便会心生怨怼。”
“父母儿女尚且如此，何况他人？”
“我当年，因执意不肯嫁人，和父母决裂，离开顾家。若不是有俞皇后相护，我想安身立命，定然十分艰辛。”
说到这儿，顾山长不无自嘲地笑了笑：“其实，一开始我也存了几分希望。希望父亲母亲因痛惜而来找我。可我坐等右等，也未等来他们的后悔。”
“他们只令兄长来告诉我，我若肯听从他们之命，嫁给陆阁老幼弟为续弦，便可以重回顾家。”
“在那一刻，我心便彻底凉了。”
“他们思虑的是以我为顾家联姻，为顾家谋得好处。根本就没在意过我是如何做想，更未在意我是否愿嫁。”
“我嫁了，便是顾家的好女儿。不嫁，便是忤逆不孝的顾家叛徒。”
说起这段过往，顾山长的语气也不复平日的沉稳，脸孔微微泛红，胸膛起伏不定。可见情绪激动。
顾家这一段陈年旧事，知晓的人着实不少，算不得什么秘密。
只是，顾山长从不在人前提及这些。
如今在亲近的弟子谢明曦面前，才肯自揭伤疤。
谢明曦感同身受到了顾山长的愤怒，眼前似乎出现了一个固执倔强的年轻女子。
那是年轻时候的顾娴之，固执又冷硬地拒绝兄长：“我不愿嫁人，也不会再回顾家。你回去告诉父亲母亲，只当没生过我这个女儿！”
……
过了片刻，顾山长才深深呼出一口气，语气也平静下来：“明曦，你是我第一个弟子，想来也会是唯一的一个。”
“我既已选定了你，定会将一身所学倾囊相授。也会竭尽全力，相护于你，不令你受欺。”
“父母皆由天定，无从选择。也无法全然摆脱。”
“不过，只要你肯用心，你愿努力，便能挣脱束缚，掌控自己的命运。便如当年的我，离开顾家，另外闯出自己的天地。所到之处，皆被人高看一眼，受人敬重。”
“不但因为我的至交好友俞皇后，更因我是当之无愧的莲池书院山长！”
“我亦盼着你，能有这么一天，傲然站在世人面前，说我是谢明曦，而不仅仅是谢家三小姐。哪怕是嫁人生子，也不能失去自我，变得面目平庸可憎！”
这是一个师父，对亲传弟子的殷切期盼。
也是一个长辈，对晚辈最真切的关怀。
谢明曦眼眶微热，心中似有澎湃的激流翻涌，冲击着她坚固冷硬的心房。
“师父，”过了半晌，谢明曦终于张口：“其实，我并不是你想象中的那般脆弱无助。在谢家，我虽是庶女，却无人敢欺辱我半分。”
“郡主有把柄被我捏在手中，根本不敢对我动手。”
“丁姨娘和谢元亭意欲加害我，被我识破后，丁姨娘被父亲罚了半年禁足。直至前几日禁足令才解。谢元亭被我压得面目无光，无心向学，整日醉心闲书。住在郡主府不肯回来。”
“还有谢云曦，在书院大比之时，命郡主府的家丁潜藏在暗中，对拉车的骏马动手。不过，我身手灵活，及时躲过，安然无事。谢云曦却激怒了父亲。父亲为此和郡主大吵一架，彻底翻了脸。”
“如今，谢云曦已被带回谢府，父亲派了两个丫鬟守在她身边。盯着她的一举一动。她想害我也没机会。”
“祖父祖母和二叔一家，原本住在临安。是我私下以父亲的口吻写信，让他们来京城。是为了以此来牵制郡主。”
“祖父坐镇谢府，祖母执掌内宅。祖父偏心于我，祖母也对我颇为亲善。说谢府已成了我的地盘也不为过。”
所以，你不必总这般顾虑重重，这般为我忧心。
其实，只有我欺负别人的份。
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这是谢明曦，生平第一次对人彻底敞开心扉，将自己阴暗善于谋算的一面展露人前。
哪怕是对着好友六公主，她也从未这般坦白过。
顾山长哑然片刻，才笑道：“自立自强，方能立于不败之地。靠山再硬，也不如靠自己。没想到，你小小年纪，便能领悟这个道理。”
“只是，我既为你师父，为你操心也是理所应当。你不必愧疚汗颜，更不必于心不安。”
谢明曦轻声道：“我没有愧疚不安，我只是不愿再在师父面前装模作样。我想让师父看到真正的我，是何模样！”
“我不善良，更不温软怯懦。”
“我善于谋算人心，从不吃半点明亏暗亏。”
“谁敢招惹我，我定会十倍百倍地报回去，令对方悔不当初！”
“这样的弟子，师父还肯要吗？”
……
屋子里陡然安静下来。
顾山长定定地看着神色从容的谢明曦，目光复杂，久久无言。
不知过了多久，顾山长才低声道：“这几个月来，你一直伪装得极好，我根本没看出来……你今日为何忽然和我说了实话？”
只要谢明曦愿意，可以一直欺瞒下去。
谢明曦微微抿唇，轻声道：“师父一心待我，我如何忍心一直欺骗师父。”
顾山长下意识地追问：“莫非，你从未在任何人面前露过这一面？”
“这倒不是。”
谢明曦颇有坦然到底的架势：“只是，被我坑过的人，都是有苦难言。想指责我，也无从指责起。”
因为，她一直都很“无辜”。都是别人害她，她“不得已”才会反击。
偶尔主动出手，也做得十分隐蔽，根本未露过马脚。
顾山长长长地吐出一口气，略有些无奈地笑道：“我自以为慧眼如炬，能看清所有学生。没想到，竟一直被你蒙在鼓里。”
谢明曦表面如常，心里却微微一沉。
正直刚硬的顾山长，看来是无法接受她这朵“黑莲花”的真实面目吧……如果顾山长不愿再要她这个弟子，她该怎么办？
“如果我不肯再要你这个弟子，你要怎么办？”顾山长竟张口问出了她此时心中所想：“告诉我实话。”
谢明曦略一思忖，实话实说：“立刻张口恳求，彻底改过，求师父原谅。师父不要我，我就赖着不走了。”
顾山长：“……”
……
又是一阵沉默。
谢明曦清了清嗓子：“师父，我已经知道错了，以后一定改……”
话还没说完，顾山长便已忍俊不禁，扑哧一声笑了起来。
略显冷肃方正的顾山长，此时笑得前仰后合，像个年轻的小姑娘一般，竟有几分天真烂漫的可爱。
谢明曦难得有些尴尬：“师父，你为何一直在笑？我没有骗你，我是真心知错悔过了……”
“行了，行了，真面目都露出来了，还装什么样子！”
顾山长一边笑，一边伸手拭去眼角边溢出来的水珠：“我是在笑我自己，一把年纪了，自诩阅历丰富，竟被你这个小丫头骗得团团转。”
谢明曦很诚恳地说了实话：“师父别看我年龄小，其实我在梦中活了八十年。论心理年龄，我比师父还要年长得多。”
这个“笑话”又逗乐了顾山长。
顾山长笑了许久，才停了下来，正色说道：“我顾娴之说过的话，从未改过口。既已收你为弟子，便永远是你的师父。”
“今日我们师徒交心，也是好事。”
“以后，你在我面前只管放心直言，无需遮遮掩掩。”
谢明曦心头一块巨石终于落了地，眉头舒展，笑颜如花：“是，我都听师父的。”
转眼间，又是那副温顺乖巧的弟子模样。
顾山长失笑不已，挥挥手道：“行了，你先回去吧！”
谢明曦应了一声，正欲转身，顾山长忽地又叫住了她：“明曦，我还有几句话要叮嘱你。”
“身边人心怀恶意不善，你以直报怨。用些手段计谋，也无妨。”
“真心待你的人，你定要以诚相待。如此，才能以真心换来真心。”
“你也一定要坚信。这世上，总有真正心疼你爱惜你的人。这个世间，没有众人口中说得坦荡光明，但是，也并没有你想象中的那么阴冷黑暗。”
“心怀光明，方能走过黑暗，迎向晨曦。”
谢明曦敛容应下。
……
从本质来说，谢明曦和顾山长是全然不同的人。
顾山长正是她口中那个“心怀光明”之人。
而谢明曦，自问一颗心早已黑透，和光明二字基本沾不上关系。真心换真心，也得看是何年何月何人何事……
总而言之，想令她彻底放下防备，真正接受一个人，难如登天！
她不介意在顺手的时候拉身边人一把。更不介意在仇人倒霉的时候踩上一脚，或是挖个坑让仇敌掉进去再也出不来！
说起来，六公主也是唯一的例外。
六公主是唯一一个在欺骗她之后，尚能被她原谅接纳的朋友。
如果六公主还有什么事胆敢骗她……呵呵呵！
正专心练习击鼓的六公主，忽然猛地打了一个喷嚏！
今日的杨夫子，也有些心神恍惚。听到这个惊天动地的喷嚏声，顿时一惊，立刻走过来问道：“怎么了？”
六公主揉揉鼻子，回了个无辜的表情。
没事就好。
杨夫子定定神，走上前略略指点几句：“……公主殿下力气颇大，击鼓颇有力道，节奏也把握得不错。只是，击鼓不仅要韵律，也要悦耳。否则，用力乱敲一通，便觉刺耳了。”
六公主点点头，表示自己听懂了。
六公主不爱多言，杨夫子早已习惯，也未见惯。正要转身去指点别的学生，乐室的门忽地被急促地敲响。
沉浸于音律练习的学生俱是一惊，面面相觑。
杨夫子眉心跳了一跳，心中骤然掠过不妙的预感，亲自上前开了门。
站在门外的，赫然是女儿杨凝雪。
杨凝雪满面仓惶，目中含泪，急急说道：“娘，奶奶他们找来了。”
……
杨夫子心里咯噔一沉，面色陡然一变，压低声音问道：“他们怎么会找上门来？你又是怎么跑来送的信？”
杨凝雪满面委屈，红着眼眶道：“今日早上你走了没多久，奶奶便领着二叔三叔来了。使劲拍门，叫嚷着让我和他们回去。”
“我心里害怕，根本不敢开门。”
“他们闹腾叫骂许久，才离开。临走前说了，明日还会再来，要将我带回江家。”
“娘，我不想回去……”
杨凝雪一边哭，一边伸手紧紧拉住杨夫子的衣袖：“娘，我好害怕。我不想和他们回去。我一个人不敢待在家里，只能跑到书院来找你。”
这几个月来，杨夫子除了教导学生之外，其余所有时间都用来陪伴女儿。教导杨凝雪读书习字学习音律。
一片慈母之心，杨凝雪岂能察觉不到？
母女两个朝夕相伴，日渐情深。昔日的隔阂早已无影无踪。
江家人的陡然出现，立刻将杨凝雪从平和安宁的幸福中拖回了被羞辱打骂不堪的阴影里。
不，她绝不回江家！
杨夫子心绪纷乱，一边低声安抚哭泣不休的杨凝雪，一边转头，以目光向谢明曦示意。
眼下这等情形，杨夫子绝无心思再继续上课。好在音律课也快结束了。
谢明曦略一点头，站起身来，对伸头张望的一众少女说道：“大家继续练习，有不懂之处，可以互相询问，或是来问我。”
……
谢明曦并未刻意提高音量。
一张口，窃窃私语的少女们却立刻安静下来。
书院大比力夺第一，谢明曦居功至伟，也在无形中巩固了无可撼动的舍长之位。
心高气傲的李湘如不得不避让锋芒，眼高于顶的颜蓁蓁心服口服。便是任性骄纵的盛锦月，也变得老实了许多。
两盏茶后，悠扬的编钟声响起，散学的时间到了。
少女们三三两两地结伴去饭堂。一边低声窃语：“这江家人胆子倒是不小，竟然还敢闹腾。”
“不敢来书院，就去杨夫子的家中胡闹。”
“我可听说了，杨姑娘早被江家人卖了出去，是杨夫子想尽办法又买了回来。如今连姓氏都改了。江家人还妄图将杨姑娘带回去，真是可笑！”
“江家人是想像以前那样，继续拿捏杨夫子，逼着杨夫子拿银子养活江家老少。”
“呸！真不要脸！”
众人难得同仇敌忾，便是吃饭时，也不忘继续唾弃江家人。
尹潇潇目光一扫，不由得一怔：“谢妹妹怎么没在？她去了哪儿？”
不仅是谢明曦，便是六公主，也不见了踪影。
林微微隐约猜到几分，却未多言，含糊地应道：“想来是有什么要紧事。”
……
谢明曦在杨夫子的寝室外，轻轻敲门。
一言未发的六公主，默默一起跟了来。
眼眶微红的杨夫子前来开门，见了谢明曦，并未意外。倒是对六公主的出现，略有些讶然。
谢明曦低声道：“公主殿下外冷内热，放心不下，便随我一起来了。”
杨夫子心情低落，勉强挤出一丝感激的笑容，默默让了开来。
狠狠哭过一场的杨凝雪，一见谢明曦，反射性地起身行礼：“奴婢见过三小姐。”
谢明曦立刻道：“杨姑娘快些免礼。”
待杨凝雪起身，谢明曦又淡淡说道：“杨姑娘不必紧张害怕。你是我谢家的丫鬟，江家人休想将你带走。”
杨凝雪的卖身契一直在谢明曦手中。为的就是防备江家人来闹腾！
此事由谢明曦这个“主子”出面处置，也最合适。
谢明曦从容不迫的自信，极有感染力。杨凝雪惶惑不安的心忽然间平稳下来。
杨夫子满心感激：“又要麻烦你了。”
谢明曦不以为意，笑了一笑：“些许小事，举手之劳，算不得什么麻烦。夫子不必出面，此事全权交由我来处置。保准江家人不敢再露面！”
又随口开了句玩笑：“我若不成，还有公主殿下。总之，这等小事夫子不必操心。”
六公主简洁地说了句：“夫子放心！”
是啊！还有什么可不放心的？
杨夫子深深呼出一口气，郑重地说道：“多谢你们。”
……
隔日早晨。
江老太太领着两个儿子又到了杨夫子的院子外。
江二郎和江三郎被关在天牢半年，俱都瘦得脱了行迹。尤其是江二郎，一条腿虽然治好了，却落下了跛脚的毛病，走路时一瘸一拐。
江二郎满心恶毒怨气，尽数迁怒到了杨夫子母女身上，一边用力拍门，一边污言秽语怒骂不绝：“杨巧娘，你这个贱妇恶妇！害得我们兄弟两个坐牢！我大哥怎么不来找你，将你带走！”
江三郎也是满口恶言，不堪入耳：“你这个贱妇，竟这般害我们。我们今日饶不了你……”
短短半年间，江老太太的头发白了大半，皱纹深得能夹住苍蝇。一双三角眼里满是怨毒。
这个贱女人！
江家沦落到今天这等地步，都是因为她！
想撇下江家人，领着女儿独自逍遥？
呸！
做梦！
休想！
“杨巧娘，给我出来！”江老太太一张口，立刻将两个儿子的叫嚷声压了下去：“把凝雪还给我，凝雪是江家的孙女，得随我回江家……”
江二郎忽地用力扯住江老太太的衣袖，声音里透出一丝慌乱：“娘，那边有几个捕快过来了！”
江三郎也是面色一白，全身一抖。
暗无天日的牢狱生活，实在太可怕了！吃的是发霉的馒头，喝的是发臭的冷水，到处是乱哄哄的臭气。隔三差五还会挨打……
坐牢半年，几乎熬掉了半条命。听到捕快二字，如何能不胆战心惊？
江老太太也是霍然一惊，猛地转头。
果然有几个身材壮实配着长刀的捕快正走过来。旁边还有一个年轻俊朗的男子。
身为普通百姓，朝堂高官对他们来说太过遥远。普通的捕快衙役官差，反而最令他们惊惧！
捕快们大步上前，领头的约有三十余岁，厉声问道：“你们可是江家人？”<
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江二郎一见捕快，全身哆嗦。
江三郎更是不济事，双腿发软，站都站不住。
江老太太也是满心慌乱，面上强自镇定，恶人先告状：“几位官爷，我是江凝雪的亲奶奶，现在要将她带回江家去。我既没害人，也没做错什么事，官爷们为何要来抓我们？”
领头的捕快尚未出声，一旁的年轻男子淡淡说道：“江凝雪已卖身为奴婢，当日你亲自在卖身契上按了手印，并言明以后江凝雪和江家再无瓜葛。”
“如今她是我们谢家的丫鬟。你有何资格将她带走？”
这个年轻男子，正是余安。
这等小事，自然无需谢明曦亲自出面。
江老太太蛮不讲理惯了，听到这话，立刻嚷道：“她姓江，永远都是江家人。”
“你们故意买通牙婆子，诱我卖了孙女。又将我孙女弄进谢府，然后送到了杨巧娘身边。这是仗势欺人！”
“几位官爷，你们可要为我老婆子做主。这一切都是那位谢三小姐设的圈套啊！”
江老太太一边说，一边扑通坐到地上，拿出看家本事，哭嚷叫骂：“可怜我老婆子一把年纪，整日想孙女，哭得快瞎了眼。你们凭什么不让我带回孙女！”
“哪怕到了官衙，见了官老爷，我也不怕！”
领头的捕快见惯了耍赖撒泼的，冷笑一声：“不怕最好。谢三小姐已命人上了状纸，告江家意图拐骗谢家丫鬟。你们三人一起去衙门走一趟。有什么话到了衙门再说。”
说着，用力挥了一下手。
几个捕快立刻上前，将江老太太和江二郎江三郎尽数逮住。
江老太太又急又怒，嘴里不干不净地怒骂。
捕快们不屑于打一个老太太，对江二郎江三郎就没那么客气了。挥手就揍！两拳下去，江二郎江三郎鼻青脸肿，哭声嚎啕。
这简直就要了江老太太的命！
江老太太这次是真的哭了，一边挣扎一边哭喊：“老天爷，你怎么也不睁眼，将这对丧门星都劈死！她们害得江家不得安生，以后不得好死！老天爷啊……”
……
门忽地开了！
杨凝雪满面怒气的冲了出来。
“凝雪，”杨夫子急急地追了出来，一把扯住杨凝雪的衣袖：“你快些站住！”
“呸！不要脸的贱人！”江老太太像个疯狗一般，到处乱吠，颇有逮着一个咬一个的架势：“你还有脸出来！”
没等杨夫子张口，杨凝雪已抢着回击：“我娘坐得正行得直，为什么不敢出来！当日你卖了我，我早已不是江家孙女，和江家再没半点瓜葛。你凭什么还到这儿来找我？”
“就为了继续让我娘为江家做牛做马！赚银子养活你们一家老少！”
“等日后缺银子，还能再卖我一回！”
“天底下哪来这样的好事！”
江老太太被说中心里的盘算，毫无愧色，口沫横飞地怒骂：“混账东西！我是你亲奶奶，你竟敢这般和我说话，你这是忤逆不孝！我要去衙门告你！”
杨凝雪满心愤怒，一张俏脸涨得通红：“卖身契上盖了官印，我和江家早就没关系了。你只管去告吧！”
江老太太还要再骂，一旁的捕快早已听得不耐，拿了一团臭烘烘的破布，塞进江老太太嘴里：“你这么有能耐，去衙门里慢慢说去吧！”
……
几个捕快动作十分利索，很快将挣扎不休的江家人拖走了。
余安留了下来。
刚才如小兽炸毛一般的杨凝雪，似耗尽了所有的力气和勇气，泪水簌簌而落。
杨夫子看得无比心痛，上前搂住女儿：“凝雪，别怕，他们都被捕快抓走了。以后不敢再来了。”
杨凝雪伏在杨夫子的怀中，小声地哭了起来：“娘，他们有资格资格骂你，凭什么想带我走！我恨他们！再也不想见他们……”
杨夫子鼻子胃酸，眼眶也湿润了，轻轻拍着杨凝雪的后背。
杨凝雪用袖子擦了擦眼泪，忽地说道：“娘，我还是回谢府吧！”
虽说做丫鬟辛苦一些，总比待在这儿连累亲娘的好。
余安的声音响了起来：“杨姑娘不必担心。此次过后，江家人再也不敢来找杨姑娘了。”
杨凝雪哽咽着抬头：“你说得都是真的吗？他们真得不会再来了吗？”
余安冷静而温和地应道：“你被卖进谢府做丫鬟，和江家再无瓜葛。江家人意图拐骗我们谢家的丫鬟，我代主子上了诉状。这一回，便是江老太太也免不了要坐牢。”
杨夫子受恶婆婆磨搓多年，听到此言，心中十分畅快。
便是杨凝雪，目中也露出喜意：“真的吗？”
余安点点头：“千真万确！”
“小姐叮嘱奴才给夫子和杨姑娘带几句话。当断不断，反受其乱。不管江家人落得什么下场，万万不可心软。”
杨夫子和杨凝雪对视一眼，一起郑重应下。
……
江家人被告上了公堂，隔日便开了堂。
一开始江老太太还嘴硬，挨了几板子之后，立刻哭啼抹泪求饶。
江二郎江三郎也各挨了一顿“打杀棒”。
可惜，他们三个哭得再惨再求饶也没用。江老太太被判了两年牢狱，江二郎江三郎刚牢房没几天，又倒霉地被关了进去。
这一回，却再没有人为他们奔走打点。进了牢房之后，日子更是煎熬。
江老太太一把年纪，平日在家里作威作福，动辄打骂儿媳，从未受过半点气。进了牢房，才知道什么是“恶人自有恶人磨”。
不出半个月，江老太太便彻底消停了。
江家的两个儿媳，也熬不住缺吃少穿的苦日子。反正婆婆男人都被关进牢房，妯娌两个私下合计一回，索性各找“出路”。
江二郎的媳妇扔下儿子跑了。两个半大小子不学好歹，跟着一群“街头游侠”乱混。
江三郎的媳妇还算有些良心，带着儿子回了娘家。只是娘家人不愿养活外孙，又是一通闹腾不提。
杨夫子母女提心吊胆地等了半个多月，终于放了心。
岁末大考，也终于来临。
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每年的岁考，是莲池书院里的一大盛事。
岁考每日考两门，共考六门，需考三日。每一门考试需一个半时辰。
比起每月一次的月考，岁考要难得多，要求也格外严苛。
所有岁考的试卷，均由顾山长亲自所出。同样的十分制，在月考中考九分十分比比皆是，到了岁考，想拿八分都不易。
五个学舍共六十名学生，被全部召集到会室里。
顾山长安然坐在上首，五个教导四书五经的夫子不停来回巡视。其中便有董翰林。会室气氛压抑且沉闷，心理素质稍差一些的，根本禁不住如此压力。
海棠学舍的十二名学生，年龄稍小，便坐了前面两排。
谢明曦不偏不巧地坐了中间。
左侧是李湘如，右侧是林微微。
六公主则坐在谢明曦的身后。
不过，六公主今天根本无暇抬头，更无心情偷偷瞄前方的身影。
这是什么试卷？
明明每个字都认识，为什么凑到一起就变得云里雾里，让人看得一头雾水？到底考的是什么？
时间已经过了一小半，自己除了挤出简单的经义题做了出来，其余的考题都未动手。
身为偏科学渣的六公主看着艰难的四书五经考卷，一脸痛苦，颇有以头撞桌的冲动……到底还是忍住了。
定定心神，深深呼出一口气。
在不时转过来的巡视夫子的虎视眈眈下，六公主终于痛下决心，提笔落墨。
……
听到身后传来的笔墨落于纸端的声音，谢明曦微微勾起嘴角。
虽然没回头，她也能猜到此时的六公主会是什么模样。一定是皱眉苦思，满面纠结，心里不停抱怨，这试卷上到底出的是什么题……
平日月考的试卷不算难，多以基础为主。这一张岁考试卷，却是出自顾山长之手。难度之高，可想而知。
便是她也要思索片刻，才敢动笔。
以六公主的四书五经水准……怕是连六分都不易。
一个时辰后，众少女还在绞尽脑汁奋笔疾书，谢明曦已举起右手，略略扬高声音：“夫子，我已完成试卷。”
巡考夫子先是一愣，待看清谢明曦的脸孔，立刻舒展眉头，笑着上前来收卷。
谢明曦声名赫赫，莲池书院里所有的学生夫子都认识这张秀美宜人的俏脸。
谢明曦起身之际，接受到来自周围一片的羡慕眼光，其中，还有两道格外哀怨的……是六公主，正用“你做得这么快让我情何以堪”的哀怨目光看着她。
谢明曦忍俊不禁，眉眼微弯。
一双明净清亮的眼眸，似被春风拂过，漾起一片涟漪。
六公主默默地看了片刻，沉重又疲惫的头脑清明了不少，继续低头奋战。
……
编钟声一响，所有学生立刻停笔。哪怕没写完，也只得作罢。
六公主策论只写了三分之一，眼睁睁地看着夫子将自己还余一片空白的试卷收走，心里颇为懊恼。
这份懊恼，在出了会室看到悠闲自得唇畔含笑的谢明曦时，顿时化作低落。
不问也知道，媳妇考得肯定比自己好！
谢明曦故意撩拨一句：“公主殿下试卷可曾做完？”
六公主闷闷地摇摇头。
谢明曦难得良心发现，并未张口取笑，反而温声安抚：“此次试卷难度颇高。殿下本就不擅四书，考得差些也在所难免，不必耿耿于怀。”
六公主：“……”
并没有被安慰到！
六公主气闷地低语：“我本来还想着，此次岁考能考一回甲等，让母妃心中欢喜，也能令父皇开怀。”
现在看来，显然是不太可能了。
四书一门课程，至少便要扣除四五分。如此一来，总分要至五十四分，何其艰难！
谢明曦想了想，颇为诚恳地提议：“下午考礼仪，明日上午考音律，这三门殿下都不擅长。到时候，殿下不如只将数射御三门课程的成绩告诉皇上和梅妃娘娘？”
六公主：“……”
六公主更憋闷了，抬眼和谢明曦对视片刻，然后认真问道：“我若是这么做了，你说四皇兄会不会故意在父皇面前提及此事，令我难堪？”
谢明曦：“……”
两人四目相对片刻，不约而同地笑了起来。
六公主用力呼出一口气，似要将胸膛堵着的郁气尽数吐出来：“算了，已经考完了，多想无益。”
谢明曦赞许地一笑：“殿下言之有理。什么都别想了，吃了午饭便好好休息，准备下午考试。”
六公主目露坚毅，用力点了点头。
……
心性坚定的六公主，在礼仪音律考试中接连遭受重创。
原因无他。皆因顾山长特意提高了评分标准。原本以为自己能拿八分的六公主，惨然发现自己只能在六七分之间徘徊。
更惨的是算学考试，必须写出演算过程，否则便以零分计。
六公主擅长心算，对演算过程的练习毫无兴趣。平时月考，季夫子也未对演算做过多要求，六公主的算学一直满分。
照着最新的算学评改规则，演算过程稍有不对，便算答错。
郁闷不已的六公主，终于等到了最擅长的射御课程考试。
射御课程的标准倒是没改，和月考时一般无二。六公主固然可以轻松地拿下满分，其余少女也多在八九分……
这评分标准，简直就是针对自己而定！
六公主忍无可忍，考完之后便去了顾山长的屋舍。
心中存着闷气火气，敲门声很自然比平日略重了一些。
顾山长声音响起：“自己推门进来。”
六公主推门而入，虽是满心不快，也未忘了行礼：“学生盛安平，见过山长。”
顾山长目光一扫，淡淡说道：“你心怀不忿而来，所为何事？”
六公主丝毫无惧，挺直腰杆应道：“敢问山长一声，为何岁考的评分标准忽然有所变动？就算要变动，也该提前数日言明，令学生们有所准备。如此突然，我等该如何适从？”
顾山长似笑非笑，扯了扯嘴角：“所以，你以为我这么做是特意针对你？”
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换了谁也会这么以为！
顾山长是俞皇后好友，在俞皇后的示意下故意刁难自己，也是合情合理的事。
六公主用无声的控诉的目光看着顾山长。
顾山长并未动气，淡淡说道：“我若这般徇私，根本不配为书院山长。”
“你虽贵为公主，在我眼中，却与所有学生一般无二。我临时更改评分标准，不是特地针对某一个人，而是为了提高难度，让学生们各自警醒，不得骄傲自满。”
“六门考试皆已结束，发挥失利私下怨怼的绝不止你一个。不过，唯有你敢登门亲自来找我。”
六公主：“……”
一时冲动的六公主，此时陡然惊觉自己做了一桩蠢事。
以顾山长的性情为人，如何能做得出这等事？
自己冒然前来，出言无状，顾山长没立刻张口撵人，已经算客气了。
六公主当机立断，果断低头认错：“对不起，我不该误会山长。请山长大人大量，不要介怀。”
顾山长瞥了诚恳道歉的六公主一眼，毫不客气地说道：“擅闯屋舍，对山长语出不敬，理当受罚。我便罚你今日留下，亲自动手将会室打扫干净，你可心服口服？”
……不愧是刚正无私不畏权贵的顾山长，惩罚起大齐公主来，半点都不手软！
六公主满心苦逼地应了下来。
没闹脾气，也未自持公主身份不服管教。
顾山长心里暗暗点了点头，面上依旧维持着冷然威严的神情：“记住，不得让任何人帮忙！否则，再罚你三日！”
……
散学后，学生们陆续离开。
冬日寒冷，白昼颇短。很快，天色便暗了下来。
会室里光线更加暗淡。
一身黑衣的六公主闷闷地低头扫地。
站在一旁的湘蕙心疼不已，忍不住张口道：“殿下金枝玉叶身娇肉贵，何曾做过这等事。还是让奴婢来动手吧！”
一炷香内，已说了第六次。
六公主有些无奈地抬头重申：“山长有令，不得让任何人帮忙。你千万别动手，不然，我就前功尽弃。还得再打扫三日！”
湘蕙：“……”
一个少女的轻笑声响起：“我奉山长之令前来监督。湘蕙姑娘想帮忙，也得问过我才是。”
湘蕙再一次：“……”
没错！
六公主苦逼地低头扫地，身为好友的谢明曦正慢悠悠地立在一旁，一边“监督”六公主打扫会室，一边吃着厨娘精心准备的点心。
跟班小丫鬟扶玉也在吃点心。
主仆两个笑意盈盈，一脸轻松惬意。
湘蕙目光复杂地看了谢明曦扶玉一眼，再看默默扫地的六公主一眼，两相比较，更心疼了。
谢明曦将湘蕙一言难尽的神情尽收眼底，忍不住又笑了起来。
悦耳的轻笑声飘进六公主耳中。
六公主抬眼看了过来，目中露出一丝哀怨和控诉。
我在这儿挨罚，你在一旁干站着看热闹！
太不讲义气了！
谢明曦忍俊不禁，弯起嘴角：“你再看也没用。师父今日特意嘱咐过我了，不准我帮忙。我可不敢违抗师命。”
反正，就是要看热闹到底了！
六公主露出一个黯然神伤的心碎表情。
谢明曦又被逗乐了。然后，加快速度吃完手中的点心，走上前准备帮忙。
六公主却又不乐意了：“这等洒扫的粗活，你别动手。”
未来媳妇的手又细又柔又白又嫩，怎么可以做这种粗活！！！
谢明曦不以为意地笑了起来：“堂堂公主殿下都能做的事，我怎么就做不得了。”一边说，一边拿起抹布。
还没来得及动手，就被六公主重新抢了回去：“你在一旁等着就行了。”
谢明曦有些无奈，更多的是好笑，想将六公主手中的抹布拿回来。六公主执意不肯，转过身，以背对谢明曦。
湘蕙：“……”
扶玉：“……”
……
湘蕙默默看了扶玉一眼。
还是她们两个动手打扫，让主子们好生歇着吧！
扶玉立刻将手中剩余的一大块点心都塞入口中，腮帮鼓了几下。没曾想没咽下去，噎住了。一张黑乎乎的圆脸涨得通红。
湘蕙：“……”
湘蕙好笑不已，忙用力拍打扶玉后背。
卡在嗓子眼里的糕点，终于被扶玉费力地咽了下去。忙冲湘蕙露出感激的笑：“多谢湘蕙姐姐。”
六公主和谢明曦交好，湘蕙和扶玉平日也多有机会接触。对这个黑黑壮壮心思率直的小丫鬟，湘蕙也颇为照拂喜欢。
“我们去将剩下的活做完。”湘蕙低声道。
扶玉忙点点头。
湘蕙扶玉一起上前。
谢明曦没有再刁难，冲六公主笑道：“公主殿下已挨了罚，态度诚恳。接下来的事，就由湘蕙和扶玉动手吧！明日我会如实回禀山长。”
顾山长特意吩咐她来“监督”，便是要她看看六公主是否诚心认罚。
……
湘蕙扶玉做事仔细又稳当，很快将会室收拾得干干净净。比笨手笨脚的六公主强多了。
六公主看了片刻，便自嘲地低语道：“原来，我还不及湘蕙扶玉。”
谢明曦不以为然地笑道：“换了我，也不及她们。”然后，随口扯开话题：“你今日到底因为何事触怒山长挨罚？”
六公主有些尴尬地咳嗽一声：“也没什么，一点小误会而已。”
谢明曦挑了挑眉：“什么误会？”
六公主只得说了实话。
谢明曦听完之后，哭笑不得地白了六公主一眼：“怪不得山长要罚你！你竟以为山长调整评分标准试卷出得难是故意针对你……你真是想多了。”
“就算和平时月考一样，你也考不了甲等！何必迁怒于山长？”
六公主：“……”
太扎心了！
六公主伸手扶墙，目中露出被无情奚落的痛苦和失落。
谢明曦掩嘴笑个不停。
和平日礼貌清浅的微笑不同，此时的谢明曦，眉眼舒展，唇角高高扬起，肆意鲜活，美丽耀目。也有了这个年龄的少女应有的明媚俏皮。
六公主静静地凝望着谢明曦，目中也露出愉悦的笑意。
最好的年华，遇到最好的你。
真好！
……