明亮的烛火下，余安俊朗的脸孔沉稳可靠，令人心安。
谢明曦从书下抽出一张纸：“这上面有数十位药材，有几味颇为少见。你多去几家药铺，务必将上面的所有药材配齐。”
顿了顿又低声道：“此事不得假手旁人，你亲自去买药材。记得多跑几家药铺，分散着买药材，绝不可惹来任何人注意！”
突如其来的吩咐，透着几分古怪。
余安却一句未曾多问，张口便应了下来：“三日之内，奴才定当办好差事。”
谢明曦略一点头。
三日备齐药材，之后离春猎还有十日左右，时间足够她配出几味“有用”的药了。
害人之心可以有，防人之心更要有！
哪怕春猎中发生什么不可预测之事，她也足以自保！
……
余安领了差事之后，又低声禀报另一桩要紧的事：“奴才依着小姐的吩咐，一直断断续续地买些半大小子，分别安置在田庄里。每日他们都随着暗卫们习武练箭。假以时日，便堪大用。”
两年半前，小姐忽地拿出十万两银子给他，命他置买了一处偏僻又宽敞的田庄。之后，便开始陆续买人。
挑的俱是十岁以上十六岁以下的半大少年，太过蠢钝得不要，太过机灵的也不行。最好是无父无母无牵无挂的孤儿。
按着小姐的吩咐，此事他一直亲力亲为，也做得十分隐蔽。每隔一个月，悄然买下几个送去田庄。
两年半过来，如今田庄里的人手已有两百左右。年龄最大的约莫十七八岁，年龄小的也有十三四岁。苦练之下，一个个身手已算不错，已够格做一个普通家丁。
再训练几年，便能做暗卫或死士。
身为一个闺阁少女，却暗中豢养暗卫死士。这件事怎么看怎么不合常理。
余安从不多问，一直默默听令行事。
谢明曦嗯了一声，低声吩咐：“练武颇为辛苦，平日吃穿不要苛待了他们。”顿了顿又道：“从这个月起，买人的时候再买些年少清秀的丫鬟，一并训练。”
余安微微一愣，目中露出一丝疑惑。
为何要买丫鬟？还言明要相貌清秀？
谢明曦瞥了余安一眼，若有所指地说道：“他们现在年少，过上数年，便到了适婚之龄。到时候谁当差尽心或立下功劳，便允他们成家。”
成家两个字一入耳，余安微黑的脸孔便涌起一抹暗红。略有些窘迫地应是。
谢明曦目中闪过笑意，不再绕弯子，直截了当地问道：“你年龄不小了，早该成家。既是和叶秋娘两情相悦，为何不和我直言？”
余安：“……”
沉稳从容的余安，一张俊脸通红，像只被煮熟的大虾。
谢明曦忍俊不禁，弯起嘴角。
……
叶秋娘和赵杨反目决裂之后，情绪低落消沉。
余安每个月进府几回，和叶秋娘也时有接触的机会。
因知悉内情，余安对识人不明鲜遭算计的叶秋娘颇有几分同情。只是，男女有别，更不便随意张口触及姑娘家的伤心事。
余安悄然为叶秋娘的亲娘请来医术高明的京城名医治病调养。耗时一年多，叶母的陈年恶疾全部都好了，身子也硬朗起来。
叶秋娘心中欢喜，心病去了大半。
叶秋娘不好意思再让家人住在谢府，禀报过谢明曦之后，便让亲娘和胞弟搬出谢府……住处也是余安帮着安置。便是搬家那日，也是余安跑前跑后安排一切。
叶秋娘不便时常出府，余安住在府外，每隔一两日便去叶家一趟，探望照顾叶家母子。
余安默默地做着这些，从不邀功。人心都是肉长的，时日久了，叶秋娘对稳重体贴的余安也生出了情意。
两人彼此相悦，却迟迟未挑破。
今日谢明曦一番话，捅破了这层薄薄的窗户纸。
余安脸红了片刻，才低声道：“小姐一番美意，奴才心领了。只是，奴才早在三年前被小姐买下的时候，便立誓要尽心为小姐当差，委实不敢有家室之累。”
“再者，叶姑娘是良民，奴才却是奴仆身份，实在配不上叶姑娘……”
谢明曦笑着打断余安：“不用说这些。我只问你，你喜不喜欢叶秋娘？”
怎么会不喜欢？
见了叶秋娘的第一面起，他便对她动了心。动手对付赵杨，既是谢明曦的吩咐，也存了他不能诉之于口的愤怒。
那么好的姑娘，赵杨非但不珍惜，反而百般算计，要将她推入火坑。实在令人愤怒！
叶秋娘的伤心落寞，令他心疼。为了令她开怀展颜，他默默地在暗中做了许多事……只是，他从不敢将这份情意表露出来。
他不是自由之身，婚嫁之事不能自主。再者，他自觉根本配不上叶秋娘，也无颜对谢明曦张口相求……
万万没想到，谢明曦今晚竟主动张了口。
……
面对谢明曦温和含笑的脸庞，余安终于鼓起生平最大的勇气，点了点头。
那副羞涩小媳妇的模样，再次逗乐了谢明曦：“罢了，我不为难你了。你既是心中愿意，我便做主为你求娶叶秋娘过门。”
“叶秋娘虽未签卖身契，不过，她是我的厨娘。以后不会离我左右。于你而言，不算什么家室之累。”
“至于你的顾虑，也不算大事。我会亲口问一问叶秋娘。若是她介怀，我便放你入良籍。”
顿了顿，谢明曦又半开玩笑地说道：“不过，便是放你入良籍，这大掌柜的位置也是你的。你得继续尽心尽力为我卖命当差，休想有半分懈怠！”
小姐竟为他考虑得如此周全！
余安心中感动之极，扑通一声跪了下来：“奴才何德何能，如何敢当小姐如此厚爱。”
谢明曦微微一笑：“所以，你到底想不想娶叶秋娘？”
余安再无顾虑，立刻答道：“当然想。”
谢明曦笑了起来：“好。这三日之内，我会亲口问过叶秋娘的心意。三日之后，你送药材至春锦阁来。事情成与不成，便知道了。”
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当天夜里，秋菊生下一子。
婴儿全身泛红，又胖又壮，哭声响亮，中气十足。
谢钧十分欢喜，亲自抱起了儿子：“我早已为儿子取好了名字，就叫元楼。”
元楼，谢元楼！
陪着谢钧熬了半夜的丁姨娘，看着谢钧容光焕发的俊脸，一颗心如置冰窖，一片冰凉。
以后谢家有了谢元楼，谢元亭不再是唯一的子嗣……谢钧会否偏心幼子，对长子愈发冷淡不闻不问？
丁姨娘回了兰香院后，辗转反侧，一夜没睡。
隔日早晨，天还没亮，丁姨娘便起身去了春锦阁。
守着院门的小丫鬟早已被训练有素，任凭丁姨娘好说歹说，硬是没开门。丁姨娘又急又恼，又是无可奈何。只得耐着性子在春锦阁外等候。
待天色发亮，谢明曦走出春锦阁时，丁姨娘的俏脸已被晨露打湿，熬了一夜未眠的双目赤红，看着颇有几分吓人。
丁姨娘接下来的举动更吓人。
“明娘，”
丁姨娘猛地冲了过来，紧紧抓住谢明曦的手，然后扑通一声在谢明曦面前跪下，声音嘶哑：“明娘，娘给你跪下。娘求求你了，将往日的不快都放下，别再恨娘，也别怨恨你兄长。娘这辈子没别的指望了，只希望你们兄妹和好如初。”
“你们是一母同胞的嫡亲兄妹。你可不能抛下你大哥不管啊！”
丁姨娘显然是真得急了，哭得情真意切：“明娘，你今日若不答应，我便一直跪在这儿。”
谢明曦如今声名远播，绝不能落下逼迫生母的名声。
她这般跪哭相求，谢明曦总不能不应吧！
……
谢明曦没张口，冷冷地看着涕泪交加的丁姨娘。
直至丁姨娘哭得嗓子都哑了，谢明曦才淡淡张口：“姨娘跪下相求，我若拒绝，未免太过不近人情。”
丁姨娘哭声一顿，抬起红肿的眼睛，目中闪过一丝迫切的亮光：“明娘，你答应了？我就知道，你不会真得抛下我们不管……”
“我什么时候答应了？”谢明曦声音淡漠无情：“谢元亭想和好，让他自己来求我。”
丁姨娘还想说什么，谢明曦已拂袖而去，扔下一句话，顺着微凉的风传入耳中：“丁姨娘不想起身，大可一直跪着。”
然后，头也不回地走了。
丁姨娘：“……”
站在一旁的文绮小心翼翼地问道：“姨娘可要起身？”
丁姨娘狠狠瞪了文绮一眼：“还不快些过来扶我起身！”
谢明曦已经走了，她跪在这儿给谁看？
这个狠心无情的东西！非要谢元亭亲自下跪相求不成？那可是她嫡亲的兄长！身为妹妹，帮衬兄长天经地义！她怎么敢提出如此无理的要求！
再说了，谢元亭最是心高气傲，岂肯对着谢明曦折眉弯腰？
丁姨娘起身后，越想越气恼。满心恼怒地去了内堂。
……
秋菊生子之事，很快传入郡主府。
永宁郡主知晓此事后，神色漠然。
谢元亭却是满心恼火，满面阴沉。
这两年多来，谢元亭一直住在郡主府。在永宁郡主有意无意地纵容下，谢元亭愈发无心向学，学业荒废，成了新儒书院里闻名的丙等生。
谢元亭自暴自弃之余，坚信自己依然是谢家唯一的继承人。春姨娘所生的庶女，他根本没放在眼底。
没想到，今年谢府又有了庶子……
他叫元亭，那个刚出生的庶子竟叫元楼，岂不是生生要压他一头？
十六岁的谢元亭衣着鲜亮，脸孔英俊，可惜眉间阴鸷，目光阴鸷，令人望之不喜。
“母亲！”明艳动人一身红衣的谢云曦同样满面忿忿：“父亲如今是愈发过分了。竟让两个通房丫鬟接连有孕。去年多一个庶妹，今年又生了个庶弟出来。父亲这是根本没将母亲放在眼底！”
永宁郡主目中闪过寒意。
是啊！谢钧胆子是愈发大了。
往日谢钧伏小做低，不敢令她颜面难堪。这两年多来，仗着谢明曦声名远播时常进宫，渐渐不将她这个“正妻”放在眼底。
可笑谢钧做着谢明曦会成为皇子妃的美梦，殊不知，相中谢明曦的是建文帝……
话说回来。虽然建文帝年迈，不知还能活几年。不过，谢明曦一旦进宫为妃，谢家也算更换门庭成为外戚了。
谢云曦还在跺足：“外祖父和大舅舅还不知道此事。若他们知道了，绝不会饶过父亲！”
提起淮南王父子，永宁郡主眉头一动，冷厉地扫了谢云曦一眼：“胡闹！谢家添丁是喜事，不得去惊扰你外祖父。”
自盛渲触怒天子被重罚，淮南王府也失了圣心。这两年在朝中处境大不如前。
淮南王府上下俱都夹着尾巴做人，比往日谨慎得多。
知晓朝堂动向的谢钧自然深谙此事，否则，如何敢生庶女庶子？
谢云曦还待再说什么，永宁郡主已冷冷道：“洗三之日，你们兄妹随我回谢府。”
谢云曦谢元亭对视一眼，不甘不愿地应下。
……
当日傍晚。
叶秋娘掐着时辰，开始动作做晚饭。
谢明曦回春锦阁时，叶秋娘的晚饭也做好了。热腾腾的饭菜，散发着诱人的香气。
忙碌了一天的谢明曦，愉快地用完晚饭。然后张口问叶秋娘：“叶秋娘，余安对你有意，你可愿嫁给他？”
叶秋娘：“……”
叶秋娘一张俏脸腾得红了。比昨晚面红如虾的余安还要红得多。
谢明曦饶有兴味地看着叶秋娘，并未出言催促。
过了片刻，叶秋娘才轻声忸怩道：“小姐忽然问及此事，我委实不知该如何作答。”
身为一个适婚之龄的姑娘，被冷不丁地问及亲事，第一个反应不是拒绝。已足可见心意了。
谢明曦目中闪过了然的笑意：“我已问过余安心意，他千肯万肯，只等你点头，便登门提亲。你若嫌他是奴仆身份，我便放他入良籍。”
“终身大事，理当慎重。你好好考虑一晚，明日我给你放假一日。你回去和你娘商议后，再给我答复。”
……
叶秋娘一夜辗转未眠。
隔日做好早饭后，独自一人回了叶家。
叶家人丁单薄，母子共三人。叶秋娘平日住在谢府，极少回来。叶景知每日早出晚归去博裕书院读书。
叶母每日独自待在院子里，颇有些孤单。女儿忽然回来，叶母十分欢喜，笑着拉起叶秋娘的手：“秋娘，今日不逢休沐，你怎么忽然回来了？”
在叶母看来，谢明曦是天底下最宽厚的主子。若没有谢明曦相护，母子三人不知沦落到何等境地。
叶母知恩感恩，私下常叮嘱叶秋娘要尽心下厨伺候主子。
叶秋娘今日的反应颇为奇怪，吞吐了片刻才道：“我有事想和娘商议。”
叶母颇为敏感，目光掠过叶秋娘因熬夜显得格外憔悴的脸庞：“出什么事了？莫非是你惹怒了谢小姐，要被撵出谢府？”
“不是……”
“不是就好。”叶母立刻松了口气：“到底是什么事？”
叶秋娘咬了咬嘴唇，脸上掠过一丝红晕，轻声道：“娘，你觉得余安如何？”
叶母眼睛一亮，反应极快：“小姐要为你和余安保媒？”
叶秋娘红了脸，轻轻点头。
叶母顿时喜上眉梢：“好！好！好！我早就盼着这一日了！”
叶秋娘：“……”
“这两年多来，余安对我们百般照拂。我们搬出谢府之后，他每隔两日就要来一回。帮着买米买面打水劈柴。他存着什么心思，难道我能看不出来？”
叶母又笑着叹道：“只是，你因赵杨之事，一直难以释怀。余安没挑明心意，你便装傻充愣。我这个当娘的，看在眼里，急在心里。”
叶秋娘抬眼看着叶母，脸颊微红：“原来，娘早就看出来了。”
叶母哑然失笑：“他表露得这般明显，我再看不出来，和瞎子有什么区别。便是景知，也对余安颇有好感。私底下嘀咕过几回，余安怎么还不找人来提亲！”
“秋娘，女子再能干，也是要嫁人的。余安沉稳精明，又是小姐最器重的心腹。虽说我不知道他到底当着什么差事，不过，跟着小姐，总少不了一份好前程。”
“难得他对你一片真心，这么好的夫婿，可别错过才是。”
是啊！
易得无价宝，难得有情郎！
赵杨早已成了过去。她不该为了有眼无珠的过往耿耿于怀。崭新的未来在前方等着她，她要把握住！
叶秋娘目中闪过一丝坚定，用力点了点头。
……
就在此时，门忽地被敲响了。
叶秋娘一怔，叶母已迅速上前开了门。
站在门外的，赫然是一张熟悉不过的俊脸。只是，往日自信镇定的余安，今日难得有些局促不安，微黑的脸孔泛着红。
“叶大娘，”余安喊了一声，便卡住了。
叶秋娘出现在叶母身后。
余安脸上的红潮迅速漫到了耳后。
叶秋娘本来也有些羞涩不自在，一看余安面红耳赤像猴屁股一般的模样，不知怎么又有几分好笑。
“余管事，快些进来。”叶母热络的招呼着余安，语气比平日更添了几分亲热：“秋娘今日难得告假回来。没想到，你也来了。”
“我出去买些肉回来。秋娘，你陪着余管事说会儿话。”
知情识趣的叶母很快走了。
不大却被收拾得干净整齐的屋子里，只剩叶秋娘和余安。
余安清了清嗓子，鼓起勇气抬头看向叶秋娘：“秋娘，我……”
叶秋娘也正好抬眼看了过来。
对着那双水盈盈的明亮双眸，余安忽地忘了自己要说什么，傻愣愣地站在原地，傻愣愣地看着叶秋娘。
叶秋娘心里涌起甜意，竟主动张了口：“余安，昨日晚上，小姐已亲口和我说过了……我今日回来，是想问一问我娘。”
余安脱口而出道：“叶大娘可同意了？”
叶秋娘忍不住白了余安一眼。
傻瓜！
若不同意，怎么会特意制造机会让他们独处说话？
平日看着再精明干练不过，现在怎么这般傻！
余安也很快反应过来，立刻咧嘴笑了起来。
看起来更傻了！
叶秋娘想瞪他，却不知自己也扬起了嘴角。
……
两人傻乎乎地对视笑了片刻。
然后，叶秋娘轻声道：“余安，我和赵杨之间的事，你一清二楚。你真的半点不介意吗？”
余安立刻道：“赵杨狼心狗肺，无情无义。是他骗了你，难道还要怪你不成？秋娘，我只会更心疼你。”
简简单单的几句话，听得叶秋娘鼻子微酸，水光在眼眶里不停闪动。
她是真心喜欢过赵杨的。
她也曾坚定不移地认定，自己会是赵杨的妻子，执手相携，白头到老。
也正因如此，当她惊觉自己被所谓的情爱蒙蔽双目，当她看清赵杨的真面目时，才会那般的痛苦难过。
余安默默的陪伴，令她悄然走出了被心上人算计欺瞒的阴影。
“余安，”叶秋娘声音微微哽咽：“你会一辈子都对我好吗？”
余安走上前，伸手握住叶秋娘的手：“秋娘，我不喜立誓，也不会说什么甜言蜜语。可我对你的心意是真的。”
“我娶了你，便会一辈子待你好。”
“以后，我会挡在你身前，不让任何人欺负你算计你。不管有什么风雨，我都会替你挡着。”
比起花言巧语擅长哄人的赵杨，余安显得口拙了许多。可他的心是滚烫的，目光也是那样的明亮，倒映着她的身影。
满满的全是她。
叶秋娘眼眶中的泪水悄然滚落。
她这一哭，余安顿时慌了手脚：“秋娘，你怎么哭了？是不是我说的话不好，惹你生气了？还是我什么做得不妥了？”
“只要你说，我立刻便改。你别哭……”
一个温软的身躯忽地扑进他的怀中。
余安全身一僵，双手根本不敢乱动。半晌，才轻轻落在叶秋娘的肩上。
叶秋娘伏在他的怀中，狠狠哭了个痛快。许久之后，哭声才渐渐停下：“余安，不必等三日了。今晚，我们便一起去见小姐，多谢小姐保媒之恩。”
……
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“小姐，余管事和叶姑娘一起来了。”
从玉笑吟吟地来禀报，目中闪烁着欢喜和艳羡。
余安和叶秋娘彼此有情，却一直未挑明心意，耗费了两年时光。春锦阁里的大小丫鬟都看在眼底。私底下没少议论过。
如今谢明曦主动张口保媒，两人又一起相携而来，结果不言而明。
谢明曦挑眉一笑：“让他们进来吧！”
片刻后，余安和叶秋娘进来了。
二十七岁的余安高大俊朗，二十岁的叶秋娘俏丽妩媚。两人并肩同行，虽未对视，却各自扬着嘴角，目中闪着喜悦的光芒。
两人一起跪下。
“多谢小姐保媒之恩。”余安满怀喜悦地磕头谢恩：“秋娘已经应了亲事。”
叶秋娘生性磊落坦荡，既决定应下亲事起，便不再忸怩。也跟着一起磕头谢恩：“多谢小姐保媒。”
看着一双璧人，谢明曦目中闪出笑意：“别跪着了，都起身吧！”
两人再次谢恩，然后一同起身。
没等谢明曦张口询问，叶秋娘便道：“余安是官奴之身，绝无放入良籍之理。我甘愿嫁他，也不在意他身份为何。”
“小姐于我有再造之恩，我早已视小姐为主。以后一并随余安入奴籍，亦心甘情愿。”
余安的身份确实是个不大不小的麻烦。
按大齐律例，官奴不得入良籍。
谢明曦此时还是闺阁少女，若想办成此事，少不得要私下请托谢钧出面。如此一来，谢明曦暗中经营的私产，只怕也瞒不过谢钧……
父母在，儿女不得有私产。谢钧若动了心思，谢明曦总要费心应付。
余安没有对叶秋娘言明自己的差事，不过，以叶秋娘的聪慧，余安稍加暗示她便猜了个大概。
叶秋娘思忖片刻，便做出了和余安同入奴籍的决定。
长姐出嫁为奴籍，对叶景知将来科举之途也无影响。
……
对叶秋娘的决定，谢明曦也有些意外。
平心而论，于眼下而言，这确实是最稳妥的法子。待日后，她长大成人，可以正大光明地拥有私产后，再放他们为良籍也无妨。
谢明曦心念电闪，已有了决定，却未多言，微微笑道：“也好。总之，你得一直留在我身边，为我下厨做饭。我一日都离不得你。”
“你们两个成亲以后，你工钱照拿。余安那一份，也由你一并领。”
最后一句，显然是打趣了。
叶秋娘微微红了脸，和余安迅速对视一眼，心中俱是甜意。
“余安年龄也不小了，不宜再蹉跎。早些挑个好日子成亲吧！”谢明曦又笑道：“我这个做主子的，总得表示一番心意。便送你一处两进的小宅子做贺礼。”
两进的小宅子，至少也值千两银子。
余安受宠若惊，连连推辞：“小姐一直厚待奴才，这三年，奴才也积攒了不少银子。想置办宅子，绰绰有余，如何敢当小姐这么重的贺礼……”
玉容膏神仙丸的生意大赚特赚，按着谢明曦的吩咐，余安可以从中拿一成。三年折算下来，也是一笔极惊人的银子。
只是，余安对金银并无贪念。搜罗高手死士，豢养暗卫，俱是花钱如流水。余安将自己的银子也都贴了进去。对着谢明曦报账的时候，却只字不提。
谢明曦又岂会半点不察？
“余安，你当得起。”谢明曦温和地注视着余安：“你对我这个主子忠心耿耿，尽心当差。我都看在眼底。”
“区区一处宅院，算不得什么。”
“待日后，我定会给你更好的前程。”
余安感动得红了眼眶。
谢明曦又轻笑一声：“大男人哭哭啼啼地可不好看。记得以后继续为我这个主子做牛做马便行了。”
余安：“……”
余安哭笑不得，索性又磕了三个头：“多谢小姐。”
起身后，余安和叶秋娘对视一笑，目中闪着甜蜜和幸福。
……
成全了一双有情人，令谢明曦心情颇为愉悦。
前世的叶秋娘，会在这一年行刺临江王，然后被凌迟处死。前世的余安，早已被净身入宫，成了内侍。
这一世，他们都已挣脱原有的悲剧命运，携手走到一起，成了夫妻。
她的重生，不止改变了自己，也改变了身边人的命运。还令谢家子嗣也跟着兴旺起来……便是她自己也未想到，谢钧会真得痛下决心，生出庶子。
自谢元楼出生的那一刻起，谢元亭的命运也被彻底改变。
谢元亭不再是谢家唯一的子嗣。谢钧正值盛年，只要精心教养，调教出一个出息的儿子不算难事。或许，以后还会再生出别的庶女庶子来……
于她而言，这都是无关紧要的小事。
谢钧本性贪婪虚荣，要操控他并不难。随着淮南王府的渐渐失势，永宁郡主如拔了利齿的母老虎，只余唬人的空架子而已。
丁姨娘除了哭之外，也无过人的手段。
谢云曦被她压制得动弹不得，再没了前世的趾高气昂处处欺凌。
她如今在谢府如鱼得水，过得颇为顺心。在莲池书院，亦是风头极劲，无人能逾越。今生她有良师，也有知交好友。足以弥补亲情的缺憾。
如果不是虎视眈眈的建文帝……
谢明曦深深地呼出一口闷气，张口吩咐道：“从玉，扶玉，我今夜要待在制药房里。你们两个在外面守着，不让任何人靠近。”
谢明曦沉着脸，声音微沉。
从玉扶玉忙正色应下。
……
谢明曦口中的制药房，是春锦阁里最幽静的一间厢房。里面放置着药炉药鼎之类的器具。玉容膏神仙丸的药方都已给了余安，有专门的药师炼制。
不过，谢明曦闲来无事喜欢制药的习惯，并未丢下。每个月，谢明曦总要在制药房里待上一两晚。
从玉扶玉安静地守在制药房外。
屋子里隐约传出的声响，两人早已听惯了。偶尔对视一眼，心照不宣地想着，不知小姐又要配什么药。
一守就是一整夜。
天明之际，门咿呀一声被推开了。
从玉扶玉忙迎上前。
谢明曦熬了一整夜，除了眼眶微红外，精神还算不错：“从玉，你进去收拾一下。扶玉，随我去莲池书院。”
从玉忙应了一声，进了屋子收拾。
谢明曦忙碌了一整夜，不知配了什么药，屋子里弥散着浓浓的药味。地上散落着各式药材残渣，都被混在了一起。
别说从玉对配药一窍不通，便是来一个精通配药的大夫，也无法凭借药材残渣分辨出配了什么药。
这也是谢明曦一贯的行事风格。看似随意，实则缜密细致。不管何时何地，都保有谨慎之心。
她袖中的暗袋里，多了四个瓷瓶。
一个瓷瓶里装着两粒白色的药丸，以五百年的人参为主药，配以数十位名贵补药制成。只要还剩一口气，服下参丸，便能吊气续命。
另一个瓷瓶里是药水。剧毒无匹，见血封喉。
第三个瓷瓶里，只有一粒浅褐色的药丸。服下之后，半个时辰内气息全无，如死人一般。
最后一个瓷瓶里装的是白色粉末。入水即化，无色无味。男子喝入口中，数日之内“清心寡欲”，对女色绝无兴致……
这四味药，俱是她前世遍寻医书古籍搜罗来的药方，也都曾亲手配制验证过药性。
前两样还不算太稀奇，后两样却极稀罕少有。便是当世名医，也未必能窥出端倪。
亲手配制了这四味药在手中，便如多了四道护身符。谢明曦心里踏实了不少。因春猎而来的阴郁愤怒，也悄然散去。
……
谢五少爷的洗三礼，颇为隆重热闹。
谢钧亲自下帖，广邀同僚好友及其家眷登门。
谢家依旧根基浅薄。只是，随着谢明曦声名远扬，谢家也随之声名大噪。这两年多来，多了不少慕名结交的人家。
谢明曦的同窗好友，俱是名门闺秀。譬如林府尹府方府等等，如今和谢家都有来往。便是颜府李府，听闻谢家添丁，也命得脸的管事前来送了贺礼。
和权贵平等相交，今日谢府门庭热闹。
看得见的好处摆在眼前，虚荣好颜面的谢钧沾沾自喜之余，恨不得将谢明曦捧得高高在上。
这一日，谢明曦也特意告假留在府中。
多了个庶弟，谢明曦其实并无太多欢喜之意。只是，谢家上下一片欢腾。尤其是谢钧，一副“谢家后继有人”的愉悦欢喜。
谢明曦索性也表现得高兴一些，权当是给丁姨娘母子添添堵。
丁姨娘确实堵得慌。
今日贵客如云，徐氏领着儿媳阙氏四处张罗。永宁郡主面上没太大喜色，却也露了面，算是全了谢钧的颜面。
母凭子贵的秋菊，已被正式抬了姨娘。一张俏丽的脸庞，此时满面喜气。丫鬟婆子们一口一个秋姨娘，叫得别提多亲热了。
白胖的谢五少爷谢元楼，被洗得干干净净，裹着大红抱被。一众前来贺喜的女眷夸赞不绝。
丁姨娘被挤在角落处。
无人关心她是谁，也没人在意区区一个妾室。哪怕她今日刻意穿戴一新，装扮得娇柔动人，也无人注目。
丁姨娘失魂落魄地出了屋子。
没走几步，便遇上了面色阴沉目光阴冷的谢元亭。
……
“元亭！”
丁姨娘眼睛一亮，身子陡然多了力气，猛地冲上前，紧紧攥住谢元亭的衣袖，语气急切：“元亭！你总算肯回来了。”
逢年过节时，永宁郡主为了一全颜面，会领着谢元亭谢云曦回谢府。除此之外，几乎从不露面。
谢元亭也从不主动回来。
思子欲狂的丁姨娘，隔了几个月才见谢元亭一面，欢喜之情，溢于言表。
谢元亭嫌弃又厌恶地瞥了抓着自己衣袖不放的丁姨娘：“放手！”
丁姨娘被谢元亭目中的嫌恶狠狠地刺痛，缓缓松手，口中快速低语：“元亭，如今谢家又多了一个谢元楼。你可别犯傻，别在郡主府待着了，快些回来。”
“谢家是你的，你可得牢牢抓住。”
“我去求过明娘，只要明娘和你这个兄长亲近。你父亲看在明娘的颜面上，也会高看你三分。”
“元亭，我知道你心性高傲，不肯低头。可现在的情势，已容不得你这般任性了。听我一句劝，低头向明娘示好……”
谢明曦！
谢明曦！
又是谢明曦！
不管到了何处，这个名字，总如噩梦一般在耳边回响不息。
谢元亭白皙俊俏的脸孔闪过嫉恨的火焰，咬牙怒道：“住嘴！”
“你算什么东西！我的事，轮不到你来管！”
“你想对谢明曦低头示好，只管去春锦阁找她。和我没半分关系。你休想我向谢明曦低头示弱。”
然后，谢元亭用力抽回袖子，愤然离去。
丁姨娘面色惨然地盯着谢元亭冷漠的背影，全身簌簌发抖。
你算什么东西！
我的事，轮不到你来管！
连日来的痛苦彷徨焦虑，被这简单的两句话击溃。
为了儿子，她舍弃了女儿，如今闹至母女离心。可她放在心尖上的儿子，又是怎么对她的？
丁姨娘忽地侧头，吐出一口鲜血。眼前一黑，身子一软，倒了下去。
……
“老爷，”长随谢青山悄然凑到红光满面的谢钧身侧，低声禀报：“丁姨娘吐了血，忽地昏厥倒地。”
谢钧心中有些恼意。
大喜的日子，找大夫登门多不吉利。
丁姨娘尽是添乱。
谢钧压低声音吩咐：“让人去请大夫来，记得从后门进。也别宣扬，免得冲撞了府里的喜气。”
谢青山应了声是，又试探着问道：“是不是请三小姐去兰香院里看看？”
于情于理，谢明曦这个亲生女儿，都该前去兰香院看看。
只是，谢明曦和丁姨娘早已没了母女情分。强自让她前去，也无益处。
谢钧很快说道：“不必了。”
谢青山不再吭声，很快退下。
很快，谢明曦也得知了丁姨娘被谢元亭气得吐血昏厥之事，讥讽地扯了扯嘴角。
丁姨娘一片慈母心，奈何谢元亭半分都不领情。不知说了什么刺心刺肺的话，将丁姨娘气到吐血的地步。
恶人自有恶人磨，半点不值得同情！
……
时间一晃，又过了数日。
一年一度的皇家春猎出行在即。
每到春猎时，建文帝必会携俞皇后同行。诸位皇子也会一并随行。人多才热闹，建文帝喜欢春猎，也喜热闹，每一年春猎总会召人伴驾。
能随天子同行伴驾，是无上荣耀，更是简在帝心的证明。往年，多是皇室宗亲子弟伴驾。今年，有一些官宦子弟一并接到了伴驾的口谕。
譬如陆阁老的嫡孙陆迟。
譬如李阁老的嫡孙李默。
再譬如，六公主今年也会伴驾随行。一并随行的，还有莲池书院的几个少女。谢明曦，李湘如，林微微，方若梦，萧语晗，尹潇潇都在其中。
皇上身边的卢公公，亲自出宫宣圣谕。
……
谢钧接到口谕时，欣喜若狂。
三皇子四皇子今年都已十六，五皇子也已十五岁了。都已到了定亲之龄。
建文帝忽然召几位少女伴驾随行，显然是想近距离观察众少女的品性，定下皇子妃。
以谢明曦的耀目出众，不难入选。
谢家果然是祖上积德！将要出一位皇子妃了！
或许还有机会成为太子妃，日后母仪天下，便像俞皇后那般……到那个时候，谢家岂不是成了后族，彻底改换门庭，迈入后戚权贵之列？
谢老太爷也是喜不自胜，立刻对谢钧说道：“阿钧，我们明娘果真是天生富贵的命格。只要此次春猎不出差错，必能嫁入天家为皇子妃了。”
谢钧满脸自得，笑得中气十足：“莲池书院里的学生，有谁人能及明娘？皇上和皇后娘娘慧眼如炬，岂会看不出来？”
一旁的徐氏更是笑得老脸起了皱褶，夸赞连连：“诶哟，我老婆子活了几十年，还从未见过像明娘这般聪慧美丽的姑娘。天生就该是皇家儿媳。”
谢老太爷难得看徐氏顺眼：“这话说得有理。”
谢铭阙氏夫妻两个也跟着一起高兴。
二房如今依附长房过活。谢家长房风光，他们也能跟着水涨船高，儿女亲事都能跟着沾光。
谢明曦回府的时候，见到的便是众人喜气洋洋的脸孔。
谢老太爷率先张口叮嘱：“明娘，过两日便是皇家春猎。于你而言，这可是天赐良机，万万不可错过。”
“正是。”谢钧迫不及待地接了话茬：“若有机会，不妨和几位皇子殿下多多接触。你和六公主殿下是至交好友，近水楼台先得月的道理，你总该懂的。”
谢明曦眸中闪过一丝冷意，神色淡淡地应道：“父亲放心，我知道该怎么做。”
那四个瓷瓶，她一直放在袖中的暗袋里。
谁都休想染指或强迫她。
建文帝也不例外。
……
陆府。
“子毓，两日后春猎，你有幸伴驾随行。”陆阁老沉声叮嘱：“切记言行谨慎，不得乱出风头。尤其是几位皇子殿下。”
十七岁的陆迟，身量修长，面孔俊秀，温润如玉。
“祖父说的话，孙儿都记下了。”陆迟没有多问，点点头应下。
陆阁老看着引以为傲的长孙，目中露出一丝欣慰，忍不住又多说了几句：“这两年，后宫风起云涌，立储之事，也迫在眉睫。”
“帝心难测！皇上到底属意哪位皇子，谁也不敢妄自揣度！”
“你和四皇子殿下交好，我平日并不多问。只是，你们的同窗之情，和陆府立场无关！”
陆阁老说得郑重，陆迟也收敛笑意，慎重应下。
陆阁老和俞家来往颇多，也一直暗中支持三皇子。
陆迟却和平易近人的三皇子亲近不起来，反而和冷厉的四皇子相交莫逆。
立储的风声越呼越高，三皇子和四皇子之间明争暗斗不休，五皇子也不乏人支持。朝中大半官员也被卷入这场立储之争中。谁能如愿以偿，委实难说。
此次春猎，诸皇子定会争相在建文帝面前展露身手。
谁要是压了诸皇子的风头，可就是不知趣自找不痛快了。
陆迟这般听话，陆阁老心中颇为满意，改而又说起了此次几位闺阁少女一同伴驾随行之事：“……她们几个皆入了帝后之眼，日后或会成为皇子妃。”
陆迟心里一紧：“祖父……”
陆阁老对陆迟的少年心思了然于心，低声笑道：“放心吧！你和林家丫头的亲事，年初我便已和林御史提过了。等过了春猎，便为你们两人定下亲事。”
天家要选儿媳，也不能罔顾臣子们的心意。
陆迟眼眸倏忽一亮，声音里透出热切和激动：“祖父，你没骗我吧！”
陆阁老失笑：“祖父什么时候骗过你！”
陆迟心头一块巨石落了地，取而代之的是浓浓的喜悦。
……
“说起来，六公主殿下也有十四岁了。”陆阁老随口笑道：“李家小子整日往六公主面前凑，莫非有做驸马之意？”
李默以陆迟为挡箭牌之事，没隔几个月便漏了馅。
李家上下在得知李默时常去找六公主“切磋”后，原有的愤怒反对，立刻不见了踪影。改而装聋作哑。
建文帝只有两个女儿，长女昌平公主早已招了驸马，只剩六公主伴在身侧。
六公主如何得圣宠，众人有目共睹。
若能打动六公主芳心，日后被招为驸马，自然是一桩幸事。
在李家的充耳不闻有意纵容下，一无所察的李默依旧乐颠颠地去找六公主……然后每次都被痛揍一顿。
偏偏李默心甘情愿，对六公主的爱慕之心不减反增。
可见是天生的受虐体质……
陆迟含糊地应道：“他确实爱慕六公主，若能做驸马，想来是情愿的。”
……
何止是情愿，简直是朝思夜想。
李默得知自己有份伴驾随行后，笑了一整个晚上。
“大哥，求求你别笑了。”李湘如忍不住翻了个白眼：“你笑了这么久，难道不觉得脸酸么？”
十七岁的李默，容貌愈发俊美，一双风流多情的桃花眼熠熠闪光，声音铿锵有力：“半点不酸。”
李湘如：“……”
李湘如不忍目睹自家兄长笑得像傻子的模样，默默转过头。
李默却不肯放过李湘如的耳朵：“此次六公主殿下也会伴驾。对我来说，这可是大好机会。”
“六公主也有十四岁了。待几位皇子的亲事定下，接下来便该轮到六公主了。”
“除了我，还有谁配为六公主驸马？”
李湘如凉凉地瞥了自家兄长一眼：“你射箭御马都不及六公主，身手更是远远不及。每次去切磋，都被六公主痛揍一顿。”
“大哥，你到底从哪儿看出来自己配为六公主驸马？”
李默：“……”
笑了一整晚的李默终于笑不出来了。
是啊！
尚武的六公主岂能相中一个手下败将？
万一此次春猎冒出一个身手胜过六公主的英俊少年来怎么办？
李默一脸纠结，不停来回踱步。
李湘如耳根清净了，眼前又不得清净，叹了口气：“大哥，你安静些行不行？”
李默轻哼一声：“你想着春猎能靠近四皇子殿下，心里不平静，还能怪我不成？”
李湘如：“……”
李湘如脸颊瞬间如火烧。
……
两年前的上元节灯会，她和四皇子“偶遇”并同行。
可惜，后来四皇子不愿和她一同出现在人前。倒令萧语晗和尹潇潇一同出尽了风头。
之后两年的上元节，莲池书院的一众少女俱都被召进宫，她也身在其中。遗憾的是，再无机会和四皇子偶遇独处。
此次春猎，接到伴驾口谕的少女只有六个。
这意味着什么？
天赐良机，绝不容错过！
只是，少女脸皮薄，便是对着自家兄长，李湘如也羞于张口多说。没想到，李默毫不客气地说穿了她的心事。
“行了，在我面前还有什么可害臊的。”
李默暂且将自己的心事搁下，热心地指点起了妹妹：“皇上特意召你们几个一同伴驾，便是要从你们几个人中选出皇子妃。自会制造机会令你们亲近诸位皇子。”
“妹妹，这等时候，可别顾着矜持，错失良机。”
“到时候，不妨稍稍主动些。令四皇子殿下知晓你的心意。我也尽力替你制造机会。”
李湘如美丽的脸孔一片嫣红，轻轻点头。心里涌起一阵感动。兄长虽然有时跳脱了些，对她这个胞妹却极爱护。
还没感动完，李默又凑过来央求：“好妹妹，到时候也别忘了帮一帮大哥。或是传话，或是引着六公主和我相见。我能不能做驸马，就要靠你了。”
李湘如：“……”
呸！
给我滚！
……
尹府。
尹夫人拉着尹潇潇的手，低声叮嘱了一通。
尹潇潇听了一耳朵的“皇子妃”之类，颇觉头痛：“娘，你别说了好不好。我还年少，亲事待日后再说。”
“你已十四岁，是窈窕少女了。”尹夫人身段玲珑温柔貌美，声音也格外柔缓：“女子十五及笄便可出嫁。现在也该是操心亲事的时候了。”
“几位皇子殿下身份尊贵不说，只论人品才学，亦是千里无一。”
“此等如意夫婿，岂能轻易拱手让人？”
“被召伴驾的少女有六个，适龄的皇子却只有三个。你天性率直，没什么心机。娘岂能不为你操心？”
尹潇潇被念叨得头大如斗，忙向一旁的尹大将军求救：“爹，快来救救我。”
尹大将军爱女如命，同样爱妻如命。闻言有些为难地叹了口气：“乖女儿，别的事我肯定站在你这边。现在你娘絮叨你，爹也没法子。”
尹潇潇苦着脸。
尹夫人忍不住笑了起来：“行了，你们父女两个别挤眉弄眼了。不爱听，我不说就是了。”
尹潇潇和尹大将军一起松了口气。
尹夫人哭笑不得：“瞧瞧你们两个。我也是为了潇潇的终身大事着想。在你们眼里，我倒成了逼迫女儿的恶人了。”
尹大将军收敛笑容，正色说道：“潇潇的性子随我，不喜拐弯抹角，说话行事直来直去。这样的性子，哪里适合嫁入天家？”
“后宫是吃人不吐骨头的地方。宫中的几位妃嫔娘娘，都不是省油的灯。还有皇后娘娘坐镇中宫。”
“一旦嫁为皇子妃，上头便有两个婆婆。你想想，潇潇哪能应付得来？”
“我是她亲爹，只盼着她嫁给疼她爱她一心待她的夫婿，安稳地过日子便是。一旦卷入夺储风波，富贵平安尚未可知，我这个镇远大将军，也会被拖进这一潭泥沼不得脱身。”
尹夫人听在耳中，只觉心惊肉跳，之前的惊喜愉悦不翼而飞：“我只顾着高兴，竟未想到这些……那现在该怎么办？这春猎能不能不去了？”
比起什么尊荣富贵，女儿的幸福平安更要紧。
尹大将军有些无奈地苦笑：“天子口谕相召，岂能不去！”
皇家要选儿媳，臣子们岂敢推脱不应？
尹夫人六神无主。
尹潇潇倒是豁达，挑了挑浓眉，咧嘴笑道：“娘，你也别太担心了。我这性子脾气，没半点姑娘家的娇柔，像个假小子一般。几位皇子又不是瞎了眼，怎么会相中我？”
尹夫人：“……”
尹大将军：“……”
夫妻两个对视一眼，心里一同叹息。
十四岁的姑娘家，还是这副大大咧咧的脾气。对男女感情之事根本没开窍！真让人发愁！
……
天子口谕，不知令多少人暗自窃喜，又令多少人心绪难平！
后宫一众嫔妃，为了一同随行伴驾，各施手段。
二皇子生母贤妃倒也罢了，左右二皇子已娶妻生子，无需多操心。淑妃丽妃静妃自不肯放过这等机会，或是去俞皇后面前央求，或是在建文帝面前下功夫。
令人意外的是，复宠后一直低调的梅妃，此次竟也主动张口央求同行。
“皇上，臣妾进宫十余年，从未出过宫。此次安平随皇上春猎，臣妾也想随着一同出行，恳请皇上首肯。”
经过两年的精心调养，梅妃陈年旧疴已痊愈，容颜也恢复如昔。一袭胭脂色宫装，映衬得梅妃艳色慑人。
建文帝想了想，点头应允。
淑妃丽妃静妃都闹腾着要去，再多带一个梅妃也无妨。(https:)
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大齐尚武风气浓厚，每年三月的皇家春猎，也彰显了皇室重武。
春猎从三月二十开始，到月末结束，为期十日。
二皇子年龄稍长，上朝听政也已有两年，此次春猎没有随行，被留在宫中。几位年迈不宜长途跋涉劳顿的阁老也一并留在朝中处理政事。
说起二皇子，也委实令人惋惜。
有嫡立嫡，无嫡立长，这是大齐立储的惯例。
二皇子是庶出，却居长，本该是最合适的储君人选。偏偏二皇子自幼起便有口疾，而且，越纠正越着急越口吃得厉害。
如此一来，二皇子自与储君之位无缘。
待年龄稍长，二皇子知事懂事之后，便惜字如金，人前不肯多言。
论资质，二皇子绝不算愚笨。只是，比起光彩夺人的三皇子四皇子五皇子，便显得黯淡无光。
二皇子大婚后，开始上朝听政。多听少言，行事平稳。以一个皇子而言，少了几分锐气。以一个无资格争夺储君之位的兄长而言，却又十分合适。
至少，三皇子四皇子便都觉得二皇子为人不错，平日时有来往。
临行前，建文帝特意召二皇子到移清殿，私下叮嘱：“……几位阁老皆留在朝中，每日政事由他们商议处置便可。如有不妥之处，你可出面阻止。若有什么你决议不下之事，便命人传信去行宫。朕自有决断！”
二皇子简洁地应了一声是。
“谨遵父皇之意”共有六个字，二皇子一说起来便结结巴巴。少时为此没少被人取笑过，后来便只肯应是了。
建文帝看着二皇子英俊中略显木讷的脸孔，心里暗暗叹了口气。面上却未流露，温和地继续叮嘱：“朕领着众人去行宫小住十日，这十日里，你要代朕行监国之责，还要代朕多尽一尽孝心。你皇祖母年迈体弱，你多去慈宁宫陪陪你皇祖母。”
二皇子恭敬地继续应是。
……
二皇子出了移清殿后，便去了李贤妃的景宁宫。
此次春猎，宫中生育过皇子公主有头脸的嫔妃都有份随行。唯有李贤妃主动留在宫中。
二皇子已娶妻生子，只等日后封王就藩。
储君之位没二皇子的份，争宠也没李贤妃的份。李贤妃早年间还心有不平，如今心气早就被磨平了。每日吃斋念佛，然后去慈宁宫陪伴李太后。
春猎这等皇家盛事，皇子公主们皆随行。唯有二皇子被留在宫中。
李贤妃索性也一并留下了。
“儿、儿臣见、见过母妃。”对着李贤妃，二皇子便随意多了，也不介意自己说话结巴：“母妃近、近来可好？”
李贤妃笑道：“我有儿有孙，整日锦衣玉食好吃好睡，有什么不好的。倒是你，从明日起便要住进移清殿，代你父皇监国理政。我这心里，总有些放心不下。”
说着，又轻声道：“不求有功，但求无过。左右有几位阁老撑着，你多听少吭声便是。”
这是让二皇子装聋作哑，平平无奇地混过这十日。
二皇子深深看了李贤妃一眼，然后点了点头。
李贤妃说完之后，又忍不住轻叹一声：“阿渊，不是母妃不想让你出头露脸。只是，这样的风头，不要也罢。”
“身在天家，一举一动一言一行都有人盯着。你无缘做储君，便不要惹人瞩目，也不要四处出风头。免得为人嫉恨。”
会被谁嫉恨？
自然是一众皇子。
按着大齐惯例，待储君之位定下，其余皇子便要封王就藩。唯有东宫储君，会被留在京城，待在天子身侧，被细心教导为君之道。
身在天家，君臣为先，其次才是手足之情。他注定了要跪服在某一个兄弟脚下。此时便该老实安分些，免得扎了人的眼刺了人的心，为日后埋下祸根。
“是，”二皇子神色未变，显然早已习惯了李贤妃这般叮嘱。
李贤妃又絮叨起了梅妃和六公主：“……这两年，皇上颇为偏爱六公主，连带着梅妃也得了脸面。此次春猎，竟将梅妃也带上了。”
“如果当年七皇子没出事，一直活至现在。只怕这储君之位便会是他的……”
二皇子默默听着，不发一言。
……
景荣宫。
丽妃也在殷切地叮嘱四皇子：“这回春猎，你万万不能疏忽大意。务必要打起全部精神，压下三皇子一头。”
四皇子略一点头。
这两年间，四皇子陡然长高，比起建文帝还要略高一些。脸孔俊美，身材挺拔，风采迫人。
只是，脸上的表情也越来越少了。
有时，便是身为母亲的丽妃，也看不透儿子的心思。
“你和三皇子都已十六岁，五皇子也有十五岁了。也到了该定下亲事的时候。”
丽妃目光连连闪动：“如果我没猜错的话，春猎过后，皇后娘娘便会为你们下旨赐婚。此次被召同行伴驾的几位闺秀，俱是莲池书院里的优秀学生。家世才貌品性无不出众。皇子妃的人选，便在她们其中。”
“阿灏，她们几个，你也都见过。你心中可有中意的？”
四皇子面无表情，略略抿紧薄唇。
丽妃低声道：“我觉得李二小姐最好。”
李湘如好在哪儿？
容貌才学都在其次，最好的是姓李。
“你皇祖母出自李家，一直盼着李家再出一个皇后。不然，也不会费尽心思让娘家侄女入宫。可惜，李贤妃生了个天生结巴的儿子。”
丽妃目露嘲弄，言语刻薄：“二皇子是没指望了。”
“如果谁娶了李氏女为皇子妃，便能争取到你皇祖母的支持。”
“你父皇确实偏爱你几分，可三皇子有俞皇后撑腰，又比你大了三个月，委实是一大劲敌。朝中支持俞皇后三皇子的官员，也绝不在少数。”
“相较之下，你已略输了一筹。”
“娶了李湘如，一则向你皇祖母示好，二来，也能拉拢李家。李阁老门生遍布朝野，有他助你，如虎添翼。宫中再有你皇祖母为你撑腰，想压过三皇子，不是难事。”
四皇子沉默片刻，才道：“一切但凭母妃做主。”
……
四皇子一张口，丽妃目中顿时有了笑意：“撇开这些不论，只看容貌才学，李湘如也是佼佼者，不算辱没你了。”
“我会趁着此次春猎，向你父皇说情，为你求娶李湘如。”
四皇子脸上没多少喜色，点头应是。
丽妃只以为四皇子对男女情事没开窍，笑着打趣道：“瞧瞧你这副勉强为难的样子。等你娶了媳妇，便知道媳妇的好了。”
瞧瞧二皇子，以前像个木疙瘩，大婚之后便开了窍。人不木讷了，对赵氏不知多体贴。
四皇子整日冷冰冰的，脸上没什么笑意。
丽妃也盼着四皇子早日“开窍”。
“你父皇此次召了几位名门公子伴驾。”丽妃意味深长地说道：“你的同窗好友陆迟李默也在其中。”
提起好友，四皇子神色缓和：“嗯，盛渲也被召伴驾。”
时隔两年多，建文帝怒气总算消退。此次春猎，盛渲也被点名伴驾随行。
丽妃话锋一转，忽地提起了六公主：“说起来，六公主也不算小了。”
意在言外，若有所指。
四皇子显然听出了丽妃的话意，嘴角微微勾起。
是啊！
再聪慧伶俐身手再好也没用。再过两年，便是婚嫁之龄。嫁了人，便要待在内宅安闲度日。便如昌平公主，虽对建文帝有些影响力，也只限于小事。
真正的朝堂大事，昌平公主却插不了手。
然后，丽妃的下一句话响起：“你若娶了李湘如，李默便无可能再做驸马。说不定，你父皇会相中陆迟。”
……
四皇子笑容一僵，脱口而出道：“绝无可能！”
陆迟做驸马？
这怎么行！
丽妃随口笑道：“你这么紧张做什么。我也只是随口说笑罢了。”
“我听闻李默时常追在六公主身后。不过，李家想和皇室结亲，只能有其一。出了皇子妃，便无可能再出驸马。”
“余下的几个少年中，便属陆迟身世才貌品性最佳。皇上若有意于他，也不稀奇。”
四皇子目中闪过愠怒，硬邦邦地说道：“母妃别乱点鸳鸯谱了。子毓已经有心上人了。”
如果各自要成亲娶妻……他宁可陆迟娶林微微，也绝不愿陆迟成为驸马，娶那个可恶可恨的盛安平！
丽妃见四皇子神色不愉，也不再多说。
用完晚膳后，四皇子出了景荣宫。
一片巍峨的宫廷在夕阳暮色中显得格外沉肃。
四皇子停下脚步，沉默着注视前方，目中闪过寒意。过了片刻，重新举步。
……
椒房殿里，此时分外热闹。
傍晚时分，淑妃便笑吟吟地领着三皇子进了椒房殿。
淑妃是俞皇后的堂妹，比俞皇后小了整整十岁。俞皇后出嫁时，淑妃不过是个几岁孩童，谈不上情意深厚。
当年挑中淑妃进宫，只因淑妃姓俞而已。
淑妃也是个聪明人。自进宫的那一日起，便事事依附俞皇后。每日晨昏定省，从未迟过。三皇子年岁稍长，便日日带进椒房殿。和养在俞皇后面前无异。
人心都是肉长的。
便是养条猫狗在眼前，养了十几年也有感情。何况是一个俊秀温和讨喜的少年？
俞皇后对一众庶子皆无好感。三皇子已是最得脸最得宠的一个。
昌平公主出嫁后，椒房殿愈发冷清。三皇子每日都来，俞皇后明知三皇子是有意讨好自己，也觉欣慰。
晚膳后，三皇子陪着俞皇后闲话，淑妃含笑坐在一旁。
过了片刻，淑妃主动张口道：“阿澈，明日要早起，你早些回去歇着。”自己却未动弹。
显然是想支开三皇子，单独和俞皇后说话。
三皇子心领神会，笑着应了，起身告退。
母妃会和母后说什么？
会提起他的亲事吗？
三皇子下意识地想起今日来前的短短对话。
来之前，淑妃忽地笑着问道：“阿澈，此次春猎，有六位名门闺秀随行伴驾。你可有中意的姑娘？”
三皇子脑海中闪过一张明媚爽朗的笑颜，心跳不由自主地加速，故作从容地应道：“母妃做主便是。”
淑妃目中笑意更盛，若有所指地说道：“放心，我一定为你求一门好亲事。”
所以，母妃一定已猜出他的心思，会为他求娶尹潇潇吧！
三皇子心神微漾，步履轻飘飘的。
……
“皇后娘娘，臣妾留下，是有一事相求。”
淑妃柔雅的声音响起。
俞皇后早已猜到淑妃来意，淡淡笑问：“可是为了三皇子的亲事？”
淑妃微微笑道：“正是。此次莲池书院有六位学生随行娘娘左右。娘娘是她们的夫子，对她们的为人品性都很熟悉。”
“恳请娘娘，为阿澈择一位才貌俱佳娴雅端庄的闺秀为皇子妃。”
六个少女都称得上才貌俱佳。
值得玩味的是娴雅端庄四个字……
俞皇后的思绪何等敏锐，略一思忖，便会意过来：“原来，你相中了萧尚书的孙女。”
淑妃笑道：“不敢瞒娘娘。两年前宫中的上元灯会，阿澈和萧二小姐结伴而回，似对她颇为中意。”
萧语晗是萧家嫡女，祖父是当朝户部尚书。户部掌管大齐税赋钱粮，萧尚书简在帝心，深得建文帝器重。
论家世，萧语晗确实有资格为皇子妃。
既然三皇子中意萧语晗，这门亲事倒是合适。
俞皇后淡淡笑道：“本宫记下你说的话了。待日后皇上问起，本宫自会为他说情。”
只要俞皇后点头，这门亲事便成了大半。
淑妃心头一块石头落了地，满脸喜色地起身谢恩：“多谢娘娘！”
……
一炷香后，淑妃回了景祥宫。
三皇子没有回寝宫休息，还在眼巴巴地等着。
淑妃明知三皇子在等什么，偏偏不肯直说，东拉西扯了半天。
三皇子终于忍不住了：“母妃，母后可答应了？”
淑妃笑着白了三皇子一眼：“选皇子妃这等大事，哪有这么简单。皇后娘娘算是点了头，不过，到底能不能成，还得看你父皇的心意。”
饶是如此，也足够三皇子喜上眉梢了：“多谢母妃。”
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寒香宫。
六公主陪着梅妃用了晚膳，又闲话了片刻。
白日笑意盈盈的梅妃，此时柳眉微蹙，满目忧虑。
宫女们都已退了出去，琴瑟和湘蕙在寝室外守着，“母女”两人可以放心说话。
“鸿儿，我心里好害怕。”梅妃不安地低语：“你的主意，真的行吗？万一出了纰漏怎么办？万一你父皇勃然大怒，不肯原谅我们母子怎么办？万一……”
“母妃，不必担心，一切我已安排妥当。”
六公主忽地张口打断梅妃，无人在侧，无需伪装，声线有了微妙的改变，透露出少年特有的清朗：“没有万一。”
怎么会没有万一？
梅妃遥想着六公主当众曝露真实身份的那一刻，便如整个人被生煎火烤一般，惶惶不安：“要不然，再等一等……”
六公主再次打断梅妃：“要等到什么时候？”
“我今年已十四岁，身量已比普通少女高了一截。待日后，我像三皇兄四皇兄那么高的时候，该怎么遮掩？”
“我喉结也快长出来了，到时候，又该怎么遮掩？”
“如果父皇为我选驸马赐婚，我又要怎么办？”
“难道，母妃想我一辈子都穿女装，扮作女子？”
……
接连不断的犀利诘问，令梅妃哑口无言，美丽的脸孔没了血色，目中泛起水光。半晌，泪珠悄然滑落。
“鸿儿，都是母妃没用。让你受了这么多委屈……”
梅妃满面泪水，哽咽不已：“我知道已到了该揭露身份的时候。只是，我一想到你父皇雷霆之怒的样子，心中便害怕……”
说到这儿，已是泣不成声。
梅妃天性软弱，这辈子怕是改不了临阵畏缩惊惧的性子了。
六公主心里暗暗叹息，刻意放缓声音：“母妃，我从八岁起穿女装，至今已有六年。我不可能永远躲在后宫。更不能永远扮作女子。”
“我已长大成人，随着师父习武几年，足有自保之力。”
“而且，为了这一日，我已准备了许久，不会出差错！母妃要相信我！我一定会安然无事！”
最后两句话，说得铿锵有力异常坚定。
梅妃抬起泪眼，看着神色坚决的儿子，泪水再次涌出眼眶：“好，母妃信你！”
梅妃一哭就是许久，根本停不下来。
六公主哄了半天：“母妃别再哭了。哭肿了眼睛，明日定会惹人疑心。”
梅妃这才慢慢停了哭泣，低声说道：“鸿儿，你已长大了，有自己的想法和主见。母妃没用，没能护着你，令你受尽委屈。我只盼着你此行顺遂，安然无恙。”
“如果事情出了纰漏，你父皇盛怒之下，必会降罪。你记着，一定要照我的吩咐，将所有事都推到我身上。”
“我死不足惜，只求你能安然活下来。”
……
为母则刚。
再柔弱的女子，也会为了儿子豁出性命。
梅妃用袖子将脸上的泪水擦得干干净净，紧紧地盯着六公主，声音里透出不顾一切的执着坚定：“鸿儿，你答应我！”
身为男子，怎么能躲在亲娘身后，以亲娘的性命换自己苟活？
六公主心中不以为然，口中却乖乖应下：“好，我答应母妃。”
自从知晓六公主决意在春猎中揭露身份之后，梅妃整日惶恐不安。这样的对话，每天都要进行一回。
梅妃一反常态，恳求建文帝同行，也是为了随时挺身而出，保护儿子。
六公主答应得干脆利落，梅妃却不肯信，又重复了一句：“你一定要记下我的话。不然，我便是死了也不瞑目。”
六公主故意皱眉装作不快：“什么死不瞑目，这等话太不吉利了。我可不爱听！”
梅妃对儿子百依百顺，立刻改口：“是是是，是我说得不对。我不说就是了。”
六公主舒展眉头，轻声宽慰：“待我恢复身份，再求父皇赐婚，过两年，我便娶明曦过门。儿子儿媳一起孝敬母妃。”
梅妃又哭了：“好，当然好。”
六公主：“……”
伤心了要哭，高兴了还要哭！
女人是水做的，这句话半点不假。
不过，也有例外。
这世间，有心志坚韧性格坚强的女子，犹胜男子。便如谢明曦，哪怕被一朝天子觊觎心中免不了惊惧愤怒，面上却镇定如常，半分不露。
想到谢明曦，六公主心里又甜又苦。
甜的是即将曝露男儿身份，不必再遮掩心意，可以正大光明地表露爱意。
苦的是不知谢明曦会气成什么样子，自己要怎么做才能让她消气……原主挖的坑，自己硬着头皮跳了进去。想跳出来，少不得要脱层皮。
好在自己曝露身份之后，谢明曦的“危机”也就迎刃而解。
自己和谢明曦同食同寝三年了。除了自己之外，谢明曦还能嫁给谁？
建文帝再贪女色，也没脸和儿子抢媳妇吧……只是，这么一来，自己也将陷入不利境地……
“鸿儿，你怎么一直不说话？在想什么？”梅妃的声音响起。
六公主迅速回过神来，敷衍地笑了一笑：“明日五更便要起身，母妃也该歇下了。我也回拂月宫歇下。”
……
邦邦邦邦！
打更的声音遥遥响起。
四更了！
谢明曦缓缓睁开眼，目中一片清明。
今日要早起进宫。昨夜她只睡了两三个时辰。
谢明曦毫无困倦之意，平静得近乎冷酷。
前世这一年，她是饱受欺凌的谢家庶女，被嫡母捏在掌心，被亲娘以亲情相迫，唯一的朋友六公主也在这一年离世。
这一世，她坚强无匹，自信从容，光华毕露。却未想到，竟也因此被建文帝留意瞩目，生出染指之心。
命运残忍而无情。
只是，她从不向命运低头。
她谢明曦的命运，只由自己做主。
“小姐，”从玉揉着双眼：“奴婢伺候你梳洗穿衣。”
扶玉也打着呵欠进来了，左右手各拎着一个大包裹。里面收拾了足够十日换洗的衣物。
谢明曦随意嗯了一声。
半个时辰后，宫中马车到了谢府门外。
……