廉夫子心思如潮，许久都未说话，目中依稀闪过一丝水光。
她生性高傲倔强，不肯在人前落泪。很快，这一丝水光便隐没眼底。
盛鸿看在眼底，却未说穿，轻声喊道：“师父，我去拿长刀！”
廉夫子深呼吸一口气，将心底翻涌不息的思潮按捺下去，点点头道：“好。我今日传你一招刀法。这是廉家真正的不传之秘。便是廉家儿郎，也只有资质最佳的才有资格学。”
盛鸿精神一振，忙笑着应了，顺便说笑几句：“原来，师父一直藏着一手！”
廉夫子挑眉一笑：“没有后手，如何能降得住你这个弟子！”又随口道：“从今日起，我每日再给你讲一讲兵法。”
廉家的家传兵书，和廉家刀法齐名，俱不外传。
廉夫子往日也未动传授兵法的心思。不过，经过此事，师徒情分更见深厚，廉夫子索性抛开一切顾忌。
盛鸿心中一喜，口中谦虚地推辞一回：“廉家兵书是不传之秘，素不外传。师父若传给弟子，岂不会被父兄叔伯责备？”
廉夫子似笑非笑地瞥了盛鸿一眼：“你不想学就作罢！”
盛鸿：“……”
盛鸿果断拱手道谢：“多谢师父！”
……
尹潇潇在一旁看着，羡慕不已，小声咕哝：“亲传弟子，和我们这两个记名弟子就是不一样。”
她和谢明曦所学亦是廉家刀法。不过，所谓的“不传之秘”，廉夫子显然只打算传给盛鸿一人。她们两人没份！
谢明曦不以为意，淡淡一笑：“夫子教授的刀法，已足够你我潜心修习。”
尹潇潇撇撇嘴：“学了不传之秘的是你未婚夫婿，你当然半点都不艳羡嫉恨。”
谢明曦：“……”
谢明曦很快回敬：“听闻宫中有许多高手，待你嫁给五皇子之后，让他替你另寻师父也方便得很。”
尹潇潇瞪眼的模样不见凶狠，只有可爱：“谢明曦！我们刚才还没分高下，现在再来！”
尹潇潇不愧是尹大将军的女儿，充分承袭了亲爹好逞勇斗狠的脾气。一言不合就要出刀！
谢明曦挑眉一笑：“来就来，谁怕谁！”
两人各持长刀，继续过招。
廉夫子领着盛鸿到练武房的另一侧，传授刀法。
尹潇潇口中说着艳羡，其实颇守规矩，并不抬头张望。
倒是谢明曦，偶尔会瞥一眼过去。见盛鸿运刀流畅精神奕奕无半分不妥之处，才彻底放了心。
……
一个时辰的练武时间，转眼即过。
廉夫子照例先离去。
尹潇潇慢吞吞地收拾长刀，磨蹭着没走。
盛鸿扬着笑容上前，亲热地说道：“好马需配好鞍。我特意为慢慢准备了一套马鞍，已命侍卫带了来，就在书院门外。你走的时候，一并带上。”
尹潇潇一听，动作顿时麻溜起来。临走前，冲谢明曦促狭地眨眨眼。
谢明曦生平从未体会过什么是羞臊。
此时，竟觉得脸颊微微发热。
那一点热意，在她白皙的脸颊上染上一层淡淡的红晕。世上最好的胭脂，也涂抹不出这般诱人的色泽。
盛鸿看一眼，便再也移不开眼，痴痴地凝望许久。
谢明曦静待那一丝热意褪去，一抬头，就见盛鸿眸色深暗地盯着自己：“你这样看着我做什么？”
盛鸿很诚实：“你好看。”
谢明曦的语气中流露出一丝遗憾和不满：“其实，你穿女装时比我还要略略好看一点。”
盛鸿：“……”
短短一句话，便令旖旎的气氛消散得一干二净。
盛鸿哀怨地看谢明曦一眼：“你怎么这般煞风景！隔了多日没见，你就不想和我说些亲热的悄悄话吗？”
谢明曦白了一眼回去：“还有什么可说的！”
两人书信不断。尤其是盛鸿，每晚都让人送信来。便如他天天都在她身畔，从未离开过。
没有分离，何来思念难舍？
盛鸿厚颜凑上前，握住谢明曦的手，一诉情衷：“这些日子，我一个人在宫中实在难熬。想到你每日读书学习，我不能陪在一旁，心里空荡荡的。”
因剧烈地运动，盛鸿手心发烫，一片汗湿。谢明曦也是一样。此时双手交握，汗水也似交融到了一起。
心跳不自觉地加快，呼吸情难自禁地急促。
一双有情少年男女，私下独处，想忍下彼此亲近的冲动，谈何容易！
只是，这里是莲池书院，他也曾立誓，成亲前绝不随意唐突。只得生生将凑过去亲吻的念头掐灭。
……
盛鸿声音略有些沙哑地转移话题：“明曦，以后我每晚散学都来习武。”
如此，我们便能天天相见了。
谢明曦心跳是否和他一样快，盛鸿不知道。可他清楚地听出了她声音中的那一丝喜悦：“嗯。”
盛鸿心里的喜悦之情，似要溢出胸膛。
没见面时，总以为有千言万语要说。其实，真正见了面，什么也不必多说。就这么握着手凝望彼此，已是世间最幸福的事。
沉默片刻，谢明曦才张口问道：“你第一日去松竹书院，感觉如何？”
盛鸿神色复杂，一脸的一言难尽。
谢明曦顿时来了兴致：“怎么了？该不是有你以前的爱慕者，凑巧和你同窗吧！”
盛鸿：“……”
居然一猜就中！
谢明曦莞尔一笑：“快些说来给我听听。”
盛鸿本不想说，耐不住谢明曦催促，只得说起了赵奇：“……李默还算识趣，吃了午饭便走了。赵奇和我同窗，我想甩也甩不脱。这一日，他一直看着我冲我傻笑。”
“就是赵奇，害我上午被孙夫子训斥过一回。下午，教导算学的夫子还算公正，将赵奇叫出去训斥了一通。赵奇这才稍稍收敛。”
“听闻赵奇天赋聪颖，资质不弱于陆迟。平日聪慧伶俐，颇得夫子们喜爱。也不知怎么回事，到我面前就那副白痴样。”
“一想到明日还会见到那张傻笑的脸，我就觉得头痛。”
“到底是同窗，揍他一顿是不是不太好……喂喂喂，你笑什么？”(https:)
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谢明曦乐不可支，笑弯了腰。
谢明曦习惯浅笑微笑，或是讥讽冷笑。这般开怀大笑，却少之又少。眉眼间浮着单纯的愉悦。
盛鸿很喜欢看谢明曦这般开怀，可自己被当成了热闹笑话，心里就颇不平衡了。
“你别笑了啊！”盛鸿语出威胁：“替我想想法子，让那个傻瓜消停安分一点。不然，我真得揍他了！”
谢明曦勉强忍住笑：“你想揍就揍，和我有什么关系！”
盛鸿颇有一套歪理：“当然有关系了。赵奇是我同窗，也是赵阁老的幼子。我揍了同窗，等同于开罪了赵阁老，落下跋扈的名声。你是我未婚妻，我丢人，你又有什么面子！”
谢明曦扑哧一声，又笑了起来，伸手拧了他的厚脸皮一把：“真没看出，原来你这般厚颜无耻！”
盛鸿眨眨眼，笑嘻嘻地将另一边脸也凑了过来：“请七皇子妃再拧这一边。”
谢明曦：“……”
笑闹片刻，谢明曦才认真地思忖起来。过了片刻，便有了主意：“你附耳过来。”
盛鸿满怀希冀地将头凑了过去。
谢明曦低语几句。
盛鸿的神色复杂又微妙：“媳妇，你可真够狠心的。”
谢明曦略一挑眉，神色淡淡：“你既恢复男儿身，往日身为‘六公主’时的一切便要全部抛下。否则，便会成为众人笑谈。”
“李默也好，赵奇也罢，喜欢的俱是穿着女装的你。哪怕你换了男子装束，一时也难适应。潜意识总会觉得，你还是以前的‘六公主’。”
“你让他们清楚地知道，你确实是男儿身。他们对你的痴念，自然就会烟消云散。”
“这么做，对他们而言也是好事。否则，他们一心念着你，家中为他们择亲，只怕也不乐意。”
不乐意定亲的，正是李默。
赵奇只有十五岁，年龄不算大。李默却已有十七岁，这个年龄，正该是说亲定亲的时候。何必耽搁了李默的姻缘？
盛鸿深深呼出一口气：“好，我便试一试你的办法。”
谢明曦眸光一闪，悠然笑道：“放心，我的法子，保准管用。”
……
盛鸿也未逗留太久，约莫一炷香时分，便和谢明曦一起出了练武房。
扶玉和湘蕙都守在门外。
湘蕙要随盛鸿回宫，扶玉见湘蕙要走，松了口气，热情地说道：“湘蕙姐姐慢走！”
这口气松得太过明显。
湘蕙哑然失笑，冲谢明曦行了一礼，随着盛鸿一起离开。
谢明曦练武过后，颇为疲累，回屋沐浴更衣。一身清爽之后，和顾山长同进晚饭。
小巧的圆桌上，摆着六道菜肴。晚上不宜过多荤腥，其中有四道都是素菜。还有熬的香浓的粥羹和几色面点。
家常饭菜，做得极其精致美味。
顾山长笑着打趣道：“自你来了之后，一日三餐饭食十分美味。我着实沾了光，整个人都胖了一圈。”
说胖是夸张了，不过，吃得如意称心，气色确实好了几分。
谢明曦抿唇一笑：“师父这般喜欢秋娘的厨艺，秋娘知道了也定然高兴。”
顾山长笑道：“叶秋娘原本是鼎香楼里最有名气的厨娘，被你重金挖了来。鼎香楼的掌柜不知有多肉痛。”
师父两人说说笑笑，气氛安宁又融洽。
不是亲人，更胜亲人。如此情意，顾山长从未领略过，便是谢明曦，也从未在丁姨娘的身上得到过这样的温情。
世事难料。
譬如她和顾山长，前世不过寥寥数面，连话也未说过一句。谁能想到，今生竟有这般情分？
……
晚饭后，谢明曦要完成课业。
顾山长闲着无事，手持一卷书，在明亮的烛火下悠闲浏览。
若瑶煮了一杯清茶，又端来叶秋娘准备好的精致糕点。糕点颇为小巧，一口一个，甜而不腻，佐以清茶正好。
顾山长轻笑着感叹：“由俭入奢易，由奢入俭难。如今，外面的糕点我也吃不惯了。”
谢明曦忙里偷闲，抬头笑道：“人生在世，短短数十载，何必委屈自己。衣食住行，样样都要合心意才好。”
顾山长舒展眉头，笑道：“我少女时，也如你一般，食不厌精脍不厌细。后来只身离家，执意独住，衣食宁肯清苦一些。”
若瑶插嘴道：“皇后娘娘屡次想派御厨来，都被小姐拒绝了。”
若瑶口中的小姐，自然是顾山长。
顾山长淡淡一笑：“那时我满心壮志，哪里有闲情讲究这些，索性拒了娘娘的好意。”
如今，莲池书院已声名满天下，也带动了各地女子书院的兴起。她和俞皇后曾遥想过的女子自由出入内宅读书的盛景，也算实现了。
只是，想再更进一步，着实艰难。
俞皇后对书院过问越来越少，心思几乎全部挪到了宫中。
这条注定了孤独又艰辛的路，只剩她一人独行。她心中偶尔想及，总有些淡淡的凄凉之意。
这样的心情，顾山长从未诉之于口，哪怕亲密如谢明曦，也不知顾山长这份沉沉的心事。
顾山长沉默片刻，重新张口时，又是一脸笑意：“我听闻，七皇子殿下散学后来了莲池书院，随廉夫子习武。”
谢明曦笑着嗯了一声。
盛鸿恢复皇子身份，依旧坚持认廉夫子为师。
顾山长知晓此事，颇为快慰。对盛鸿的观感也更好了几分：“我已吩咐下去，七皇子殿下来莲池书院，不必阻拦。”
谢明曦眸间笑意盈盈：“多谢师父。”
……
隔日，松竹书院。
松竹书院所设课程，和莲池书院一般无二。
唯一不同的，是骑射课程分开。各占半日功夫。穿着青色儒衫的少年们各自去寝室换上轻便的武服，拿上自己用惯的长弓箭囊。
七皇子殿下昨日刚来松竹书院，独占了一间寝室。
赵奇换了青色武服，却没随众人去练武场，而是等在了七皇子殿下的寝室外。
门忽地开了，七皇子殿下俊美之极的脸孔忽地出现在眼前：“赵奇，你进来。”
赵奇：“……”
七皇子殿下主动相邀，赵奇既雀跃又激动，一张讨喜的娃娃脸红得像个大番茄，说话也不利索了：“殿、殿下，你真的邀我进去？”
我一个男子邀你进寝室，你激动个什么劲？
盛鸿忍住翻脸的冲动，冷然道：“让你进来就进来，废什么话！”
那副冷凝肃杀的神色，和三年前在书院大比中搭弓射箭大放光彩的“六公主”一般无二。
赵奇脸更红了，心砰砰跳得飞快，一脸怀春少年的蠢相，很快进了寝室。
盛鸿面无表情地关上寝室，然后开始脱衣。
赵奇：“……”
赵奇脸如红布，心几乎跳出胸膛：“殿、殿下，你、你这是要、要做什么？”
那张美丽的脸孔，曾在他少年的美梦中盘亘过三年。此时近在咫尺，美得令人屏息。明知这是七皇子而不是令他魂牵梦绕的六公主，他依然神魂颠倒无法自抑。
盛鸿强忍着挥拳揍扁赵奇的冲动，脱去武服，露出光裸结实白皙的胸膛：“赵奇，你看着，我和你一样是男子……”
话没说完，就见两抹鲜红的血迹自赵奇的鼻间流出。
盛鸿：“……”
赵奇：“……”
赵奇羞愧不已，忙用袖子擦去鼻血，连连道歉：“殿下，实在对不住。我绝不是有意为之。”
倾慕了三年的“姑娘”在他面前宽衣解带，他又不是圣人，哪能绷得住！
盛鸿用力握了握右拳，额上青筋毕露，用力深呼吸一口气：“你是不是要我连裤子也脱了，才能认清我是个男子！”
赵奇：“……”
“我看在你是我同窗的份上，不想和你计较。昨日之事，就此一笔勾销。”盛鸿冷冷地说道：“你也给我看清楚记清楚了，我和你一样是男子。”
“你曾倾慕过的‘六公主’，至始至终都是假的。”
“你给我立刻打消心里所有不该有的念头。再敢在我面前露半点蠢样，就别怪我不客气了！”
……
赵奇进去时如心怀小鹿乱撞，出来的时候，却如被严霜打过的茄子一般。垂眉耷眼，满面颓丧，失魂落魄。
刚才的短短片刻，于年少的赵奇而言，显然是无法承受的重重一击。
赵奇如行尸走肉一般向前“飘”了几步，直至撞上另一个匆忙而至的俊美少年。
“诶哟！”赵奇差点被撞摔倒，瞬间回过神来，怒气冲冲地瞪了过去：“李默！你是不是故意撞我！”
李默同样魂不守舍心思纷乱，哪有闲心和“情敌”斗嘴，不耐地瞪了回去：“七皇子殿下邀我前来，定有重要的事情和我说。快点给我让开，别拦着我的路！”
赵奇：“……”
赵奇用“同是天涯沦落人”的复杂目光看了李默一眼，默默让了开来。
奇怪！
这个牙尖嘴利的赵奇，今日脾气怎么这般好了？
李默心中暗暗惊讶，却也无心和赵奇多说，在赵奇复杂莫名的注视下，快步上前，敲了敲寝室的门。
门里传来盛鸿的声音：“自己推门进来。”
李默定定神，推门而入。
……
不知出于什么心理，赵奇竟然没走，站在数米之外等着。
等了约莫盏茶功夫，李默出来了。
一张俊脸惨白如纸，毫无血色，脚步轻飘无力，走路时身体微晃。似遭受了人生中最沉重的打击。
看着李默魂不附体的凄惨模样，赵奇的心情有些好转，咳嗽一声喊道：“李学长，请停步。”
李默有些茫然地停下脚步，茫然地看着赵奇。似有片刻，不知自己身处何方何地所见何人：“你是谁？”
赵奇：“……”
赵奇心里的悲恸哀伤，忽然就消失了大半。
说起来，李默比他还要惨得多！
他对“六公主”只是远远的仰慕，从无机会亲近，连话也未单独说过。也正因为如此，不至于无力自拔。
而李默，借着切磋之名，时常和“六公主”见面。对“六公主”的感情也深厚得多。
得知“六公主”原来是七皇子的噩耗时，他伤心难过了几日，很快便振作起来。李默却大病了一场。年已十七了，迟迟不肯定亲。
七皇子殿下来松竹书院读书，和他成了同窗。他一时难以自持，昨日颇有些失态。今日被七皇子当头一棒敲醒，再不敢视七皇子为昔日的“六公主”。
李默呢？
他能彻底放下吗？
“李学长，”
赵奇拍了拍李默的肩膀，一脸唏嘘的低声安慰：“七皇子殿下贵为皇子，往日扮作六公主也是不得已。如今既已恢复身份，岂容你我唐突。”
“以后，你我都彻底歇了所有心思。免得激怒殿下！”
李默终于从刚才的巨大打击中回过一丝神来，喃喃低语道：“对了，你是赵奇。”
赵奇撇撇嘴：“总算认出我是谁了啊！”
然后，李默一脸怒容：“为何你先进殿下的寝室？就算被彻底拒绝，我也该排第一个！”
赵奇再次：“……”
赵奇翻了个白眼，懒得再安慰李默了：“我要去练武场了，下次再会……算了还是别有下次了！我们两个天生不和，还是别碰面了。”
然后，赵奇不屑冷哼一声，拂袖而去。
李默同样不屑冷哼，拂袖往另一个方向而去。
……
又过片刻，盛鸿黑着俊脸出了寝室。
一炷香之内，脱了两回衣服……
他的清白之躯，还没未来媳妇仔细看过，却让赵奇李默两个混账臭小子看了一回。他心里如何能不气闷？
现在他也会意过来了。
谢明曦出这个主意，确实彻底打消了李默赵奇心里的念头，更有借机捉弄他之意。
他对谢明曦毫无防备，就这么跳了坑……
真是坑！
赵奇还好打发，李默却是一副“任凭你怎么说我依然痴心不改”的样子。他一怒之下，索性脱了个精光，冷然道：“你现在对我可还有绮念倾慕！”
……当时李默那个神色，简直无法形容。
不过，他也没愉快到哪儿去就是了。
盛鸿暗暗咬牙。
一定要找谢明曦算账！
……
当日傍晚。
盛鸿见了谢明曦的第一句便怨气冲天：“明曦，你坑我！”
谢明曦挑了挑眉，慢悠悠地一笑：“我先问你，我给你出的主意可有用？”
盛鸿抵赖不得，不情愿地点点头。
当然有用。
这一整日，赵奇再没用那副白痴一样的目光看过他，甚至有意无意地躲着他。李默也被刺激太重，没再露面。
到了中午，他一个人独坐角落，耳根眼前别提多清净了。
不过，一想到自己在同是男子的赵奇李默面前脱衣，盛鸿就怄得想吐血：“你给我出个别的主意不行吗？偏偏让我对着他们两个宽衣解带。我的清白之躯，算是彻底毁了……”
话未说完，谢明曦的轻笑声已溢出唇角。
眉眼弯弯，俱是愉悦。
真以为她再不计较他曾整整骗过她三年之事啊！
她生平从未吃过这等闷亏，哪有不伺机还回去的道理。
对着那张狡黠又自得的笑颜，盛鸿满心的闷气悄然消散。
“你开心就好。”盛鸿无奈地耸耸肩：“不过，以后要坑我之前，麻烦给我个暗示。让我有个心理准备。”
谢明曦笑得满是揶揄：“谁挖坑之前还给暗示？”
盛鸿长叹一声：“我以为自己神通广大，原来不过是佛祖掌心的一只猴子，怎么蹦跶也跳不出你掌心。”
正低声戏谑调笑，廉夫子冷然的声音骤然响起：“短短一个时辰练武，不容浪费。你们两个要说话，待练完再说。”
谢明曦和盛鸿都是心理强大（脸厚心黑）之辈，被廉夫子这般数落，没一个脸红害臊的，齐声应是。
一旁的尹潇潇唏嘘感叹：“说悄悄话被逮个正着，竟不脸红。世道日下，人心不古啊！”
谢明曦：“……”
盛鸿：“……”
……
不管如何，谢明曦的办法确实有效。
赵奇躲了几天后，又主动和盛鸿说话。言行举止颇为“正常”。再无往日看着心仪姑娘的白痴样。
盛鸿也没摆什么皇子架子，很快和赵奇结交为友。
除了赵奇之外，和一众同窗少年，也慢慢熟稔起来。
在莲池书院时，盛鸿处处时时克制，唯有私下和谢明曦独处时，才轻松一些。如今恢复了男子身份，和一众少年相处，格外投契自在。
众少年也渐渐察觉，七皇子殿下并不似他们之前所想的那般高傲冷漠。相反，他从不在同窗面前摆架子，除了偶尔促狭些，其余时候堪称平易近人。
七皇子的平易近人，和三皇子的礼贤下士又自不同。
三皇子再温和含笑，也会令人清楚地察觉到彼此身份之别，众少年从不敢失礼于三皇子。
七皇子殿下挑眉坏笑时，总会令人不自觉地忘了对方的皇子身份，生出亲近之心。这大概也是七皇子殿下特有的魅力了。
一个月过后，七皇子殿下已成为众少年中最受欢迎的同窗。
哪怕七皇子殿下文科略弱全仗骑射算学三门，才勉强挂在了甲等末，也丝毫无碍他在众同窗少年中的地位。
……
躲了七皇子殿下整整一个月的李默，这一日终于露了面。
盛鸿用完午饭，和同窗少年们说笑着同行，在寝室外遇到了李默。
一月未见，李默清瘦了一圈，面容间也有几分憔悴。不过，目光颇为平静。
盛鸿略一挑眉：“你来找我，有何事？”
其余同窗少年，早已识趣地离开。
唯有讨人嫌的赵奇，大喇喇地站在一旁。
李默先瞪赵奇一眼：“我和殿下说话，闲杂人等请勿偷听！”
赵奇理直气壮地应了回去：“这里是松竹书院，不是李府。我爱站哪儿就站哪儿。”
李默冷笑一声：“强词夺理！”
“随你怎么说。”赵奇一脸大度，脚下压根没动弹的意思。
哪怕彻底歇了对“六公主”的爱恋之心，赵奇和李默依旧互看不顺眼，而且丝毫没有和解的打算。
李默被搅局捣乱的赵奇气得心血翻涌。当着赵奇的面，他纵然有一肚子话，也半个字都说不出口啊！
盛鸿忽地对赵奇说道：“李默有话要说，你先走一步。”
赵奇这才万般不情愿地离开。临走前还特意叮嘱：“李默若有言行不当之处，殿下可别客气，只管动手揍他。”
盛鸿：“……”
李默：“……”
……
赵奇一走，世界陡然安静了。
李默看着盛鸿，一时未说话。
盛鸿可没那么多心情和李默磨叽，略有些不耐地问道：“你特意来找我，莫非就是要在这儿和我大眼瞪小眼？”
李默曾数次领教过“六公主”一言不合就动手的脾气，不敢再磨蹭，很快张口道：“我来找殿下，是要和殿下说明。我对殿下再无他念。”
盛鸿哂然：“就这么简单的事，也用想一个月？”
李默：“……”
李默既是放下了对“六公主”的痴恋，应对间就自如多了，立刻应了回去：“若谢三小姐忽然告诉殿下，其实她是少年郎，只不过一直穿女装而已。不知殿下要用多久才能放下对谢三小姐的倾慕之心？”
盛鸿：“……”
算了！
看在李默“回心转意”的份上，他今日就不动手了。
李默显然颇有几分欠抽的贱脾气，看着盛鸿握拳，张口问道：“殿下是不是又想动手揍我了？”
盛鸿张口夸赞：“观察力颇为敏锐！”
李默：“……”
“今日就罢了！”盛鸿松了右拳，淡淡说道：“我忍你一回。以后再随意出言离间挑唆我和明曦，我饶不了你！”
然后，迈步从李默身边走过。
李默转身，目送盛鸿的身影远去。
一身黑衣的俊美少年，身材修长，风度翩然。犹如一道惊鸿，悄然划过心田。留下无法磨灭的印记。
然而，这道惊鸿从不属于他。
他终将被留在原地，默默地看着这道身影离去。
李默一动不动地站了许久，目中似有水光闪过，很快又隐没眼底。那份锥心之痛，却悄然散去。
他做了三年的美梦。
现在，梦也该醒了。
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当晚，椒房殿。
今日松竹书院公布月考成绩，诸皇子不约而同地齐至椒房殿，向帝后请安。
三皇子此次考得颇佳，位列甲等不说，总分也位居第二。
俞皇后颇为愉悦，含笑夸赞：“三皇子近来颇为勤勉，学业颇有进益。”
三皇子一脸谦逊地应道：“儿臣天资平平，自要加倍勤于学业，不敢当母后盛赞。”
建文帝亦是心中快慰，笑着说道：“你学业出众，不但皇后赞你，朕也要夸你。没什么不敢当的。”
又对其余皇子说道：“你们几个向你们的三皇兄多学一学，将心思精力都用在学业上。”
几位皇子齐声应是。
五皇子早习惯被兄长们压一头，没什么特别感觉。
七皇子殿下之前养伤数月，又以偏科闻名，总分低一些，也无愧色。
四皇子看着春风得意的三皇子，心中却是气闷难忍。
往日四皇子课业最为出众，也最得建文帝欢心。自丽妃被禁足四皇子又被狠狠训斥发落之后，四皇子心怒难平，无心向学。这几个月来，课业着实下滑了不少。
这一回，更是首次被三皇子压过。
不身在其中，很难体会到四皇子此时的愤怒不甘。
……
建文帝目光一扫，落在四皇子没什么表情的俊脸上。
建文帝皱眉，声音里透出一丝不快：“你近来在忙什么？为何课业一直在下滑？还有两个月，便是结业考试。你这般模样，如何能令夫子满意令朕满意？”
四皇子只得低头请罪：“都是儿臣不争气，令父皇失望，请父皇责罚！”
俞皇后淡淡瞥了四皇子一眼，然后对建文帝说道：“四皇子往日课业出众，近来或许是情绪不稳有些心事。皇上也别太苛责他了。”
这是求情还是上眼药？
四皇子心中冷笑不已。对俞皇后的愤恨不满，几乎溢出胸膛。
建文帝不轻不重地哼了一声：“从今日起，你不得有半分懈怠，结业考试没考进前三，朕必要罚你！”
四皇子心中一凛，低声应下。
轮到五皇子时，建文帝的神色便缓和多了，夸赞了几句，便道：“结业考试之后，朕便让你们兄弟三个上朝听政，各领些差事锻炼一二。”
三皇子四皇子五皇子一起应下。
进入朝堂，意味着诸皇子长大成人，开始学习政事。二皇子便是自书院结业后开始临朝听政。
不过，二皇子至今都未领实际的差事。
由此可见，建文帝待二皇子委实不甚上心……这也是难免。对一个注定与储位无缘的皇子，何须投注太多心力教导？平庸些也无妨，日后做个清闲富贵的藩王便是。
建文帝的话中之意不难揣摩。
想做储君，就要看接下来几年的临朝听政当差如何了。
几个年长的皇子心中各自思量计较，面上都是一派恭敬。
盛鸿冷眼旁观，心中了然。
建文帝显然有意从三皇子四皇子五皇子之中择一个最出色的为储君，压根没考虑过他这个七皇子。
以女装示人，欺瞒天子六年。建文帝碍于他的救驾之功，不便降罪计较，却已心有芥蒂。
……
建文帝看向七皇子，神色还算温和：“你养伤数月，进松竹书院只有一个月，此次月考能有此成绩，也算不错了。”
盛鸿收敛心绪，笑着应道：“多亏了顾山长，之前几个月一直伴在儿臣身边，教导儿臣。否则，儿臣这回根本考不中甲等。”
没等建文帝出声，俞皇后便笑着打趣：“前三年在莲池书院，你考甲等的次数屈指可数。没想到，到了松竹书院，竟能考甲等。便是甲等最末，也足以令人惊叹了！”
三皇子五皇子俱闷笑一声，四皇子也无声地扯了扯嘴角。
盛鸿脸皮又老又厚，半点都不羞愧：“儿臣往日因隐藏身份之故，心中惶惶不安，如何能静心向学。考乙等也是难免。”
“如今儿臣恢复身份，得以正大光明地以男装立于人前。父皇母后宽宏大度，既往不咎。儿臣自要勤奋学习，不给父皇母后丢脸。”
俞皇后笑了起来：“往日沉默少言，几日都听不到你一句话。原来也是装出来的。”
建文帝神色未变，眼底的笑意却少了几分。
俞皇后之言，绝非无心。
俞皇后要抬举三皇子，不时打压四皇子。五皇子颇为伶俐，极少冒头。今日，俞皇后直接冲着他来了。
为什么？
他近来安分守己，没做任何出格的举动。考试也只勉强甲等。目前看来，对三皇子毫无威胁。俞皇后为何忽然敲打他？
盛鸿心里暗暗生出戒备，面上露出被打趣后的些微尴尬，拱手告饶：“母后心中有数就是，还请饶过儿臣一遭。”
俞皇后一笑置之，不再多言。
……
诸皇子告退后，建文帝揉了揉太阳穴，叹道：“儿子们大了，一个个心思也多了。莲娘，朕是不是老了，近来总易疲倦，也时力有不逮。”
能不疲倦吗？
色是刮骨钢刀！
建文帝沉迷床榻之欢，私下服用有壮~阳之效的“神仙丸”。这味药丸确实无损男子身体，能令男子龙精虎猛。消耗的精力元气却都是建文帝自己的。
俞皇后伸手，为建文帝按揉太阳穴，一边温声道：“皇上操劳国事，龙体偶有倦意，也是难免。”
“好在皇子们都长大了，也能为皇上分忧了。”
“过了年，便让他们都领些差事。皇上也能轻省些。”
温柔和缓的声音，极大的抚慰了建文帝。
建文帝闭上眼，笑道：“皇后所言极是。六部差事，让几个皇儿各去一部，学一学如何当差做事。”
吏户礼兵刑工六部，自有轻重之别。
俞皇后眸光一闪，随口笑问：“看来，皇上心中已有主意了。”
建文帝嗯了一声，并未细说。
俞皇后也不再多问。
过了片刻，建文帝才道：“莲娘，我知道你心里想什么。只是，立储不是等闲之事。朕亦不能轻易做决定，总得再看上一看。”(https:)
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俞皇后笑容微微一顿。
立储一事，帝后心照不宣。
她竭力抬举三皇子，建文帝心中清楚。只是，建文帝一直更喜欢四皇子。
建文帝心意摇摆，迟迟未定。
今年诸事纷繁，先是西山遇刺，紧接着“六公主”变成了七皇子，再有诸皇子指婚定亲。莲香得宠，端妃失宠，梅妃入冷宫，丽妃被禁足，四皇子被训斥，李太后被弹压……
后宫波涛暗涌，再不复往日安宁。
其实，往日也不算平静。只是重重矛盾都被压在了和睦的表象下。如今，俞皇后不再隐忍，手腕愈发凌厉。便是李太后，也常被气得在慈宁宫里破口怒骂。
俞皇后势盛，三皇子的崛起也无可避免。
四皇子看似圣眷不如从前，实则势力强劲。外家和未来岳家皆是京城名门。储位之争，谁胜谁败，尚未可知。
“皇上所言甚是。”俞皇后温婉一笑：“立储是国之大事，总得仔细斟酌。待皇子们各自领了差事，方能看出各人心性能耐。”
顿了顿，又轻声道：“臣妾这点心思，自然瞒不过皇上。”
“一众皇子皆是庶出，臣妾虽为嫡母，到底和他们隔了一层。三皇子生母是臣妾堂妹，便多了一份亲近。所以，臣妾待他也亲热些。”
“只是，臣妾万万不敢因这点私心左右皇上立储。”
“不管皇上日后择哪位皇子为储君，臣妾都为皇上高兴欢喜。”
俞皇后神色温柔，细语款款。
建文帝凝望着俞皇后，温声道：“莲娘，朕还未老。有朕在一日，便有你尊荣一日。朕的儿子，也是你的儿子。不管是谁被立为储君，都会孝顺爱重你。”
俞皇后弯起嘴角，目中露出柔情：“皇上的话，臣妾都记下了。”
建文帝伸手揽住俞皇后，俞皇后依偎在建文帝的胸前，气氛静谧安宁。
一切恍如往昔。
……
半个时辰后，建文帝沐浴更衣，由莲香伺寝。
俞皇后已习惯了独寝。
今夜值夜的，是芷兰。
芷兰生的温婉秀丽，气质端庄。在一众宫女中，十分出挑。
宫女大多出身低微，芷兰却是例外。她的父亲曾为江州知府，因渎职获罪，被罢免官职，流放千里。
芷兰自少便是官家千金，被精心教养长大。家中骤逢变故那一年，芷兰只有十二岁，正是花容月貌窈窕之龄。其父不舍得令女儿受苦，托了故交同僚收容芷兰，送进宫里做了宫女。
芷兰知书达理聪慧细心，很快在宫女中脱颖而出，被俞皇后选中做了贴身女官。因容貌气质出众性情温婉，宫中内侍爱慕者颇多。
眼高于顶的卢公公，也暗暗为芷兰倾心。
芷兰从未生出过和内侍结对食之意。哪怕卢公公是建文帝亲信，芷兰也未动过心。她自知是罪臣之女，能进宫为宫女伺候俞皇后，已是幸事。只想着安分守己地留在宫中，待年过四旬再求出宫……
她的平静生活，终止于一年前。
俞皇后命人带她出宫。
她被领到一处僻静的宅院里，然后，见到了阔别七年的父母和兄嫂侄儿。
家人在边关受苦数年，俱都面黄肌瘦憔悴不堪。见到她时，一个个嚎啕痛哭。她亦泪如雨下。
回宫后，她跪在俞皇后面前，轻声道：“多谢娘娘令奴婢家人归京。自今日起，奴婢任凭娘娘差遣。”
……
时隔一年，芷兰回想起昔日平静的生活，竟有恍如隔世之感。
可不管如何，她都未后悔过自己的选择。
“娘娘，被褥已放好，奴婢伺候娘娘就寝。”芷兰柔声说道。
俞皇后随意嗯了一声，坐到床榻上：“芷兰，这里没有外人，你坐过来，本宫和你闲话几句。”
宫中规矩严苛。
芷兰一脸诚惶诚恐：“娘娘厚爱，奴婢本不该推辞。只是，这实在于礼不合……”
俞皇后淡淡一笑：“本宫让你坐下，你但坐无妨。”
芷兰战战兢兢地应声，坐到了床榻边，眼眸略略低垂，不敢和俞皇后对视。
俞皇后也未勉强，低声问道：“皇上近来服神仙丸，可是已一天服用两粒？”
建文帝暗中服用神仙丸之事，在宫中也是极隐秘的事。除了献药的太医和卢公公之外，便只有俞皇后和芷兰知晓。
芷兰定定神，轻声应道：“自半月前，便每日服用两粒了。”
卢公公是内侍，只能算半个男人。结了对食之后，对芷兰却是极好。将存了多年的私房银子交给芷兰不说，平日建文帝的赏赐，卢公公也都给了芷兰。凡事无大小，俱不隐瞒。
建文帝住在椒房殿，一言一行一举一动，俱都在俞皇后眼中。私下服药之事，建文帝自然想瞒下。
殊不知，卢公公早已私下将此事告诉芷兰，芷兰又悄悄向俞皇后回禀。
建文帝更不知，献药的赵太医，亦是俞皇后的人。
俞皇后神色淡淡，窥不出半丝情绪：“你私下和卢公公说，除了进献神仙丸，再多为皇上准备一些助兴之物。”
芷兰低声应下。
一开始听到此类吩咐，芷兰颇为震惊。如今，已不会再露出半丝错愕。
芷兰也曾私下暗暗揣度过俞皇后的目的为何，却越想越是心惊。
建文帝如此纵情声色，娘娘不但不劝诫，反而推波助澜。
娘娘，你到底意欲为何？
……
“芷兰，你是不是在想，本宫为何要这么做？”
俞皇后的声音陡然在耳边响起，仿佛洞悉了芷兰心底所有的惊疑猜测。
芷兰一惊，忙起身在床榻边跪下：“娘娘明鉴，奴婢绝不敢枉自揣测！”
俞皇后目光扫过身姿窈窕白皙秀丽的芷兰，扯了扯唇角：“你听令行事便可，其余诸事，不必多管。”
顿了片刻，俞皇后又道：“你父亲是罪臣，不能再入仕。你兄长也无参加科举的可能。本宫有些私产，让他们父子做个管事，倒也不算辱没他们了。”
芷兰喜出望外，连连磕头谢恩：“多谢娘娘，奴婢代父亲兄长谢过娘娘恩典。”
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看着感恩戴德的芷兰，俞皇后扯了扯唇角。
人都有弱点。
譬如建文帝，喜好美色，留念自己的年少时光。见到肖似自己年少时的美人莲香，欣喜不已，爱宠有加。
譬如卢公公，不喜金银，倾慕芷兰。自与芷兰结为对食，便对芷兰掏心掏肺。
譬如芷兰，心忧父兄前程未来。掌控住她父兄，便能令她赴刀山火海。
再譬如莲香，出身卑贱，是瘦马之身，自幼学的便是柔媚取悦男子之道。如此女子，最易被富贵迷住心神。所以，进宫前便给她灌下毒药。为了活命，莲香自会俯首帖耳，唯命是从。
再再譬如赵太医，医术并不算最出众，却有出人头地的野心。自己许以太医院院判一职，赵太医便心甘情愿地听令差使。
……后宫中，诸如此类的人，还有很多。
便是宫外，和俞家走动密切的官员也越来越多。
俞皇后微微低头，注视着自己保养良好的纤纤玉手。然后，手悄然拢紧。
这只纤柔的手，已渐渐发力，掌控后宫。总有一日，这只手，要将建文帝也一并掌控其中。
男女情爱，来时如飓风，去时无影踪。
唯有权势，永远不会辜负她。
“天凉地寒，起身吧！”俞皇后再次张口，声音温和平静：“本宫歇下，你也一并早些歇下。”
芷兰柔声应下。
……
谢府。
谢明曦和顾山长同住莲池书院，每隔十日才回谢府一回。如此一来，和谢府众人见面的机会大大减少，眼前耳根都清静许多。
“丁姨娘在春锦阁外，说是要见小姐。”从玉低声禀报。
谢明曦专注地看书，头都未抬：“不见。”
从玉应了一声，退了出去。过了片刻，又捧着一条衣裙来了：“这是姨娘亲手为小姐做的衣裙，姨娘求着奴婢将衣裙送到小姐面前。奴婢实在无法推却。”
每次回府，丁姨娘都会来这么一出。
明知谢明曦不肯见她，便做些衣物鞋袜送来。
便是谢明曦，也不得不赞叹丁姨娘一腔“慈母情深”。
她和丁姨娘早已反目。不过，她出自丁姨娘的肚子是事实。丁姨娘扔了脸面不要，硬是凑上前来，摆明了是要沾一沾未来七皇子妃的光。
谢钧少不得要给丁姨娘几分体面。这一个月里，去了兰香院两回。丁姨娘深觉自己的法子没错，整日埋头为谢明曦做针线。
丁姨娘若以为这样就能如愿，实在太可笑了。
她从无原谅丁姨娘的打算，也绝无可能和丁姨娘修复母女关系。
谢明曦随意瞥了一眼。
从玉心领神会，立刻将衣物放进箱子里，绝口不提丁姨娘。
……
傍晚时分，徐氏领着儿媳阙氏亲自来了。
二房众人低调安分，唯有徐氏执掌内宅略贪些银子而已。
谢明曦对识趣又精明的徐氏没有恶感，对二房的堂姐堂弟们也有几分好感。谢铭老实木讷，阙氏伶俐善言，都不惹人厌。
谢明曦微笑起身相迎：“祖母，二婶娘。”
徐氏亲热地拉起谢明曦的手：“明娘，你如今十日才回府一回，想见你一面都不易。我这心里，可是日日都惦记着你呢！”
阙氏忙笑着附和：“是啊！我也盼着你时常回府。”
如此热络殷勤，显然是有求而来。
谢明曦微微一笑：“都是一家人，说话无需拐弯抹角。二婶娘若有事相求，大可直言。”
阙氏被道破来意，略有几分忐忑，陪笑道：“兰娘今年及笄，还有十余日便是及笄礼。我想请你做兰娘的赞者。”
原来是为此而来。
谢明曦并未推脱，笑着应下：“好。”
谢明曦应得这般爽快，阙氏既惊又喜，连连道谢。
谢云曦十四岁，又是嫡出，论年龄身份更合适。只是，谢云曦眼高于顶心气颇高，对谢兰曦素来冷淡。
谢明曦是未来的七皇子妃，庶出之事，早已无人提及。有她做赞者，自然体面。
徐氏也是满脸欢喜，笑着说道：“明娘做赞者，最好不过。正宾的人选，我一时没主意，明娘替我想想，请谁合适。”
永宁郡主身份贵重，是谢家长媳，也是谢兰曦的大伯娘。请她做正宾，原本是最合适也最体面的。
只是，永宁郡主性情高傲，连谢老太爷和谢钧也未放在眼底，谢家二房之事，怕是请不动她。
再者，谢明曦和永宁郡主素来不和。二房早已选了谢明曦这一边，压根不敢想左右逢源这等美事。
这个徐氏，倒是有魄力有决断，颇有一条路走到黑的勇气！
谢明曦眼中闪过一丝笑意：“祖母若无合意的正宾人选，我去求一回师父，请她来做兰曦堂姐的正宾如何？”
谢明曦口中的师父，正是声名赫赫的莲池书院顾山长。
徐氏大喜过望，连连笑道：“若能请动顾山长，便再好不过了。有劳明娘了！”
永宁郡主身份再贵重，也清贵不过顾山长啊！
……
徐氏婆媳满心欢喜地出了春锦阁。
“婆婆真是有远见！”阙氏满心喜意地低声笑道：“怪不得前几日我提议请郡主为正宾，婆婆不肯点头。原来是打着请顾山长的主意！”
徐氏颇为自得地瞥了阙氏一眼：“明娘和郡主素来不和。我们既是请明娘做赞者，便不能再请郡主为正宾。否则，便成了墙头草。”
“做人哪，最忌讳摇摆不定，更别想着左右逢源的美事。”
“我们选定了明娘，今日看来，眼光实在是极好。”
谢明曦身份今非昔比，日后荣华富贵唾手可得。
谢家二房跟着沾一沾光，谢明曦显然并不介意。
徐氏越想越得意，低声笑道：“杨夫子教导兰娘姐弟三年，只可惜她是个寡妇，不宜为正宾。我原本只想着明娘为我们请书院一位夫子来做正宾。没想到，明娘竟肯为我们求顾山长为正宾，实在是意外之喜了。”
可不是么？
阙氏喜上眉梢，和徐氏对视一笑。
瞧瞧苦逼的丁姨娘和谢元亭，一个是谢明曦的亲娘，一个是谢明曦的同胞兄长，却半点光都沾不到。只因他们彻底伤了谢明曦的心。
谢明曦对二房众人一直颇为和善，皆因二房众人选定站在她身后。
当年将赌注押在谢明曦的身上，是徐氏最英明最正确的决定。
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谢兰曦及笄礼将近，徐氏婆媳忙碌着准备及笄礼。
永宁郡主早知府内动静，却袖手不管，一派漠然。只等着徐氏登门来相求。
谢家二房皆是白身，在京城三年，借着谢家的声势也结交了些女眷。不过，论身份，无人能胜过她这个郡主。
谢兰曦的及笄礼，她是最佳的正宾人选。
永宁郡主对做什么正宾并无兴致。
不过，她很乐意看到那个可恶鄙薄的徐氏折腰低头。到时候她一定摆足郡主架势，狠狠羞辱徐氏一番，出一出心头的恶气。
却未想到，左等右等也未等到徐氏的卑躬屈膝。
直至谢兰曦及笄礼前三日，永宁郡主终于忍不住了，当着谢老太爷谢钧父子的面，故作不经意地问徐氏：“还有三日，便是兰曦的及笄礼，一切可都准备妥当了？”
徐氏憋了几天，就等着这一刻，立刻笑道：“有劳郡主惦记。明娘已替我们张口请了顾山长做正宾。”
“诶哟，你说这顾山长是何等的清贵哟！竟肯纡尊降贵给我们兰娘做正宾。这可都是看在明娘的面子上。”
“诶哟，我们可真是大大沾了明娘的光啊！”
永宁郡主：“……”
永宁郡主被这两声“诶哟”膈应得不行，深深懊恼自己多嘴多事。
打脸不成，反被打脸。
这可就尴尬了！
永宁郡主心气难平，冷着脸道：“我有些乏了，先回雍和堂。”说完，便起身离去。
……
永宁郡主素来没将公婆放在眼底。
哪怕住在谢府，也没见什么恭敬。要来则来，想走便走，从不顾任何人面色如何。
谢老太爷一开始还生气，到如今也习惯了。撇撇嘴说了句风凉话：“好在请了顾山长为正宾，不然，谁能请动郡主。”
谢钧：“……”
做父亲的，也给儿子稍留几分颜面吧！
谢钧咳嗽一声，扯开话题：“兰娘今年及笄，明年就该轮到云娘了。”
谢云曦的生辰就在正月。翻过一个年头就到了。
徐氏快人快语地说道：“我老婆子性情耿直，有话直说。云娘及笄的事，自有郡主出手料理，我这个老婆子可不敢多嘴多事，免得惹郡主不痛快。”
徐氏为人粗俗了些，管家倒是一把好手。这三年多来将谢家内宅打理得井井有条。
永宁郡主领着谢元亭兄妹回谢府住下，徐氏一开始还担心永宁郡主要“夺权”。后来发现，嫁妆丰厚的永宁郡主，压根没将谢府这点家业放在眼底，这才放了心。
永宁郡主不稀罕内宅这点油水，她可稀罕的很。
谢钧也知永宁郡主的脾气，点点头道：“也好。此事我自会和郡主商议，就不劳母亲了。”
谢老太爷忽地说了一句：“元亭也快十八岁了吧！”
……
可不是么？
谢元亭今年已十七，再过月余，就虚岁十八了。
提起谢元亭，谢钧反射性地皱眉：“父亲为何忽然提起元亭来了？”
谢元亭在新儒书院读书数年，今年正逢结业。只是，谢元亭早已荒废课业，不知在哪儿结交了几个喜好吃喝玩乐的浪荡子为友，时常偷溜出书院。稍稍责问几句，永宁郡主便挺身相护。
谢钧恨不得从未有过这个儿子，平日索性不管不问。
“再不成器，也是你长子。”谢老太爷瞪了谢钧一眼：“念书不成，就给他说一门亲事，娶一房媳妇回来。让他安生点过日子。”
谢钧一听此言，更为头痛：“就他这等样子，谁家乐意将女儿嫁给他？”
谢钧就是个四品官，在鸿胪寺的差事也十分清闲。最为人津津乐道的是他娶了永宁郡主，这几年，又因谢明曦颇出风头。
不过，论谢家的家底，放在京城来看，颇有些寒碜。
谢元亭空长了一张俊俏脸孔，却是庶出，学业荒废，品性不端，名声着实不佳。谢钧厚颜探寻过一二同僚的口风，俱被人挡了回来。
想寻亲事，只能再往低等官员中寻了。
谢钧自己寒门出身，风光迎娶郡主，在外人眼中是妥妥的人生赢家，现在见儿子这副烂泥扶不上墙的德性，焉能不恼？
“门第低一些也无妨。”谢老太爷张口催促：“总这么拖着，总不像话。”
谢钧皱眉应下。
……
转眼三日即过。
顾山长为正宾，谢明曦为赞者，杨夫子领着女儿杨凝雪来了，季夫子苏夫子也联袂而来。谢明曦的好友林微微方若梦俱来观礼。
再有谢家亲眷及平日有来往的女眷，谢兰曦的及笄礼，举办得颇为热闹。
谢兰曦随杨夫子读书几年，一身的书卷气。虽不是令人惊艳的美人，却秀雅端庄，柔声浅笑，令人望之生出好感。
谢家二房依附谢家长房过活，这也算不得什么。时下聚族而居也比比皆是。只是，谢兰曦的亲爹是白身，连个秀才的功名都没有。
不过，谢明曦和谢兰曦如此亲密交好。娶了谢兰曦过门，便能攀上皇亲，日后和七皇子府走动亦是顺理成章……
配家中嫡子不合适，做庶子的媳妇却也相宜。
有官家女眷动了心思，打听起了谢兰曦的亲事。
徐氏一律笑答：“兰娘还小，我们还想着多留她两年。”
也就是没定亲了。那个官家女眷心中了然，当面没有多问，不动声色地又打量谢兰曦一回。
谢兰曦被看得有一丝羞臊困窘。
谢明曦颇为体贴，不动声色地靠了过来，为她遮挡住女眷们略显几分露骨的打量。
谢兰曦感激地看谢明曦一眼，轻声道：“多谢。”
谢明曦淡淡一笑，当着众人的面没有多言，只握住谢兰曦的手。
世人皆势利。
她对谢兰曦的亲近示好，无疑能为谢兰曦增加不少分量。徐氏既已将所有赌注压在了她身上，她也不吝于提携一二。
午宴过后，来观礼的女眷们一一告辞。
杨夫子一脸急切地来找谢明曦：“明曦，凝雪不见了！”
杨凝雪？她一直和杨夫子在一起，怎么会不见了人影？
谢明曦略一皱眉。
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杨夫子这般情急，一旁的季夫子苏夫子忙出言安慰。
“凝雪肯定还在谢府，命人去找一圈便是。”
“是啊，你先别急。”
杨夫子心神稍定，看向谢明曦。没等杨夫子张口，谢明曦便已传令下去：“来人，去各处寻一寻杨姑娘。”
不知为何，谢明曦心里有一丝不太好的预感，又加了一句：“不管在何处找到杨姑娘，都别声张，先来复命。”
几个丫鬟齐声应是，悄然退下。
谢府的宾客陆续散去，徐氏阙氏忙着相送，一时无暇顾及。丫鬟们在谢明曦的吩咐下，悄悄寻人，并未惊动尚在府里的女客们。
杨夫子坐立不安地等着。
当年解决了江家一摊子麻烦事之后，谢明曦便将杨凝雪的卖身契还给了杨夫子。
谢兰曦谢元舟姐弟两人一直随她读书，杨凝雪也一处读书，平日和谢兰曦颇为交好。谢兰曦特意邀她们母女来观礼，她心中高兴，便带着女儿来了。
之前杨凝雪一直待在她身侧，午宴后嫌气闷出去透透气，她不忍拒绝便未阻止。却未想到，杨凝雪一直未曾回来……
杨凝雪少时确实被江家人养歪了，后来吃足了苦头，才到了她身边。这三年来，母女相依为命。杨凝雪往昔的坏毛病都一一改了过来。进了谢府，绝不会惹是生非。
莫非，是谢府品行不端的下人见杨凝雪肤白美貌，生了恶意调戏？
杨夫子越想越是心慌。
谢明曦微笑如常，看不出心绪如何。
一盏茶后，丫鬟佩蓉神色有异，匆匆而来，在谢明曦耳边低语几句。
杨夫子离得颇近，只听到只字片语：假山、大少爷、衣衫不整……
杨夫子面色一白，全身颤抖不已。
谢明曦生平第一次在众人面前变了脸色，目中似有幽暗的火焰喷射而出。只瞬间，这抹火焰便化为无边冷意，令人心惊胆寒。
谢明曦握住杨夫子冰凉的手，话语简洁有力：“夫子，此事我必会给你一个交代！”
杨夫子面色惨然，嘴唇抖索了一回，说不出半个字来。
谢明曦抿紧嘴角，目中闪过森森寒意。
……
谢府后园里，有一处假山。
谢钧最喜风雅，这处假山也格外造得精巧，假山旁种了几株树木，枝叶葱茏。假山的山洞里亦可设一桌四椅，身在其中饮茶下棋，别有趣味。
杨凝雪瑟缩在山洞的角落里，双臂环着自己的身子，花容惨白，泪水涟涟。
她的衣裙已被撕裂成两半扔在一旁。白色的中衣也被扯坏，露出一截白嫩的胸脯。整齐的发髻凌乱不堪。
丫鬟佩蓉找来之际，她被谢元亭压在石桌上肆意轻薄。再迟来片刻，便彻底失贞。此时此刻此景被人见了，也再无清白二字了。
始作俑者谢元亭，衣服也同样凌乱不堪。此时满不在乎地站在一旁，随意瞥了杨凝雪一眼，目中闪过一丝自得和快意。
十七岁的谢元亭，身量修长，脸孔英俊。端看外表，任谁也要赞一声俊俏少年！
可惜，谢元亭的心胸并未随年龄的增长而便宽广，反而愈发狭窄凉薄。如今更添了几分恶毒阴鸷。
“不用哭了！”谢元亭讥讽地扯起嘴角：“我既碰了你，对你负责便是。过几日，便纳你进门做妾！”
杨凝雪全身一颤，看向谢元亭的目光中满是恨意。
是她太过愚蠢！
她到廊檐下透气，谢元亭出现时，一身锦袍风度翩然，说有要事求她。当年她曾在谢府做了月余丫鬟，自然认识谢大少爷。竟未生疑心，被谢元亭哄骗至这处假山的山洞里。
谢元亭身畔的两个小厮在假山外放风，谢元亭开始换了嘴脸，百般言语调戏。她既惊又怒，怒叱一通便要离开。
没曾想，谢元亭竟强行要奸~污她……若不是佩蓉几个丫鬟找得及时，现在她已是残花败柳。
谢元亭竟有脸要她做妾！
她恨不得他现在就去死！
“怎么？你不想做妾还想做正妻不成？”
谢元亭竟然笑了起来，言辞刻薄阴损：“我可是谢家长子。我母亲是郡主，父亲是四品的鸿卢寺卿，我的妹妹是未来七皇子妃，我的妹夫是七皇子。”
“就凭你一个曾为卑贱奴婢的平民少女，如何配得上我？”
“我肯纳你做妾，是你几辈子修来的福气。”
……
杨凝雪气极恨极，猛地起身冲了过来，一副欲和谢元亭同归于尽的架势。
谢元亭猝不及防之下，被杨凝雪狠狠撞了个踉跄，顿时怒上心头。伸手拧紧杨凝雪的胳膊，用力扇了杨凝雪一巴掌。
杨凝雪到底是纤弱少女，被这一巴掌打得痛呼一声，白皙细腻的脸颊上瞬间浮起五指红印。
谢元亭心中闪过凌虐的快意，扬手又打了杨凝雪一记耳光。
仿佛要将这几年来所受的屈辱都发泄在杨凝雪的身上。
今日之事，既是一时冲动，更是积压了几年的愤怒不甘的发泄。
杨凝雪是杨夫子的女儿，又曾是谢明曦的丫鬟。他折辱这个美貌的纤弱少女时，隐隐有种折辱谢明曦的快意。
杨凝雪无依无靠，杨夫子不过是个寡妇，除了莲池书院夫子身份之外，别无依仗。遇到这等事，只有咽了这个哑巴亏，绝不敢往外声张。
骄傲的谢明曦，遇到这等事也只能隐忍低头。
想到谢明曦满心怒意却又无能为力的样子，谢元亭心里便觉无比愉悦快意。
留在假山外的几个丫鬟听到里面的动静，俱都急了。胆大的扶玉冲了进来，一见谢元亭对杨凝雪动手，扶玉怒从心头起，上前踹了谢元亭一脚。
扶玉力气远胜普通女子，此时全力一脚，踹中了谢元亭的腿骨处。
谢元亭惨叫一声，被踹倒在地，头重重磕到了假山内壁，顿时血流如注。
扶玉踹出这一脚，也不害怕，忙将杨凝雪扶起。
杨凝雪再也忍不住，扑进扶玉的怀中，呜呜哭了起来。
一阵脚步声响起。
满面森寒的谢明曦和面色苍白的杨夫子走了进来。
……
杨夫子看到杨凝雪的刹那，心痛如割，泪水骤然涌出。
那是她放在心尖上的女儿啊！
现在是何等的狼狈！
杨凝雪听到脚步声，抬起红肿的泪眼，哽咽着喊了一声娘，然后自扶玉怀中冲了过来。杨夫子颤抖着搂住女儿，母女两个哭做一团。
谢明曦眼底的寒意凝结成冰，冷冷地扫向地上的谢元亭。
扶玉凑上前，迅速将刚才的事禀报了一遍：“……奴婢听闻动静不对，贸然进来。当时顾不得别的，便对大少爷动了手。要打要罚，奴婢都认了！”
“你做得对！”
谢明曦淡淡说了一句，然后走到谢元亭面前。
谢元亭忍着头上的剧痛，冲谢明曦挤出一个挑衅的恶劣笑容：“哟！三妹来了啊！正好和你的杨夫子说一声，我可不是轻薄之人。既碰了杨凝雪，便会负责。择个好日子，年前便纳杨凝雪进门为妾室……”
话未说完，便化为一声惊天动地的惨呼。
谢明曦下手迅疾又利落，直接卸了谢元亭的下巴。
谢元亭除了惨呼之外，再说不出半个字。剧痛之下，泪水不受控制地狂涌出眼角。
“谢元亭，你心中有气有怨，只管冲着我来。可你千不该万不该做这等令人不齿的恶行！”谢明曦冷冽如冰的声音钻进谢元亭的耳中：“我会你知道，什么是悔不当初！”
她要做什么？
难道她敢杀了他？
不，绝不可能！他是谢家长子，是她嫡亲的兄长。就算不念兄妹之情，她身为未来的七皇子妃，也得顾及谢家名声，绝不敢对他做什么。
谢元亭心中拼命安慰自己，口中嗷嗷地喊了几声，目中却闪过一丝惊惧。
谢明曦厌憎冰冷地看了谢元亭一眼，面无表情地动手。
咯嘣一声！
折断了谢元亭的右手！
喀嚓一声！
打断了谢元亭的右腿！
谢元亭直接痛晕了过去！
……
抱头痛哭的杨夫子母女，亲眼看着这一幕，心中的愤怒被畅快淋漓的快意所取代。
看着谢明曦冷凝的脸孔，杨凝雪心里隐隐有些惧意。便是杨夫子，也觉得此时的谢明曦太过陌生。
仿佛常年带着一张微笑面具的谢明曦，终于露出了无情冷漠的真容。
帮理不帮亲，说着容易，做来何其困难！
谁也没想到，谢明曦真得会对自己的兄长下如此痛手！
谢明曦目光一扫，吩咐下去：“从玉，你立刻去找一件宽大的披风来，让杨姑娘披裹。再将杨姑娘带进春锦阁，沐浴换衣，打理干净整齐。杨夫子也一同陪着去春锦阁。”
杨夫子心绪复杂，一时不知是什么滋味，默默点了点头。
杨凝雪用手擦了眼泪，小声又坚决地低语：“娘，我宁肯一辈子不嫁人，也绝不嫁进谢家做妾。”
杨夫子还没吭声，谢明曦已应道：“有我在，谁也不敢强令你进谢家做妾。”
话音刚落，假山外又是一阵脚步声。
是徐氏闻讯赶来。
谢明曦命佩蓉给徐氏送信，徐氏听了之后心里惊骇不已，勉强维持镇定命阙氏继续送客，自己匆匆赶了过来。
目睹杨凝雪的惨状，什么也不必多说了。
徐氏狠狠啐了昏迷不醒的谢元亭一口，满目厌憎愤怒：“呸！堂堂谢家少爷，竟做出这等无耻的事情来！丢尽了谢家的人！”
谢明曦淡淡道：“我已打断了他的右胳膊右腿，之后再如何责罚，等祖父和父亲做决定。”
徐氏：“……”
徐氏暗暗倒抽一口凉气。
谢元亭昏迷不醒，她只以为是被谢明曦打晕了过去。压根没想到谢明曦出手如此狠辣……
不过，真是分外解气！
谢明曦看向徐氏：“此时绝不宜声张，还请祖母管束下人，不得乱嚼舌头。”
徐氏立刻正色应道：“放心，我绝不容人乱说。”又低声道：“客人还未散尽，待客人都走了，再给你祖父父亲送信。”
至于谢元亭，先让他在这儿躺着吧！
……
半个时辰后。
谢老太爷谢钧得知此事。
谢钧气得满脸铁青，谢老太爷面色也没好到哪儿去。
谢家是寒门出身，可就是谢老太爷当年，也从未做过这等强行奸~污少女的恶事！靠着一张俊俏的脸孔，骗得徐氏倒贴人和银子倒是有的……罢了，好汉不提当年勇！
“这个孽障！这个孽障！”
谢钧怒火万丈，咬牙切齿：“我谢钧一生堂堂正正，竟生出这等恶行无状的东西！来人，动家法！我今天亲自动手，打死这个孽障！”
谢老太爷尚未出声，永宁郡主便来了。
永宁郡主淡淡道：“不过是一个平民丫头！元亭看上她，是她的福分！纳进门来做妾，也算抬举了她！你有什么可恼可气的！”
永宁郡主浑然没将此事放在眼底的语气，彻底激怒了谢钧。
“元亭自小长在你身边，就因你这般纵容，才养出了他这副脾气！”
谢钧怒目相视：“他这等行径，便是杨姑娘嫁他为妻，也辱没了人家。还想让人家甘心做妾！你有脸说，我都没脸听！”
永宁郡主也怒了，冷笑着回击：“这算什么没脸！你当年想攀附淮南王府，连定了亲怀了身孕的未婚妻，也能哄骗着做了妾室。谢元亭不过是有学有样！”
“所谓子肖其父，半点不假！”
“你现在生气，不过是嫌弃谢元亭毫无手段，非要硬来。若是软言软语哄得那个杨家丫头宽衣解带成就好事，也就罢了。偏偏闹得这般不堪。丢了你们谢家一脉相承令女子心甘情愿倒贴退让的‘好名声’！”
打人不打脸，骂人不揭短！
谢老太爷一张老脸火辣辣地，只想找个地洞先钻进去。
谢钧脸上生疼，也顾不得什么相敬如宾，怒道：“盛永宁！这是我谢家的家事，你空顶着谢家长媳的名声，根本算不得我谢钧的妻子！此事轮不到你来插手过问！”
此言一出，永宁郡主的面色也彻底变了，冷笑不已：“怎么，你要和我和离？”
……