有时候，有些话，不必出口。
谢明曦静静地看着盛鸿，许久，才轻声道：“盛鸿，你真的想清楚了吗？”
我不愿你在之后的数年里，为今日所做的决定后悔。
盛鸿挑了挑眉，笑得率性洒脱：“多活一世，已是幸运。和你相遇，更是我此生之幸运。上苍如此厚待于我，我已无半分遗憾。”
“我不想争储君之位，不过，也得有自保之力。”
在这一点上，谢明曦和盛鸿倒是不谋而合：“你说得没错。不管何时何地，都得有自保之力。”
退一步，绝不意味着任人揉搓。
便是日后为藩王，也得经营宫中朝堂势力。否则，便不是逍遥自在，而是“人为砧板我为鱼肉”了。
盛鸿眸光一闪，低声道：“新年之后，几位皇兄便要聆听听政，各领差事了。我还得在松竹书院再待上一年。”
言语之中，颇有几分遗憾。
总比三皇子等人慢了一步。
谢明曦淡淡一笑：“皇子们都正年少，便是上朝，也只听政，根本无议事的资格。你不必心急，安心读书。”
顿了顿又道：“如我所料没错，三皇子四皇子很快就要大婚了。”
过了年，三皇子四皇子便都已有十七岁，也到了大婚之龄。
萧语晗和李湘如还剩一年才能自莲池书院结业。不过，面临嫁入皇家这等大事，学业便无足轻重了。
……
谢明曦所料未错。
新年元日，众诰命进宫觐见皇后，宫中嫔妃也一一进椒房殿请安。
娴雅温柔的淑妃，含笑提起了三皇子大婚之事：“……三皇子已有十七岁，正是成亲大婚之龄。恳请皇后娘娘早些为三皇子操办亲事，待新妇进了门，早日怀孕生子为天家开枝散叶，臣妾也没什么可烦心的了。”
丽妃也神色恭敬地附和：“淑妃姐姐所言，亦是臣妾心中所想。臣妾也盼着四皇子早日大婚呢！”
三皇子和四皇子同龄，只相差了两个月。今年一同大婚，倒也合宜。
俞皇后并未一口应下，笑着说道：“这等喜事，本宫得和皇上商议再做决定。”
静妃心中一动。转念一想，五皇子小了一岁，怎么也得等三皇子四皇子大婚之后才能轮得到他。索性便未张口。
端妃被狠狠发落过一回，失了宠爱，如今老实安分多了，闻言笑着奉承道：“太后娘娘一直病着，若听闻三皇子四皇子即将大婚的喜讯，或许冲一冲病就好了。”
提起李太后，俞皇后轻叹一声：“本宫也盼着母后早些病愈。”
那一脸的情真意切，令在座嫔妃不得不暗赞一声。
演得真好啊！
……
元日的宫宴上，俞皇后张口和建文帝提起了三皇子四皇子的亲事。
皇子府已建好，皇子们也都大了，住在宫中多有不便。建文帝也乐见皇子们早些大婚出宫：“朕让礼部挑两个好日子，早些让他们成亲。”
又笑道：“只可惜萧小姐和李小姐，怕是无法念完学业了。”
俞皇后含笑道：“姑娘家读书，是为了知事明理。萧语晗和李湘如皆是蕙质兰心之人，在莲池书院读书四年，皆十分出众。最后这一年，不读也无妨。”
既要大婚，便要在府中待嫁，不宜再去书院了。
帝后三言两语，便将此事定了下来。
李太后还在病中，并未出席宫宴。俞皇后温声道：“今日宫宴这般热闹，母后独自待在慈宁宫，颇为冷清孤寂。皇上去慈宁宫陪一陪母后吧！”
然后，不无自嘲地补了几句：“臣妾本想和皇上一同前去。只是，母后一见我便心中不快。臣妾便失仪一回，不去叨扰母后了。”
嫡亲的母子，再气再怒，也不可能记恨一辈子。
隔了月余，建文帝的怒气已消了大半，闻言叹了一声，轻轻拍了拍俞皇后的手背：“你受的委屈，朕都清楚。”
“母后已近六旬。朕到底是儿子，总得孝顺母亲。”
是啊！
儿子孝敬母亲天经地义！
建文帝是一朝天子，是万民表率，更得孝行为先！她这个儿媳，便该忍气吞声，不能有半分不满……
呵！
那个死老太婆，活了六十岁，怎么还不死？
俞皇后微笑着说道：“夫妻本为一体，臣妾也和皇上一样，对母后一片孝心。”
……
建文帝去了慈宁宫，和李太后独处许久。这对天底下身份最尊贵的母子，到底说了什么，无人知晓。
建文帝出慈宁宫的时候，眼眶微红。
李太后豁出老命忏悔大哭了一场，终于换来了儿子的原谅。
……不原谅还能如何？又不能换个亲娘！更不能像责罚妃嫔一样，动辄打入冷宫。晾了李太后一个多月，于建文帝而言，已是前所未有。
新年元日，母子重归于好。
李太后心病一去，身体很快好转。
上元节时，李太后在宫宴上便露了面。对俞皇后一改往日的挑剔不满，满口都是夸赞：“……皇后贤良仁厚，对哀家孝顺恭敬。有这样的中宫皇后，是皇上的福气，也是哀家的福气。”
俞皇后忙笑道：“不敢当母后盛赞。这宫中，一日离不得母后。母后身体大安，儿媳心中甚是欢喜。”
婆媳两个一边演戏，一边在心中暗自冷笑。
一众嫔妃心里各自腹诽不提，面上笑容不断，满口的奉承，一派花团锦簇。
建文帝却是龙心大悦。
婆媳不睦，夹在亲娘和妻子中间的滋味着实不好受。便是一朝天子，对此事也颇为头痛。
这一场风波，能换来李太后的幡然悔悟彻底悔过，能换来婆媳融洽和睦后宫安宁，也就罢了。
至于被无辜关进慈心庵的永宁郡主，建文帝压根没放在心上。
行事跋扈，性情乖张，在慈心庵里老实呆个几年再说吧！
上元节过后，建文帝下旨，命礼部为三皇子四皇子择吉日大婚。礼部动作倒是利索，不出几日，便已择好吉日。
三皇子大婚之日，定在四月初十。
四皇子大婚之期，则在六月初二。
……
上元节过后，萧语晗和李湘如都未在书院露面。
一开始，众少女少不得嘀咕几句：“萧姐姐和李姐姐怎么都不来上课？莫非是身体有恙？”
“若是生病，也该和夫子告假才是。怎么一声不吭就不来了？”
尹潇潇和萧语晗素来交好，立刻皱眉道：“今日散学，我去一趟萧府探望萧姐姐。”
谢明曦瞥了尹潇潇一眼，若有所指地说道：“先不必着急，耐心等上几日，便知道是怎么回事了。”
尹潇潇先是一愣，很快也反应过来，未见脸红，反而一脸郁闷：“就是要成亲，也该等到明年吧！她们还有一年学业呢！”
淑妃丽妃急于让儿子大婚，拉拢岳家，以便更快地在朝堂立足。岂肯再等一年？
倒是林陆两家，虽定了亲事，婚期却定在明年春日。
谢明曦淡淡一笑，并不多言。
过了几日，礼部为三皇子四皇子择定吉日之事，传入莲池书院。
尹潇潇心里那点别扭劲也过了，打起精神笑道：“她们两个要在府中待嫁，不宜露面。不如我们休沐日一起去萧府李府，探望恭贺一声如何？”
众少女皆无异议。
唯有盛锦月，面无表情地说道：“我祖父病重未愈，我要在府中伺疾。就不去萧李两府了。”
众少女下意识地看了谢明曦一眼。
淮南王之病，皆因永宁郡主而起。永宁郡主和谢钧和离之事，闹得人尽皆知，声名狼藉的永宁郡在被关进了慈心庵，这其中定有谢明曦的一份“功劳”。
到底有多少归功于谢明曦，众少女并不清楚。不过，盛锦月对谢明曦的异常敌视，众人都看在眼底。
几年同窗，盛锦月和谢明曦的关系本已有所缓和。经过此事后，彻底降至冰点。
好在，谢明曦根本不在意。
“我也有空，”谢明曦笑着说道：“休沐日我和你们一同去看望萧姐姐李姐姐。”
盛锦月抿紧嘴角，看向谢明曦的目光里，掠过浓烈的恨意。
淮南王在病中曾严厉叮嘱过，千万不可和谢明曦纷争反目。她便是心中再气再恨，也得默默隐忍。
……
淮南王府这个新年，着实不好过。阖府上下，无人说笑展颜。
淮南王这一病，颇有病来如山倒病去如抽丝之势。翻过一个年头，依然不见好转。别说上朝，便连宗人府里的事务，也无法顾及。
淮南王世子本想接掌宗人府，没想到，建文帝直接下了口谕，命淮南王世子好生伺疾，又从宗亲里另择了一个闲散亲王暂掌宗人府。
淮南王世子就是再蠢，也知道这是淮南王府失势之兆，一颗心都快凉了。强颜欢笑的送走了卢公公，转头便去了淮南王的寝室。
“父王，现在该怎么办？”淮南王世子满脸焦虑：“父王执掌宗人府十几年，如今不过病上几日，皇上竟让那个河间王代为执掌宗人府。这该如何是好？”
躺在床榻上养病已近两个月的淮南王，瘦了一圈，面色暗黄，精神远不及往日。一张口，却简短有力：“慌什么！”
“只是暂代而已。等我的病好了，河间王哪儿来还往哪儿去。”
区区一个河间王，不足为惧！
淮南王府真正的危机，是失了圣心！
淮南王世子也没蠢到家，忧心忡忡地低声道：“我们王府圣眷大不如前。父王可得早日好起来。”
淮南王没好气地骂道：“是是是，看你这副蠢样，老子哪里敢死！给我滚出去！少在我面前晃悠！”
淮南王世子早被骂惯了，也没当回事，出去转了片刻，又进来了：“父王，我思来想去，总是忍不下这口闲气。”
“妹妹被关进慈心庵过苦日子，谢家上下倒是逍遥自在。不如我带人去一趟谢府，揍他们一顿出出气……诶哟！”
话还没说完，就被淮南王随手扔来的药碗砸中了额头。
没流血，就是洒了满脸的汤药！
那叫一个狼狈啊！
“不准去碰谢家！”淮南王从牙缝里挤出几个字：“更不得去碰谢明曦！否则，我亲自打断你的腿！”
淮南王世子灰头土脸地应了。
……
盛渲婚期就在三月，淮南王世子妃强打起精神操持亲事，忙得脚不沾地。
淮南王世子一脸汤药满面晦气地过来，把淮南王世子妃吓了一跳。待问清缘由，淮南王世子妃也是一阵头痛。
这些时日，她不知劝了丈夫多少回。
奈何淮南王世子压根听不进去，总想着去谢家砸打一通，找回颜面。
也不想想，现在的谢家，不是以前那个任人揉搓的谢家。现在的淮南王府，也不是以前那个权柄在握深得圣心的王府了。
“父王这般顾忌谢家，总有父王的道理。”淮南王世子妃张口苦劝：“世子爷，你可千万别冲动。”
“眼下最要紧的，是顺着父王的心意。父王的病早日好起来，我们府上这片天才有人撑着。”
“还有阿渲的亲事，近在眼前。这等时候，先操持亲事要紧。谢家的事，日后再说不迟。”
淮南王世子不耐地用袖子擦了汤药：“行了，别啰嗦废话了。这点道理，我岂能不知！”
……
知道是一回事，能不能忍得住是另一回事。
淮南王世子自少时起就是冲动易怒的脾气。被淮南王管教了三十多年，也没能扭过来。反而养出了“想做什么先做了再说反正凡事都有老子收拾残局”的行事习惯！
简而言之，就是不顾后果，想到什么，先做再说。
淮南王世子也不是一味莽撞，譬如此次对谢明曦动手，也是有计划的。
动手揍人是下策！上策是毁了谢明曦的清名！
七皇子对谢明曦再深情，若谢明曦传出不名誉之事，七皇子还会对谢明曦“一往情深”吗？谢明曦还有何颜面嫁入天家为媳？
谢明曦做不了皇子妃，谢家还有何什么依仗？
以后还不是任人欺凌揉搓？
淮南王世子暗中召来府中管事，吩咐数句，然后冷笑一声。
……
流言毁了永宁郡主的名声，也能毁了谢明曦。
永宁郡主不就是有个喜欢女子的癖好吗？不就是嫁了丈夫未曾同房让陪嫁丫鬟代为圆房吗？不就是让陪嫁丫鬟生了女儿养在自己名下……算了，还是别数了。
谢明曦也有致命的缺陷和弱点。
譬如，不孝不悌。
对嫡母不孝，对生母不孝，对同胞的兄长视为仇敌，谢钧痛下决心将谢元亭送去田庄，皆因谢明曦之故。对亲姐姐也毫无友爱之心。
如此不孝不悌之人，世间罕见啊！
淮南王世子派出管事，用银子雇了许多无所事事的闲人，街头巷尾四处传闲话。
至于勋贵女眷，倒不必特意去传。哪一家府上，都有机灵的管事，听到传言之后，岂有不禀报主子的道理。
在淮南王世子的暗中运作下，有关谢明曦的流言在两日之间传遍京城。
……
“……老爷，这两日外面不知是谁胡乱传言，说三小姐不敬兄长不孝嫡母生母。”
谢青山一脸急切地禀报：“这流言传得极快，不过两日功夫，竟是街头巷尾都传遍了。有些说话难听的，都在说三小姐不配为皇子妃。”
谢钧脸上的伤已经养好，恢复了往日的俊美儒雅。
骤闻此事，谢钧面色沉了下来：“此事绝不是空穴来风，定是有人故意为之，要对付明娘。”
不悌倒是好辩白，这不孝二字，却万万不能认下。
一个有着不孝恶名的闺阁少女，别说是嫁为皇子妃，便是普通人家，也绝不肯娶啊！
谢家最大的仇敌，便是淮南王府。
此事，一定是淮南王府暗中捣鬼！
“老爷，现在该怎么办？”
有什么样的主子，就有什么样的奴才。谢青山伺候谢钧多年，性情脾气和主子也有几分肖似。遇事骨头立刻软了三分：“要不然，老爷还是去一趟淮南王府，说些好话赔礼道歉。”
谢钧有些心动，犹豫片刻，才叹道：“谢家和淮南王府已经撕破了脸，我就是登门道歉，也是自取其辱。”
“此事到底该如何处置，还是先问一问明娘吧！”
然后，便命谢青山去一趟莲池书院。
谢青山应下之后，以最快的速度去了书院。
谢明曦没有见谢青山，只打发从玉传了话：“小姐已知晓此事，自有对策。请老爷放宽心。”
谢青山听得一头雾水：“到底什么对策？”
从玉颇为老实地应道：“我也不知道。”
谢青山：“……”
算了，小姐最大，小姐说了算。
谢青山心里嘀咕着，回去复命。
……
身陷流言的谢明曦，倒是坦然又从容。面对一众同窗欲言又止神色复杂的脸庞，竟还有闲心说笑：“你们是不是想问我如何不孝不悌？”
林微微嗔怪地白了她一眼：“这可不是等闲小事，亏你还有心说笑。”
“此事可大可小。”尹潇潇皱起眉头低声道：“若不及早将流言压下，传到宫中，可就不美了。”
后宫那些嫔妃，无风还不起浪呢！更何况此时“风浪”已起，说不得就会有人插手其中，故意在帝后面前说谢明曦的不是。
虽说已凤旨赐婚，到底还未成亲。
万一天家退亲，谢明曦还有何颜面立足于世？
一向耿直得近乎毒舌的颜蓁蓁，也忍不住道：“是啊！你还这副不以为然的样子，真是急死我了。”
方若梦也蹙眉道：“我已和二婶娘说过，约束方家下人，不得胡乱传言。只是，流言已起，想平复可不是易事。谢妹妹，你一向聪慧，可得快些想个法子。”
原来，同窗们都这般关心她。
谢明曦心底涌起一丝近乎陌生的暖意。
这样的关切，在她前世的生命中稀少罕有。这一世，她真切地尝到了友情的温暖。
“我……”
谢明曦刚一张口，盛锦月便抢过了话头：“谢明曦，这些传言，和我们淮南王府可没半点干系。”
众人：“……”
这此地无银三百两的意味，也太明显了吧！真当大家伙儿都是傻瓜不成？
盛锦月在众人质疑的目光下，强作镇定：“你们都看我做什么？我说的都是实话！姑母已经和离，我们淮南王府和谢家也再无瓜葛。谁有那份闲心传这等闲话。”
谢明曦瞥了色厉内荏的盛锦月一眼，淡淡道：“是与不是，你心里自然清楚。”
“你祖父病重不起，你父亲背着他做这些事，现在倒能瞒上一时。待日后事情曝露，你祖父不知会被气成何等模样！”
“到时候，你别忘了替你父亲求情。人蠢是天生的，让你祖父多多担待，别被不肖子气得下不了床榻。”
盛锦月：“……”
她怎么忘了谢明曦这张利舌是何等讨厌？
盛锦月怒瞪谢明曦，目中的火星几乎喷出眼眶：“哼！你现在逞口舌之快！等过些日子，我等着看你哭都哭不出来的惨样！”
谢明曦呵呵一笑，转过身，不再理会盛锦月。
……
根本不必等过一阵子，第三日，淮南王便从管事的口中知道了此事。
淮南王一口气差点上不来，眼前阵阵发黑。
淮南王世子也没料到淮南王会气成这等模样，心里一慌，忙扶住淮南王的胳膊：“父王！父王！”
淮南王这一口气，缓了一刻，才呼了出来。
淮南王世子也跟着松了口气。
这口气刚松，淮南王就长叹一声：“你这是害了永宁啊！”
“这和永宁有什么关系？”淮南王世子听得一懵：“永宁不是好端端地待在慈心庵吗？谢家闹腾得再凶，也碍不到她身上吧！”
在慈心庵里，虽然日子孤寂清苦些，也没了外面的纷扰。
淮南王面无表情地看向淮南王世子：“皇后娘娘曾告诫过我。谢明曦有任何差池，这笔账都算到永宁头上。”
“我没将此事告诉你，是怕你口风不紧。”
“没想到，你未听我告诫。竟出手对付谢明曦！你这么做，有没有坑到谢明曦不好说，总之，先坑了你妹妹。”
淮南王世子：“……”
淮南王世子心里懊恼不已。
早知这么做会害了妹妹，他怎么也不会出手对付谢明曦啊！再气永宁郡主，到底疼着护了她多年。此次他一怒出手，也是想为妹妹出一口恶气。
谁能想到，谢明曦竟在暗中攀上了俞皇后！
现在该怎么办？
流言已经放出去了，想收回也不可能了……
“父王，”淮南王世子扑通一声跪下，一脸悔恨：“都是儿子的错！儿子不该不听父王劝诫，不该擅做主张！”
淮南王世子满面疲倦，连生气的力气也没了：“祸已经闯了，说这等话有什么用？快些起来，立刻命人去平息流言。备礼送去谢家，你就不必去了，让你媳妇去。”
淮南王世子立刻应下，刚起身，府中管事便急匆匆地进来禀报：“启禀王爷，宫中皇后娘娘派了人来。”
俞皇后的人来了！
淮南王心里一沉，扫了神色慌乱的长子一眼，心里那股无能为力的怒火再次燃起。
这个成事不足败事有余的混账东西！只会冲动添乱！
“你亲自去相迎。”淮南王咳嗽两声，声音有些沙哑：“不得怠慢来人。”
到了这等时候，淮南王世子一声不敢多吭，老老实实应下。
……
片刻后，一个身着宫装的秀丽宫女走了进来。
这个宫女，正是如今俞皇后身边的第一红人芷兰。
芷兰生得秀雅，声音也颇为温柔：“王爷久病未愈，娘娘心下颇为惦记，特意命奴婢给王爷送些补品来。还望王爷早日病愈。”
淮南王自有亲王风范，哪怕此时病重，也硬撑着坐了起来：“多谢皇后娘娘关爱。臣一病不起，不能亲自去宫中谢恩，还请芷兰姑娘待为谢恩。”
芷兰含笑应下，然后，又蹙眉轻叹，一脸为难：“奴婢此次前来，还有一事禀报王爷。”
“昨日晚上，慈心庵送信进宫。说是永宁郡主忽发高烧，面上身上都生了红斑。皇后娘娘特意命太医前去看诊，太医一时难以断定是何恶疾。”
“不过，还请王爷和世子放心。皇后娘娘已吩咐过太医，每日前去问诊开方。绝不会袖手不管。郡主是有福之人，想来定能安然无恙。”
淮南王世子陡然变色。
谢明曦有任何差池，这笔账都算到永宁头上……
这句话，不是威胁，而是警告！
流言不过三日，永宁郡主在慈心庵里已生了怪病。若流言继续喧嚣，永宁郡主又会如何？
他的冲动，果然坑了妹妹！
淮南王城府极深，哪怕心中怒极，面上却半点不露，张口道：“有劳芷兰姑娘，替我谢过皇后娘娘救治永宁之恩。”
芷兰微微笑着行了一礼，告退离开。
芷兰走了之后，屋子里陡然安静了下来。
淮南王世子二话不说，再次跪了下来：“都是儿子害了妹妹。请父王责罚，儿子绝无怨言！”
淮南王闭上双目，许久未曾说话。
不知多了多久，淮南王才重新睁开双眼，声音冷凝如寒冰：“我交代你的事，你立刻去办。”
“永宁能否熬过这次‘恶疾’，端看你能不能平息此事。”
淮南王世子羞愧地不敢抬头：“是。”
……
当日下午，淮南王世子妃便携厚礼去了谢府。
谢钧伤势痊愈，已去了官署当差。谢老太爷还躺在床上静养。
徐氏领着儿媳阙氏招呼淮南王世子妃。
淮南王世子妃倒是舍得下脸，张开便道：“世子爷因郡主之事，迁怒谢家。一时不愤，让人传了些不大中听的话，损及三小姐声名。”
“世子爷做了这桩错事，心中颇为悔恨自责。已命管事平息流言。我今日前来，是特意道歉赔礼。”
“这是一处千亩的田庄地契，还有一匣子宝石一匣子珍珠和二十匹绸缎，还请老太太代三小姐收下。”
徐氏听的心里砰砰直跳。
诶哟！她生平何曾见过这么多的好东西？那处千亩田庄地契少说也值万两银子，宝石珍珠绸缎，也都是值钱之物。
淮南王府这一赔礼，真是毫不含糊！
不过，徐氏再眼热心动，也不敢轻易收下赔礼。一边打发人去给谢钧谢明曦母女送信，一边义正言辞地对淮南王世子的行径表示谴责。
总之，谢明曦和谢钧不点头，这礼绝不能收。
淮南王世子妃来之前便已有充足的心理准备，厚颜一直待在谢家。
一个时辰后，谢明曦打发扶玉回了谢家。
徐氏如释重负，忙问道：“扶玉，明娘是何心意？”
这份厚礼，到底是收还是不收？淮南王府的道歉，是受还是不受？
扶玉张口道：“小姐说了，道歉不必接受，礼收下无妨。”
徐氏：“……”
真是后生可畏！她老婆子活了大半辈子，也做不出这等翻脸就不认账的事啊！
……
不管如何，谢家收下了厚礼。
淮南王世子妃熬了半日，脸面全无地回了淮南王府。
没想到，淮南王世子的脸色更难看。
淮南王世子妃一惊，急忙问道：“世子爷为何面色这般难看？莫非出了什么差错？”
淮南王世子咬牙切齿：“我下令命人去平复流言，让那些闲汉不再乱说。没想到，七皇子的侍卫快了一步，竟将那十几个闲汉都抓去送进了府衙。”
“那些闲汉禁不住审问，几十板子下去，就一五一十地招认了。”
“半个时辰前，赵府尹打发师爷送了传票来。说是七皇子亲自写了状纸，状告淮南王府恶意中伤未来七皇子妃声名！”
淮南王世子妃面色也彻底变了。
七皇子一插手，此事更难善了！
“世子爷，现在该怎么办？”淮南王世子妃惊惶不已：“难道真的要去府衙不成？世子爷颜面何存？淮南王府岂不是要沦为笑柄？”
“还是问一问父王，该如何应对才是。”
淮南王世子一脸晦气：“我刚才去问了父王。父王说了，我自己闯的祸，自己收拾。府衙开审，我亲自前去，不得言辞抵赖。”
淮南王世子妃：“……”(https:)
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“能屈能伸，淮南王此人，着实不是等闲之辈！”
傍晚时分，习武过后，盛鸿和谢明曦照例有盏茶的独处时间，不免提起淮南王府。
淮南王世子冲动易怒，行事莽撞，不难对付。
淮南王却是一只老狐狸，想挖坑让他跳，不是易事。
他本想借着状告府衙之事，激怒淮南王父子，将事闹大之后，顺利成章地闹至圣前。狠狠地削淮南王颜面。
没想到，淮南王二话不说就忍了。
谢明曦慢条斯理地擦拭额上汗珠，慢悠悠地笑道：“要是那么好对付，他也不配为执掌宗人府的实权亲王了。”
“不必心急。此次先让淮南王世子狠狠栽回跟头，借机令淮南王府声名扫地。”
“圣眷已弱的淮南王府，已呈败落之势。有永宁郡主之事在先，再有淮南王世子被状告在后，淮南王纵是再厉害，也禁不住儿女这般一坑再坑！”
“淮南王在宗亲中也不是没对手。”
“譬如临江王，岂会放过落井下石的好机会？譬如河间王，难道不想将“暂时”两个字去掉，直接执掌宗人府？”
敌人的敌人可暂时为友，这是千古不破的真理！
盛鸿目光一闪，低声道：“我已暗中命人去了临江王府和河间王府。”
他在皇子中根基最浅势力最单薄，不过，到底是皇子身份，天然就有许多便利之处。状告淮南王府之事，只有他才有这个底气资格。给临江王和河间王递话，也只有他出面才有分量。
谢明曦冲盛鸿微微一笑：“且拭目以待。”
盛鸿定定地看了谢明曦片刻，然后笑道：“明曦，我真喜欢你刚才的样子。”
谢明曦挑眉：“哦？什么样子？”
“轻描淡写间拿捏人心，谈笑间收拾仇敌。”盛鸿的目光璀璨如星，绽放出令人心醉的光芒：“明曦，你再笑一回。”
谢明曦：“……”
谢明曦忍无可忍，一脚踹了过去。
盛鸿反应何等迅捷，原地一翻，轻松闪过。顺势闪至谢明曦身侧，在她脸上偷亲了一口，才脚底抹油溜了。
谢明曦瞪了盛鸿的背影一眼，很快，嘴角扬了起来。
……
隔日，莲池书院休沐。
谢明曦和一众同窗先去了萧府。
萧语晗年龄稍长，今年已有十六，性情温和，平日人缘颇佳。再者，萧语晗是嫁给排行第三的三皇子，婚期在先。按着皇子妃排序，日后也在李湘如之上。
众人便先来了萧府。
“今日我们特意来探望萧姐姐，恭贺萧姐姐即将出嫁之喜。”
“萧姐姐这些时日没来书院，我们心里都惦记得很。以后萧姐姐嫁入天家为媳，我们想见萧姐姐可就没那么容易了。”
“是啊！趁着还没出嫁，我们可得常来萧府。”
萧语晗脸皮薄，禁不住众人这般打趣，臊红了一张俏脸。
谢明曦看在眼中，也微微笑了起来。
萧语晗今世为三皇子妃，若三皇子成了储君，萧语晗便是一朝太子妃，日后会入主中宫，贵不可言。
她这一世和萧语晗是同窗好友，情谊颇深，日后做了妯娌，想亲近也不是难事。
说笑一番后，萧语晗看了过来，语气中露出些许忧心：“谢妹妹，我近日听闻一些不利你的传言。你可得想法子应对才是。”
谢明曦从容一笑：“多谢萧姐姐关心。我已有应对之策，一个月之内，便见分晓。”
谢明曦成竹在胸，萧语晗便不再多言了。
……
在萧府用完午饭，众人又去了李府。
李湘如和谢明曦简直是天生的对头冤家。
一见面，李湘如就故意提起此事戳谢明曦的心窝：“……一听说这些流言，我心里便为谢妹妹不平。万一流言传进宫中，皇上和皇后娘娘听闻谢妹妹不孝之名，只怕心中不喜。若亲事有变，谢妹妹可怎生是好？”
谢明曦尚未回击，林微微便抢了话头：“谢妹妹早有对策了。你安心等着瞧热闹便是。”
死鸭子嘴硬！
能有什么对策？
嘴长在别人身上，人家爱怎么说便怎么说。谢明曦再厉害，也得吃回闷亏不可！
李湘如心中轻哼一声，口中未再多言，很快扯开话题。
谢明曦没放在心上，林微微倒是生了一回闷气，从李府出来，便对谢明曦低声道：“我就看不惯李湘如那等口不对心的模样！”
谢明曦哑然失笑：“被压了四年，从未翻过身，心里不知何等恼怒不甘！难得逮着机会奚落我一回，权当是可怜她了。”
林微微被逗得扑哧一声笑了起来：“你这张嘴，真是比刀子还厉害！”
是啊！谢明曦什么时候吃过闷亏？
对上谢明曦，李湘如从来只有憋闷的份。
“对了，你说的早有对策，到底是什么？”
谢明曦却卖起了关子：“一个月之内，就见分晓。你等着便知道了！”
……
三日后，府衙开审。
七皇子状告淮南王府，这等热闹，不知有多少百姓去凑热闹围看。京城有些头脸的人家，不便亲自露面，少不得要派得力的管事前去。
府衙外，用人山人海来形容也不为过。
头顶微秃的赵府尹，在后衙听闻此事，眉头几乎打成了结，一脸苦相：“诶哟，今日怕是难以善了。”
七皇子告状，十几个证人都送到了府衙，他这个府尹总不能装聋作哑不管不问。仗着胆子写了传票去淮南王府。
淮南王世子爱动手揍人的脾气，在京城赫赫闻名。位列“不能招惹的京城纨绔”前三名！
当然了，这前三名，都是赵府尹私下排出来的。
原以为淮南王世子肯定拒之不来，就像永宁郡主当日一般装病拖延，此事也就不了了之。没想到，淮南王世子竟真的来了。
待会儿，淮南王世子不会大闹公堂吧！
丁师爷低声道：“大人，开审的时间已经到了。魏公公代七皇子殿下前来，淮南王世子也已进了公堂，还请大人开审！”
赵府尹深深呼出一口气：“本官这就开堂！”
事涉淮南王府和谢家，亲自书写状纸的人是七皇子，谢家人也得露面。
既然七皇子肯撑腰，谢钧腰杆也直了起来，今日一并来了公堂，站在魏公公身侧。
魏公公年岁不大，心思却极为活络。
建文帝将他赏给七皇子，不管帝王之意如何，他便是七皇子的人。再者，七皇子处处重用他，对他十分信任。人心都是肉长的，他这颗心，便悄然偏向了七皇子。
今日之事，他务必要办得妥妥当当。
淮南王世子阴沉着脸，先瞪谢钧，直将谢钧瞪得心里发虚双腿发软，然后又瞪向魏公公。
魏公公的胆子可比谢钧大多了，貌似恭敬地拱手行礼：“今日奴才奉七皇子殿下之令，与世子爷对簿公堂，实非奴才所愿。若有开罪之处，敬请世子爷体恤见谅！”
都到这地步了，还摆什么淮南王世子的微风！
真是可笑！
淮南王世子听着魏公公看似恭敬实则嘲讽的话，心里火气嗖嗖上涌。
按着他往日的脾气，早该动手揍翻这个阴柔奸诈的魏公公了。
可一想到在慈心庵里命悬一线的永宁郡主，想到病重不起皱眉长叹的淮南王，这口闷气不咽也得咽下。
今日来公堂，本就是来低头丢人。
谢明曦出了这口闷气，七皇子才会罢手。
淮南王府低了头，俞皇后才会满意。
忍！必须忍！
淮南王世子深深呼出一口气，在心里反复劝慰自己忍耐。
不管魏公公如何明嘲暗讽，冲动易怒暴躁爱动手的淮南王世子，硬是咬牙忍了下来。
谢钧看在眼中，心里别提多快意多解气了。
昨日晚上，谢明曦特意回了一趟谢府，叮嘱过他：“父亲明日去公堂，只管挺直腰杆怒叱淮南王世子。”
谢钧有些忐忑，下意识地问道：“淮南王世子从不是忍气吞声之人，为何肯去公堂被审？我张口诘问，他不会当堂动手吧！”
若淮南王世子当众对他动手，到时候丢人出丑的就不是淮南王府，而是谢家了。
谢明曦挑了挑眉，意味深长地一笑：“放心，他绝不敢在公堂里枉动！父亲只管出心头这口恶气！”
直至此刻，谢钧提在半空的心，才算放了下来。
不知谢明曦到底如何令淮南王府低的头，总之，这等乘胜追击的美事，绝不可放过！
……
京城府衙几乎日日开堂审案，像今日这般声势的，却是前所未有。
一个是当朝皇子身边的内侍，一个是淮南王府世子，还有一个四品的鸿卢寺卿站在一旁。
赵府尹一个都开罪不起，一张口就请众人就座。
魏公公尖细阴柔的声音不紧不慢响起：“赵大人，今日奴才奉七皇子殿下之命前来，淮南王世子身为被告，焉有就座之理。依咱家看，便站着开堂审问吧！”
“谢大人意下如何？”
谢钧立刻道：“魏公公言之有理，我等站着便可。”
告状的人都站着，被告的更无资格坐下。
淮南王世子冷哼一声，没有吭声。
赵府尹略一试探，心神大定，摆出平日开堂的威严嘴脸：“开堂！”
站在两旁的衙役一起扬声怒寒：“威武~~~”
很快，十几个闲汉被带上公堂。在大牢里待了几日，闲汉们没少吃苦头，头脸还算齐整，身上的伤着实不少。
闲汉们能被银子收买，本就不是什么硬骨头。这几日一直挨打，早已招认。此时一起跪在公堂上，争先恐后地招认：
“有关谢三小姐的流言，都是淮南王府的管事吩咐的。只要我们在两日之内传开流言，毁了三小姐的声名，世子爷还有重赏。”
“小人拿了五两银子。”
“小人拿了十两。”
“呸！凭什么我只拿五两，你就能拿十两！”
“我特意去莲池书院外传言，当然应该多拿一些……”
赵府尹用力一拍惊堂木，满面森寒：“喧闹公堂！每人打十板子！”
当下，身材高壮的衙役们手持长棍，将那十几个闲汉打得鬼哭狼嚎。
在官衙外看审的百姓们也鼓噪起来，什么“淮南王府这般仗势欺人实在可恨”“谢三小姐声名赫赫岂容人污蔑”“赵大人可得秉公断案不能饶过淮南王世子”之类的话，纷纷响起，响彻公堂。
谢钧适时地挺身而出，一脸愤怒：“……小女受此污蔑，我身为父亲，心中十分愤慨。恳请赵府尹秉公处置，还小女清白名声。”
然后，伸手指着淮南王世子，一通怒骂。
谢钧不愧有探花之名，骂人时引经据典，格外犀利！
淮南王世子额上青筋直跳，面色难看之极
心头那股怒火，越燃越旺，忍了又忍，总算忍住了当堂翻脸的冲动。
忍！必须忍！
……
莲池书院，正午。
谢明曦陪着顾山长一起吃午饭。
顾山长瞥了神色从容的谢明曦一眼：“你真不担心淮南王世子一怒大闹公堂？”
谢明曦悠然一笑：“为了永宁郡主之命，他不敢。”
淮南王世子虽然有诸多缺点，对一母同胞的妹妹却是真心疼爱。可见世上如谢元亭那般凉薄自私的兄长，其实并不多见。
顾山长下意识地追问：“如果淮南王世子再次动手怎么办？”
谢明曦有些遗憾：“父亲只能再受一回皮肉之苦了。”
顾山长：“……”
顾山长思虑一回，忍不住笑叹：“你这一招，确实厉害！”
拿捏住了永宁郡主，淮南王父子便不敢再对她下黑手！
今日公堂审案，淮南王世子低头认下“肆意捏造谣言损毁谢三小姐声名”之罪，日后，再无人会提起谢明曦疏远生母兄长之事。
哪怕有人想诋毁几句，也得先掂量掂量自己的分量。
谢明曦微微一笑：“我也是借皇后娘娘威势。若无娘娘相护，淮南王府想对付谢家，多的是办法。”
向俞皇后投诚，确实是一步妙棋！
至少在出嫁前，淮南王绝不敢私下对她动杀手！
想来，淮南王很快就没心思过问谢家了。
有此良机，临江王和河间王绝不会放过。
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公堂开审，淮南王世子也不是全无对策。
“……本世子在府中抱怨数句，廖管事误会了本世子之意，自作主张做出此事。待本世子知道时，为时已晚。”
“谢三小姐蕙质兰心，至纯至孝，流言纯属污蔑无稽之说。”
“本世子虽是无意，犯事之人却是本世子身边的人。本世子绝不包庇袒护！请赵大人秉公断案！”
廖管事年约四旬，精明干练，堪称淮南王世子身边第一亲信。
淮南王世子将廖管事推出来顶罪，谢钧和魏公公对视一眼，倒是未再多言。
淮南王世子肯上公堂，已是低头退让。想借此事将淮南王世子关入府衙大牢，那就纯属笑谈了。
灰头土脸的廖管事老实认了罪，当堂挨了三十板子，又被判了两年牢狱。
为污蔑谢三小姐声名之事，淮南王世子当堂亲自向谢钧道歉，并言要携礼登门赔罪。
这一段公案，就此了结。
在府衙外看审的百姓们吵吵嚷嚷议论不绝。
淮南王世子面色晦暗地走出府衙。淮南王府今日颜面扫地，皆因他行事鲁莽冲动未多思虑之故。
今日受再多的羞辱，他也得咽下。
谢钧走出府衙时，容光满面，抬头挺胸，连呼吸都无比畅快。
魏公公随同谢钧一起出了府衙，笑道：“谢三小姐清名得保，淮南王府俯首认错，谢大人也该宽心了。”
谢钧忙笑道：“今日之事，有劳魏公公了。此时已是午后，因公堂审案倒误了午饭。就由我做东，请魏公公赏光。”
区区四品官，魏公公平日真不放在眼底。不过，眼前的谢钧是七皇子未来岳父，分量又自不同。
谢钧主动示好，魏公公自无拒绝之理，笑得万分和气：“谢大人太客气了。如此，咱家就却之不恭了！”
……
谢钧和魏公公心情愉快地去了酒楼。
淮南王世子却是满心阴郁烦闷，神色阴沉地回了淮南王府。
腿脚利索的管事早已先一步回府，将公堂之事禀报给淮南王。淮南王世子回府第一件事，依然是去了淮南王床榻边，将事情的经过说了一遍：“……父王，我们已低头退让，此事也算了结了。短期之内，儿子不去招惹谢家便是。”
言下之意是，过了这段时日，总要找机会“算一算”这笔账。
淮南王病了多日，气色不佳，老态毕露。一张口，却老辣精准，对形势之判断，绝非淮南王世子能比：“你错了，此事并未了解，而是刚开始。”
淮南王府真正的危机，才开始！
淮南王世子先是一愣，很快反应过来，目中闪过愤怒的光芒：“父王说的是临江王叔和河间王叔？”
临江王和淮南王分属不同阵营，暗中较劲过招，早已是多年的对头。
河间王被闲置多年，一朝得势，岂肯将到了口中的肥肉再吐出来？
临江王要落井下石，河间王会趁机争夺宗人府的差事，这都是想得到看得到之事。淮南王府绝不能就此退让。
淮南王目中闪过精光，低声叮嘱淮南王世子数句。
淮南王世子也知事情紧急，不敢有半分疏忽大意，一一应下。
……
几日后的大朝会上，临江王果然上了奏折。
淮南王世子治下不严纵奴行恶，令人不齿。宗人府掌管所有皇室宗亲，行管理仲裁之责。淮南王久病不愈，淮南王世子不堪当重任。
河间王是亲王中最年轻的一个，只有四旬，身体康健，行事谨慎。自接手宗人府之后，兢兢业业，从无差池。
临江王谨代所有宗室之人，恳请天子将宗人府交付河间王。
这份奏折一出，有资格临朝的十几位亲王郡王，竟有大半都出言附和。有两个倾向淮南王的，人少声弱，很快声音就消失在亲王郡王们的启奏声中。
宗人府宗正之责，说到底是掌管皇室血脉子孙，于宗亲们是大事。对一众朝臣而言，宗正之位由谁来做，其实都无大碍。
以陆阁老为首的诸位阁老，不约而同地保持了沉默。
倒是礼部的岳尚书，就淮南王世子被公堂审问之事说了几句：“……淮南王府和谢家本是姻亲，因永宁郡主和谢大人和离之事反目，愤而传出流言。这等小事，如何就能评断淮南王世子不堪当重任？临江王此言，未免太过武断！”
“再者，淮南王还在病中，皇上纵是体恤老臣，也该优容一二。断无在此时夺了淮南王宗正之位的道理。”
“此例一开，日后朝臣一旦生病，便该致仕荣休了。”
岳尚书这话说得实在犀利，立刻将隔岸观火的朝臣们拖进了浑水里。
原本保持缄默的阁老们，也纷纷就此事出言。
“老臣以为，宗人府宗正之职，非同小可。淮南王执掌宗人府多年，并无过错，只因生病便夺了差事，确实不妥。”身为次辅的李阁老徐徐张了口。
顿时，便有一众官员出声附和，将之前临江王造成的声势压了下去。
方阁老上前一步，缓缓道：“淮南王行事老成，众人有目共睹。只可惜，虎父有犬子，淮南王世子冲动易怒，跋扈乖张，确实难当大任。”
接下来，冒出两个御史，弹劾淮南王世子种种恶行劣迹。只听御史慷慨陈词，淮南王世子简直就是十恶不赦不堪为人。
子不教，父之过。
养出这等不成器的儿子，淮南王这个老子的品性，也颇值得质疑。
颜阁老很快站了出来：“照方阁老所言，日后儿子犯错，便该将他的亲爹拉出来审讯问罪责罚！如此说来，谁家没个不肖子孙？谁敢在朝上断言自己儿孙无犯错的时候？”
户部萧尚书张口反驳：“淮南王世子是淮南王嫡长子，又有世子之位。岂能等同普通子孙？”
刚才惜字如金的朝廷重臣们，忽然变了个模样，纷纷张口出言。
临朝听政几年的二皇子不言不动。
新年后才开始临朝的三皇子四皇子五皇子，却是神色各异。
……
这一场大朝会，到了最后，竟牵扯到了大半官员，人心浮动，不必细述。
建文帝在朝上未置一词，散朝后，神色沉凝地回了移清殿。
河间王心下忐忑难安，私下对临江王说道：“皇上似乎并未属意于我。”
临江王却一派信心在握：“今日朝上吵闹成这样，皇上也没斥责你我。可见对淮南王父子颇为不满。”
“想谋夺宗人府宗正之位，当然不是易事。快则三两个月，慢则一年两年。总之，不能操之过急，需缓缓图之。”
然后，临江王又低声在河间王耳边叮嘱数句。
河间王目中闪过一丝犹豫。
临江王看在眼底，不由哂然：“欲成大事，岂能这般瞻前顾后！再者，今日朝会之后，淮南王兄便已视你为仇敌。要么取而代之，要么，你就等着那只老狐狸病愈了之后来收拾你吧！”
河间王咬咬牙：“也罢！我一切都听王兄的。”
临江王拍了拍河间王的肩膀，咧嘴一笑，脸上的肥肉不停抖动：“怕什么。宫中有皇后娘娘顶着，出不了大事！”
……
四皇子沉着脸去了景荣宫。
丽妃身在后宫多年，消息十分灵通。
朝堂上发生的事，丽妃显然已有所耳闻。皱眉低语道：“临江王和河间王联手，打压淮南王父子，想谋夺宗人府宗正之位。”
淮南王府一直偏向四皇子。淮南王父子若就此失势，四皇子也会失去一大助力。
四皇子目中闪过冷芒：“此事没那么简单。临江王一直是皇后走狗，河间王也被皇后拉拢了过去。我绝不能坐视旁观。”
丽妃眉头皱得更紧了，半晌，才叹了一口气：“牵一发则动全身！淮南王府近来频频出事，大失圣心。想扳回这一局，着实不易。”
“朝堂上的事，我不太懂，也不便给你乱出主意。你若拿不定主意，便私下问一问你伯祖父。”
丽妃出自名门，礼部岳尚书是丽妃的亲伯父。
只是，这一声伯祖父，只能私下称呼罢了。若传至俞皇后耳中，立刻便是一场口舌官司。天子嫔妃，虽有体面，所生的皇子依然是庶出。焉能随意攀亲？
四皇子略一点头。
母子两人商议许久，暂且不提。
……
谢钧身为四品官，自有资格参加大朝会。不过，他站的位置靠近殿门处，离龙椅颇为遥远，平日大朝会，只有竖耳聆听的份儿。
今日大朝会，风起云涌，谢钧身在官场，也嗅出了几分不同寻常的意味。
当日晚上，谢钧去了莲池书院。
自谢明曦住进莲池书院后，只在休沐日或谢家有大事时才回府。谢钧想见女儿一面，也只能奔波至书院了。
顾山长特意避开，父女两人难得独处对坐。
“父亲今日特意前来，是为了淮南王府之事吧！”谢明曦亲自为谢钧斟了一杯酒。
谢钧饮下杯中美酒：“正是。”
然后，将朝堂上发生的事一一道来：“……我觉得，此事不太对劲。宗人府虽然要紧，到底和朝堂政事没太大关系。今日朝上，阁老尚书们等一众重臣，竟也纷纷出言。”
这是谢钧第一次和谢明曦谈及朝堂之事。
或许是因谢家根基太浅，谢钧回府也无人可讨论商议。也或许是因为谢明曦初露手腕，便弹压住了淮南王府。
总之，谢明曦在谢钧心目中的地位愈来愈重。
谢明曦目光一闪，淡淡道：“圣心未定，立储之事也一直未定。宗人府之争，绝非等闲小事，背后关乎着三皇子四皇子之争。”
“这潭水，岂有不浑之理！”
“父亲不必心慌。我们谢家和淮南王府的恩怨已告一段落。淮南王父子焦头烂额的日子还在后面，根本无暇再对付谢家。”
“此事和我们没什么关系，父亲袖手看戏便是。”
……
看着轻描淡写神色从容的谢明曦，谢钧心里涌起复杂难明的滋味，下意识地低声问了一句：“七皇子可有一露峥嵘之意？”
储君之位，诱惑力实在太大了。
做皇子的岳父，和做未来天子的岳父，也是截然不同。
谢钧明知七皇子年少无势，依然忍不住浮想联翩生出奢望。
谢明曦神色淡淡：“他没有夺储的实力和野心。父亲也趁早把不该有的奢念收起来，免得露出行迹，被小人所乘。到时候连累了七皇子。”
谢钧哑然片刻，有些尴尬地咳嗽一声：“我只是随口问问罢了。”然后，谢钧亲自为自己斟酒，饮了一杯。
缓和一下尴尬的气氛。
谢明曦也未再多言。
父女两人各自夹菜进食。
过了片刻，谢钧才又重新张口，提起的话茬忽然落在了丁姨娘母子身上：“……元亭去田庄里住了几个月，丁姨娘一并去了田庄。虽说无人再传你不孝不悌之类的话，总是不太好听。”
“要不然，还是让他们回谢府吧！”
一母同胞的兄长和生母都在田庄里住着，传出去总是个话柄。流言刚平息不久，若是再有人故意中伤谢明曦，连辩解都显得苍白。
谢明曦定定地看着谢钧：“父亲是不是还想将丁姨娘扶正，令我由庶出变为嫡女？”
谢钧：“……”
思虑了多日的事，尚未出口，就被谢明曦一言道破，谢钧震惊不已。
谢钧看着谢明曦。
明亮的烛火下，谢明曦秀美无伦的脸庞似被镀上了一层淡淡的光晕，唇角似笑非笑。那双深幽黑亮的眼眸，彷如明镜，似能清晰地窥映出他心中所想所思。
谢明曦读书天赋极佳，堪称天才。又生得美丽过人，聪慧无双。谢钧一直以这个女儿为傲。
直至此刻，他才知道，自己从未真正了解过自己的亲生女儿。
“父亲若真为我考虑，就彻底打消这个念头。”谢明曦笑容一敛，神色冷然：“我自出生之日起，就是庶女。”
“我确实曾为庶出之事耿耿于怀。不过，都已过去了。”
“我谢明曦，已无需嫡出的名头来抬高身份，证明自己。”
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又是一阵长久无言的沉默。
谢钧目光复杂之极，一时不知该说什么。
半晌，才低声道：“你既不愿意，此事便算了。”顿了片刻，谢钧又叹道：“我今日才知道，你这般恨丁姨娘！”
恨到宁肯放弃嫡出的身份，也不愿丁姨娘心愿得偿被扶正。
谢明曦扯了扯嘴角，目中闪过无情的冷芒：“父亲说错了，我不恨她，我只是不想见到她而已。”
如果丁姨娘被扶正，必然要回谢府。
谢元亭成了嫡子，也会一并被接回谢家。
以丁姨娘的性子，不知要在后宅掀起多少是非。便是日后她出嫁，也少不得要在人前和亲娘兄长虚与委蛇。
她当然能将事情做得滴水不漏。只要她愿意，她甚至能忍着憎恶，在人前装出孝女的模样来。
可是，她何必这般委屈自己？
“论出身，哪怕我是嫡女，其实也不配为七皇子妃。”
谢明曦说出父女两人心知肚明的事实：“皇后娘娘赐婚，和我的出身无关。若不是七皇子待我情深，若不是我才学之名人尽皆知，若我不是顾山长喜爱的弟子，我最多只有侧妃之位。”
“如今亲事已定，再由庶变嫡，和往自己脸上贴金无异，徒惹人笑罢了。”
“所以，父亲不必为此事烦心。就让丁姨娘和谢元亭在田庄里住着吧！”
谢钧只得点点头。
在光华渐露手腕凌厉的女儿面前，他这个父亲显然没什么威严可言……罢了！连永宁郡主的嚣张跋扈他都能忍，自己女儿厉害一些，有什么不能忍的？
谢钧很快调整好了心态，张口询问：“总住在田庄里，总得有个说得过去的理由。不如就对外宣称元亭生了恶疾，丁姨娘坚持亲自照顾儿子。”
谢明曦目中露出赞许：“恶疾会传染，只能避到田庄去。”
有这样的借口，已足以应付好事之徒的探询了。
谢钧点头应下。
……
酒足饭饱，该说的话也说完了，谢钧起身离开。
谢明曦亲自送谢钧到书院门口，柔声叮嘱：“春寒料峭，父亲路上多加小心。”
偶尔展露的锋芒，已悄无声息地收敛。此时的谢明曦，赫然又是原来那个贴心又孝顺的女儿。
谢钧心情复杂地和谢明曦作别，骑上骏马。在转弯之际，谢钧下意识地转头看了一眼。
莲池书院的门口，已经空无一人。
谢明曦根本没留在原地眺望他这个亲爹的背影。
谢钧：“……”
自作多情的谢钧，颇有些郁闷地回了谢府。
已经能下榻走动的谢老太爷，听闻谢钧回府，亲自前来，急切地问道：“阿钧，你和明娘说了没有？”
谢钧叹了口气：“明娘不愿意。”然后，将谢明曦说过的话一一说了出来。
谢老太爷哑然，许久才叹了一声：“她不愿意，就算了。”
此事父子两个商议了数回，本是为了谢明曦的出身着想。没想到，谢明曦半点不领情。既然如此，丁姨娘母子也只能一直在田庄里待着了。
谢老太爷很快又打起精神来：“你和永宁郡主已经和离，府里只有两个妾室，没有主母，总不成样子。不如再续娶一房正妻！”
谢钧三十多岁，正值男子盛年，生得容貌俊美，又是四品官身。想续娶一位大家闺秀为妻，也不是难事。
谢钧不假思索地拒绝：“不必了。”
谢老太爷皱起眉头，一脸不快：“这又是为何？”
谢钧无奈地看着心思不够清明的谢老太爷：“明娘不愿丁姨娘被扶正，这正室之位也只能空着。我若再续娶，生下嫡子嫡女，又将明娘置于何地？”
再娶一个正妻进门，便是谢明曦的嫡母。
谢明曦连亲娘都不肯敷衍，怎么会乐意再有一个嫡母压在头上？
谢老太爷这才反应过来，不怎么情愿地说道：“我也是为了你着想。你不续娶，我这个亲爹还能逼着你娶不成。”
“父亲，元亭养废了，云娘不肯回谢家，小四小五年幼，还有十几年才能长大成人。”谢钧低声道：“现在，谢家唯一能指望的，只有明娘！”
“有些事，不必她张口多说，我也该多思虑几分。”
有依仗之处，便要低头退让。
这等事，谢钧驾轻就熟，没有半分心理负担。
谢老太爷也很快想通了，点点头道：“你说得对。既是日后要靠着明娘，让她多一个嫡母确实不好。不娶也罢！”
“再纳两房美妾，日后多生些子嗣，倒是无妨。”
此言颇合谢钧心意：“父亲所言有理。”
……
同样的夜晚，丁姨娘和谢元亭母子两人，也在屋子里说话……
准确地来说，是谢元亭又在怨怼不甘地怒骂。
这是一处极偏远的小田庄，田地只有百余亩。
庄子里只有一对年过半百的夫妻，男人管着田庄，算是小庄头，女人做些洒扫缝补的粗活。除了他们两个，平日根本见不到别人。
谢元亭被送进田庄时，昏迷不醒，遍体鳞伤。
谢青山放下两瓶伤药，便回了谢府。
靠着这两瓶伤药，谢元亭的皮外伤养了几个月，总算勉强养好了。右胳膊右腿却没好透彻，走得久了右腿会微跛，右胳膊也不能举重物。
穿的是布衣粗服。每日粗茶淡饭，连个荤腥都见不着。
母子两人，都以肉眼可见的速度瘦了下来，面色暗黄。丁姨娘没了往日楚楚动人的风韵，额角生了几丝皱纹，看着老了数岁。
谢元亭也没了素日的翩然俊秀，目中满是阴鸷怨恨，脸孔隐隐扭曲：“……这个鬼地方，我到底还要待多久！”
“没吃没穿没玩乐之处，什么都没有。整日对着你一个人，我真是待够了！”
丁姨娘强打起笑脸安慰：“不是有四书五经笔墨纸砚吗？你一个人在此读书，倒也清净自在……”
谢元亭陡然发怒：“我是谢家长子，岂能住在这种鬼地方！之前养伤也就罢了，现在我伤势好得差不多了，我要回京城，回谢府！”
……
谢元亭的怒喊声，在僻静近乎荒凉的田庄上空飘荡：“你算什么亲娘！整日就会哄我骗我，还说什么很快就能回京。”
“这都几个月了，为何没半点动静？”
“你打算让我这里待上一辈子不成？”
丁姨娘也红了眼眶：“你以为我不想回去吗？你行事激怒了你父亲，他铁了心要罚你，我能有什么法子？”
她早已失宠于谢钧，被谢钧命人一起送到田庄来。几个月来，谢钧从未露过面。谢青山倒是每隔半个月来送一回米粮之类，却从无只字片语。
谢钧是彻底厌弃她了。
这几个月来，丁姨娘暗中不知流过多少眼泪。此时此刻，也彻底爆发了出来。
“若不是为了你，我也不会和明娘闹得离了心，被你父亲厌弃。”
丁姨娘一直积压在心底的怨怼不满，终于涌出了口：“你不思进取，荒废学业，自己不争气，整日嫉恨自己的亲妹妹。偏偏又没那个能耐压过她的风头，用那等下作的法子折辱杨家姑娘。这才沦落到今时今日的地步。”
“你不怪自己，倒怪起我这个亲娘来了。”
“我怀胎十月生了你，自你落地之后，我这一颗心就向着你，时时盼着你好。不管什么事，我都站在你这一边。便是你再不上进，我也不忍说你半个字。”
“你挨板子挨罚，我心如刀割。你被送到田庄，我舍下谢家，一起跟了来。”
“你还怪我！你哪来的脸怪我！”
最后两句，丁姨娘扯起嗓子尖声喊了起来，满脸泪水，混合着满面的怨怼。
谢元亭面色阴沉扭曲，怒喊了回去：“我什么时候求你留下了？你想走，立刻就滚！”
……
母子两人的对喊怒骂声，隔了一道院门，依然听得清楚。
年过半百的老庄头竖起耳朵听了片刻，然后叹道：“瞧瞧，几天苦日子一过，人的本性就露出来了。”
“这个丁姨娘，来的时候一心伺候大少爷。现在，怕是也心灰意冷了。”
老婆子费力地在煤油灯下做着针线，一边撇嘴：“就那等不知感恩的白眼狼，换了我老婆子，两耳光扇过去，直接转身就走。要死要活都随他去！”
老庄头压低声音道：“我可是听谢大管事说过。丁姨娘为了大少爷，和府里的三小姐彻底反目。”
“丁姨娘也够傻的！”
老婆子一脸不以为然：“三小姐可是板上钉钉的七皇子妃。这么有出息的女儿，不好生哄着，倒为了个狼心狗肺的大少爷就和三小姐闹翻。”
“瞧瞧现在，大少爷半分不领情，口口声声都是怨言责怪。”
“这等儿子，还不如不要！”
“换了是我，立刻就回谢府哭一通，求老爷回心转意。说不定，老爷为了三小姐的出身，还会给丁姨娘扶正呢！”
老庄头立刻瞪了老婆子一眼：“行了，别乱嚼舌头。要是传到主子们耳中，你这条贱命还要不要了。”
老婆子嘟哝一句：“这鸟不拉屎的地方，哪个主子会来。”
……
几日后，谢青山送了米粮来。
谢元亭照例嚷着要回谢府。
谢青山瞥了谢元亭一眼，语气中满是讥讽：“老爷对外宣称，大少爷身患易传染的恶疾，要长期养病，不能再回谢府。大少爷还是安心在这里住着吧！”
谢元亭：“……”
短短几句话，犹如惊雷乍响。
谢元亭头脑一片空白，面无人色。
什么恶疾，什么传染，什么长期养病不能再回谢府……谢钧这是何意？这是打算彻底不要他这个儿子了吗？
丁姨娘面色同样惨白，半晌没出声。
谢青山没心思多留，便要转身离开，袖子忽地便攥住了。
丁姨娘苍白着脸，哆哆嗦嗦地从手腕上褪下厚重的金镯子，塞入谢青山手中。
谢青山一愣，下意识地将镯子推了回去：“姨娘这是做什么？快些收回去，奴才绝不能要！”
谢元亭也是一惊，霍然看向丁姨娘。
丁姨娘想做什么？
“我想回去。”
这短短四个字，仿佛耗尽了丁姨娘所有的力气和勇气。
丁姨娘没看目光骤然怨毒的谢元亭，僵硬着身体，喃喃低语：“我想回去！我想回去！你回去和老爷说，我知错了。回去之后，我一定好好待明娘。”
盘算了几日几夜的话，一旦出口，丁姨娘心中对谢元亭的不舍终于散去，说话也流畅起来。
“我是明娘的亲娘。明娘以后要嫁给七皇子做皇子妃，亲娘被打发到田庄里，传出去总不好听。”
“老爷已经和郡主和离了。只要将我扶正，明娘就是嫡女了。以后，我一定将明娘当心尖一般疼爱，绝不令她受半分委屈。”
“就算为了明娘的嫡出身份，老爷也会接我回府。”
……
谢青山最终还是没要金镯子，却答应了丁姨娘，会为丁姨娘传话。
谢青山走后，丁姨娘露出了这几个月来第一个笑容。
那笑容看在谢元亭眼中，却无比刺目。
亲娘也不过如此。说什么为了他肯做一切，这才过了几个月的苦日子，就想扔下他回京城了……
谢元亭心里汹涌叫嚣的愤怒不甘，冲口而出：“呸！要走赶快走！别在这儿碍我的眼！”
丁姨娘按捺住心里的喜悦，低声解释：“元亭，我不是要扔下你。只是，我们母子两个都被关在这里，便是想回去，也没办法。”
“你父亲这回是铁了心要罚你。我先回谢府，伏小做低弯腰低头，花些力气哄一哄明娘。待日后，你父亲将我扶正，明娘是嫡女，你便是嫡长子了。”
“日后明娘总要出嫁，到时候，我这个亲娘要露面，你这个嫡亲的兄长也能顺理成章地回谢家了。”
“忍过这一时之气，以后，谢家还不是我们母子的天下？”
呸！
话说得好听！
还不是要抛下他先回谢家！
谢元亭目光阴冷，看向丁姨娘的目光里满是怨恨。
丁姨娘却未像往日那般再继续哄谢元亭，兀自沉浸在遥想的喜悦中。