谢明曦走上前，轻声道：“我和殿下一起送你回府。”
方若梦霍然清醒了大半，连忙推辞：“不必了！我一个人回去便是。不必劳烦你和殿下相送……”
谢明曦根本不容她拒绝，拉着她的手上了方家的马车。
方若梦既感动又有些不安：“谢妹妹，你待我这么好，我真不知该说什么是好了。”
谢明曦随意地笑了一笑：“举手之劳，何足挂齿。我们同窗一场，素来交好。你再说这些话，就是和我见外了。”
方若梦满心感激，却也未再多言。
盛鸿有些遗憾两人没了独处时光，不过，看在方若梦形影单只颇为可怜的份上，也无心计较了。
方府不算远，两炷香的时辰便到了。
方若梦一路都未说话，直至马车停下，心情才真正平静下来。
方若梦轻声对谢明曦说道：“谢妹妹，我并未因今晚之事难过。”
“我一开始便知道，李默并不喜欢我。其实，我也不喜欢他。只是，李家要和方家结亲，我是李默最好的选择，李默也是我最好的选择。”
“李湘如是他一母同胞的亲妹妹，感情亲密，远胜于我这个未婚妻。我还没过门，和他既无感情也无恩义，在他心里，李湘如自是比我重要。这是人之常情，我不怪他。”
我只是，有些失落和难堪而已。
谢明曦静静地看着方若梦，眼眸明亮如镜，清晰地映出方若梦略显低落的清秀脸庞。
安慰人的话，她当然会说。而且能舌灿莲花说得无比动听！可此时此刻的方若梦，需要的不是劝慰，而是沉默的倾听。
以方若梦的坚韧，也一定会很快从消沉中振作起来。
果然，方若梦深呼吸一口气，脸上闪过坚定之色：“你不用为我担心，我已经想清楚了。我不会因这点小事就心生怨怼，或一蹶不振。”
谢明曦只问了一句：“你真得想明白了？”
方若梦用力点点头。
谢明曦便不再多说，待方若梦下了马车后，冲方若梦挥挥手，便回转。
骑着骏马的盛鸿也冲方若梦挥手示意，很快随马车一起消失在茫茫的夜色中。
方若梦在原地站了许久，目送着好友的身影彻底远去，才转身进了方府。一开始脚步迟缓，很快，方若梦的步伐越来越轻快。
……
尹大将军府外。
“我家到了。”尹潇潇欢快爽朗的声音自马车里传来：“萧姐姐，多谢你和三皇子殿下送我一起回来。待日后得了闲空，我定去皇子府里和你说话。”
萧语晗似捂嘴轻笑了一声：“傻妹妹，明年就该轮到你出嫁了。你忙着绣嫁妆还来不及，哪里还有余暇往我那儿跑。”
出嫁两个字，听着颇为刺耳。
三皇子眼中的笑意凝结，耳朵不自觉地竖得老长。
然而，他便听到尹潇潇略有几分醉意的咕哝声：“诶，我一点都不想嫁人呢！在家里自由自在，爱做什么都没人管。一出嫁，就要和那个讨厌人的家伙朝夕相对，想想都觉得别扭……”
话还没说完，便被萧语晗轻轻拧了一把，嗔道：“这等话可不能再乱说了。要是让人听见，岂有不笑你的道理！”
三皇子心里却莫名地热了一热。
原来，尹潇潇根本不愿嫁给五皇子！
她的心里，真正喜欢的是谁？
车门被打开，三皇子不假思索地下了骏马，先扶着萧语晗下马车，然后很自然地将手又伸了过去……
萧语晗讶然地看了过来。
三皇子心里一慌，故作镇定地缩回手，笑着敷衍道：“瞧瞧我，今晚饮了两杯酒，竟是昏了头。差点唐突了未来弟媳。”
尹潇潇粗枝大叶，倒没生疑心，笑嘻嘻地扮了个鬼脸，利落地下了马车。冲三皇子夫妻挥挥手，然后进了尹府。
三皇子又歉然对萧语晗解释：“对不起，我真不是有心的。你千万别放在心上。”
男女授受不亲！身为伯兄，对着未来弟媳更应庄重几分！三皇子素来知礼懂礼，今晚怎么会这般不谨慎？
萧语晗心里掠过一丝奇异的感觉，面上却未流露，抿唇笑道：“殿下为人，我岂能不清楚。一时无心之举，我不会放在心上，尹妹妹最是爽朗大方，更不会介怀。殿下无需耿耿于怀了。”
又低声笑道：“天色已晚，我们回府吧！”
萧语晗这般温柔善解人意，三皇子心里也颇为感动，将那点不该有的心思压至心底，笑着应了声好。
……
四皇子府。
李湘如今晚确实喝了不少酒，上了马车后，便闭目浅寐。马车平稳地行驶了半个时辰，李湘如竟是悄然睡着了。
待到马车停下，李湘如还是未醒。李默下了骏马，走到马车边，伸手敲了敲车厢：“妹妹，你该不是睡着了吧！快醒醒！”
李湘如迷迷糊糊地嗯了一声，然后喊了一声殿下。
这一声殿下，直接将李默给惹毛了。
李默猛地拉开车厢，满面不快：“睁眼看看我是谁？我是最疼你的兄长！你的殿下，不知在哪儿忙碌，哪有闲空去接你回府！”
李湘如：“……”
李湘如晃了晃头，用力眨眨眼，终于勉强清醒过来。
眼看着兄长一脸闷气，李湘如忙张口道歉：“我今晚喝多了，头脑到现在还昏昏沉沉的，竟连喊人也喊错了。大哥，你就别生我的气了。”
李默轻哼一声：“我有什么气可生的！行了，你已到府外，我也该回去了。”
李湘如情急之下，忙喊道：“大哥，我有话要和你说，你别急着走……”
任凭李湘如怎么喊，李默还是头也不回上马离开。
冷冷的夜风吹拂在脸际耳侧，一阵凉意，李默忍不住打了个寒颤。脑海中忽地又闪过半个时辰前，当他张口应下送李湘如时方若梦陡然苍白的俏脸。
说来也奇怪，当时他并未觉得自己做得有何不妥。此时回想起来，却止不住阵阵心虚和别扭。
仿佛他做了什么了不得的错事一般……
夜幕低垂，漫天繁星闪烁。
冬日的夜晚，带着凛冽的寒意，伴随着寒风袭来。
盛鸿穿着厚实的披风，半点不觉寒冷。谢明曦来时坐的是方家马车，如今回转一同骑马，白嫩的脸孔很快被寒风吹出了一片红晕。
盛鸿看一眼，顿时心疼不已，用力勒紧缰绳，胯下宝马黑炭立刻停下。
谢明曦也令踏雪停下，转头看了过来：“怎么了？”
盛鸿什么也没说，翻身下马，伸手解下披风。
谢明曦眉头微微一动，张口道：“我不冷，你不必将披风给我……”
话还未说完，盛鸿已翻身上了踏雪。将手中的披风批至谢明曦的肩头。双手从她的身后绕至前方，为她细心地系好披风。
宛如从身后拥抱她一般。
不知是夜晚太过寒冷，还是心绪波动起伏之故，谢明曦脸颊上的红晕更深了些，呼吸也略有些急促。
她身后的少年，呼吸更急促，热烘烘的气息拂在她敏感的耳侧，令她全身微颤不已。
时光似在此刻凝结。
短短片刻，宛如地久天长。
可惜，动作再慢，系披风总不能系上一时半刻。
盛鸿强忍住将她紧紧拥住的冲动，收回手，然后下马，冲谢明曦咧嘴一笑：“如何？不冷了吧！”
……
当然不冷。
披风很厚实，很暖和。因夜风而微凉的身子，被厚实的披风裹着，迅速热了起来。心尖也涌起莫名的灼烫。
谢明曦动也未动，就这么静静地看着站在骏马一旁的盛鸿。
盛鸿还穿着女装，黑亮的眼眸蕴着笑意。
可在她眼中，再也不会错辨他的模样，不管他穿的是男装还是女装，不管他是“六公主”还是七皇子，她看到的，都是那个一心要温暖她的盛鸿。
“盛鸿，”谢明曦声音又轻又快，如微风拂过耳际，若不是盛鸿凝神倾听，几乎听不见：“你对我这样好，真得会惯坏我。”
前世，今生，从未有人这般待我。
你这样待我，会令我心生贪念，会想索取更多的体贴关切爱护。
你真得会惯坏我。
谢明曦骑在马上，略略低头俯视。盛鸿站在马腹边，反倒矮了一些，抬头和谢明曦对视。那张俊美绮丽的脸孔，浮起璀璨夺目的笑意：“明曦，我就想这样惯着你。”
以前没人待你好，你曾受过许多苦，所以，你以为自己心冷如冰，再不会全心全意地爱一个人。
其实，你并不是真正的冷血无情。你的血同样是热的，你的心同样是滚烫的。你同样爱我，只是不愿承认而已。
你别扭着不肯靠近我。没关系，我靠近你就行了。
莹白皎洁的月色中，谢明曦的目中似闪过一丝水光。这一丝水光，又很快隐没。
她转过头，不肯再和盛鸿对视。
盛鸿心里暗暗偷乐，口中却一个字都没多说。重新骑上马，和谢明曦并肩同行。
月夜微寒，谢明曦的心里却出奇的温暖。
……
到了莲池书院外，盛鸿待在原地，亲眼目睹谢明曦进了书院，才放心回转。
他不知谢明曦再次转头，在原地凝望许久。
直至盛鸿的身影完全消失，谢明曦才转过身，慢慢地回了寝室。满心思绪的谢明曦，压根没察觉到门外站着人，就这么推门而入。
站在门外的顾山长：“……”
顾山长哭笑不得，张口喊了一声：“明曦，你这是怎么了？像丢了魂魄一般！我站在这儿，你也没看到么？”
谢明曦：“……”
谢明曦陡然回过神来。生平从未这般窘迫过，连连道歉赔礼：“师父勿恼。天黑夜深，我又未留心，竟对师父视而未见。”
天黑夜深？
顾山长瞥了廊檐下的风灯一眼，意味深长地点头附和：“你说得没错，确实天黑夜深了。你满心思绪，没留意到我也是难免。”
谢明曦脸颊微微发烫。
不过，她到底心黑脸厚，很快便恢复镇定，笑着让了开来：“外面天冷，师父进来说话吧！”
顾山长嗯了一声，迈步进了屋子里，目光掠过谢明曦身上的披风，笑着夸赞：“这披风既厚实又好看……对了，我记得你出去的时候，没带披风吧！怎么回来的时候就多了披风了？”
对上顾山长满含笑意的了然目光，谢明曦只觉得耳后也是一片滚烫，终于露出了少女应有的娇羞：“师父，你就别笑我了。”
顾山长莞尔一笑。
这披风，不用想也知道是盛鸿的。
披风算不得什么。可在寒夜里，毫不犹豫就将御寒之物给了谢明曦，足可见盛鸿是真切地将谢明曦放在了心尖上。
得遇良人，是女子一生之幸。
……
“明曦，”顾山长放缓声音：“在师父面前，有什么可害臊的？盛鸿心中有你，待你好，我由衷地为你高兴。”
谢明曦脸上热度稍褪，轻轻道：“多谢师父。盛鸿待我好，我心里也很欢喜。”
活了这么多年，伺候过床榻之事，生过儿子。可今日，她才真正领略到两情相悦是什么样的感觉，才知道被人放在心尖上是何等的滋味。
那样的美好，那样的温暖，令人沉迷。
谢明曦目中闪出的光芒，顾山长岂能视而不见，嘴角的弧度更深了些：“你们两个，确实是天造地设的一对。”
顿了顿，又低声道：“过了年，你便十五了。”
“待你及笄，便能出嫁。以盛鸿的心意，必然想早些迎娶你过门。”
“后宫不是什么平静之地，盛鸿身为皇子，东宫之争，必然会牵连到他。你身为七皇子妃，日后也会被波及……”
还没说完，谢明曦已张口道：“师父放心，我能应付。”
是啊，谢明曦聪慧多智，盛鸿狡猾腹黑，他们两人联手，便是处境再难，也无需畏惧。
顾山长微微一笑，转而问道：“自今日起，你便正式结业了。接下来，你有何打算？”
是要回谢家？还是继续留在书院？
谢明曦显然早已想过此事，毫不犹豫地应道：“我要留在莲池书院。”(https:)
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顾山长和谢明曦师徒几年，朝夕相伴，感情融洽，比起母女之间的亲密不遑多让。自然舍不得谢明曦离开书院。
“明曦，我也舍不得你。”顾山长轻声叹道：“只是，你到底是谢家女儿。在书院读书和我同住无妨，结业了还留在书院不回谢家，委实说不过去。”
“再者，你年岁也不小了，明年及笄待嫁，还要动手绣嫁妆。留在书院，处处不便。”
“我知道你不忍我一个人住在莲池书院。有空了时常来陪我说话便是，住在书院就不必了。还是回谢府吧！”
谢明曦却道：“我不回去。”
顾山长：“……”
“师父，你的顾虑我都想过了。”谢明曦迅速说了下去：“也早已私下和父亲商议过，及笄礼时我回去几日就行了。其余时候，直至出嫁前，我都住在书院。父亲已经同意了。”
顾山长又是一怔，下意识地追问：“你父亲真得同意了？”
谢明曦点点头。
想说服谢钧，不是什么难事。
半个月前，她便对谢钧提起此事。
谢钧一开始有些不情愿，觉得传出去对谢家声名有碍。
她微微笑道：“我和师父越亲近，日后皇后娘娘便会对我越另眼相看。我们谢家根基浅薄，远不及其余几位皇子妃的娘家。我胜过她们的，无非是我有一个好师父。既是如此，我更该和师父多多亲近。”
“我知道父亲是担心我一直住在书院，和家人不够亲近。”
“若是因此事忧心，父亲大可不必。我姓谢，是谢家女儿，血浓于水，不管到了何时。我都不会和父亲祖父疏远。”
“如今大哥在田庄养病，二姐独自一人住在郡主府，再不肯回谢家。四妹五弟尚且年幼，我日后自会照拂他们。父亲只管放心就是。”
谢钧无非是担心她这个女儿和家人不亲近不贴心，日后出嫁了和娘家淡漠不愿提携。
她做出保证后，谢钧很快便被说服，改而说到：“罢了，你素来有自己的主见。你既已想得清楚明白，一切由你便是。你学业已结束，空闲颇多，不妨时常回府。”
……
谢明曦这一点头，顾山长立刻舒展眉头，目中涌起笑意。
谢明曦难得淘气一回，笑嘻嘻地扮了个鬼脸：“师父想早点撵我走，可没那么容易。我怎么也要在师父身边再多赖上一两年。”
顾山长心头一热，伸手抚了抚谢明曦的发丝。
直至伸出手才惊觉，不知何时，谢明曦已和自己一样高了。
顾山长忍不住轻叹一声：“时间过得真快。我还记得你刚入莲池书院时的模样，一转眼，你竟已结业了。”
可不是么？
谢明曦也有些唏嘘怅然：“是啊！我也觉得时间过得飞快。”
天下无不散之筵席。这个道理，她比谁都懂。可和同窗分别，还是那样的难舍。便是她再冷静自持淡漠冷血，今日也三番五次有落泪的冲动。
只是，她擅长掩饰，无人察觉罢了。
顾山长似是窥出她的心思，喟然轻叹：“你呀，就是太逞强了。想哭就哭，难道还有人笑话你不成？”
谢明曦鼻子又有些微酸，温热的液体在眼眶里滚动了一回，迟迟未曾掉落。
顾山长忍不住叹了一声：“你这丫头，在师父面前，还要硬撑着。”伸出双臂，将谢明曦轻轻揽入怀中。
谢明曦眼中的两滴泪水，迅速滑落。然后，又是两滴……
无声地哭了片刻，谢明曦激荡的心情终于缓缓平息。她有些赧然地擦了泪痕，站直身子：“天色已晚了，师父早些歇下吧！”
平日那般心黑脸厚，此时倒是为掉几滴眼泪难为情了。
顾山长无声轻笑，点了点头，转身离去。
谢明曦心绪翻腾，一时不得平静，在原地站了片刻，才去了净房沐浴更衣。待到睡下时，已过了子时。
今日情绪这般激荡，她以为自己会彻夜难免。头沾到枕头时，被药压下去的酒意悄然涌了上来，竟很快入眠。
……
冬日夜长，到了五更天，天还是黑沉沉的。
谢明曦像往日一般，到了五更天便醒了。正要起身，忽地想起，她已经结业。今日已无需早起读书了。
还是再睡吧！
谢明曦重新闭上眼，却怎么也睡不着。无奈地笑叹一声，索性起身下榻。
悉悉索索的穿衣声，惊醒了睡在小塌上的从玉。
“小姐，你怎么这么早就醒了！”从玉一骨碌翻了起来，用力摇摇头，努力睁大眼睛：“奴婢伺候小姐更衣。”
谢明曦随口笑道：“我习惯了早起，想睡也睡不着，索性便起来随意走走。不必你伺候了。”
这怎么行！
从玉立刻上前，从谢明曦手中接了梳子，为谢明曦梳发。
叶秋娘也习惯了每日五更时准备早饭。
谢明曦梳洗穿衣整齐，热腾腾的早饭便送了过来。
煨了一整夜的鸡汤，撇去上面一层，只余清澈的热汤。劲道十足的手擀面，被抻得很细，再放些碧绿的鲜嫩菜叶，看着清淡，吃起来香浓美味。
吃了热腾腾的鸡汤面，整个人都暖了起来。
此时，天色微微发亮。
谢明曦推门而出，深深呼了一口气，冬日特有的干净凛冽的气息钻入口中，竟也格外舒适。
她像往常一般，先去马厩，给爱马踏雪喂了豆饼清水。然后骑着踏雪出书院。
踏雪每日被拘在马厩里，只有清晨才能这般出去撒欢，颇是欢快。
约莫两炷香时辰，谢明曦才回转。
此时，天已亮了，柔和的晨曦洒落。莲池书院的门口，也渐渐有了动静，陆续有学生前来。
谢明曦迈步去了学舍。
宽敞整洁的学舍，今日显得空荡荡的，格外冷清。
待到来年，这一处学舍便会有新的学生前来。此时至年末，一直都会空着。
谢明曦坐到了自己的位置上，拿起书本，默默翻阅。
门口忽地响起脚步声。
谢明曦抬头，待看清来人，不由得一愣：“你怎么来了？”
站在门口的少女，身形纤柔，容貌姣美，面色间带着些宿醉后的苍白。
不是林微微还能有谁？
“我也不知道自己怎么就来了。”
林微微径自走到谢明曦身侧，笑着叹了一声：“天一亮，我就醒了，睡也睡不着。穿衣梳洗过后，便身不由己地坐了马车，来了书院。”
维持了五年的习惯，哪里是轻易就能改了的？
便是谢明曦，今日作息也和平日一般无二。哪怕学舍里空无一人，还是坐在里面读书觉得安心踏实。
谢明曦和林微微对视一眼，一起无奈地笑了起来。
“我今日也是一样。”谢明曦轻叹道：“不到学舍来，竟觉得浑身都不自在。左右无事，索性便来读书了。”
林微微在她身侧坐下：“你不回谢府吗？莫非打算一直住在书院？”
谢明曦嗯了一声：“待到出嫁前再回谢府。”
林微微没有多舌多问，略一点头：“也好。山长一个人独住书院，总有些冷清寂寞。你多陪一陪山长。”
然后，怅然地叹道：“谢妹妹，我真舍不得你。每日我习惯了和你一起读书，以后我不能天天见你，该怎么办？”
谢明曦一本正经地应道：“你就要出嫁了，有陆迟陪着你，你很快就会忘了我。”
林微微被逗得扑哧一笑，又轻啐谢明曦一口：“你就会取笑我。待你和七皇子殿下婚期定下，看我怎么收拾你。”
两人对视一笑，之前的些许伤感，一扫而空。
……
就在此时，门口又响起了脚步声。
这又是谁来了？
谢明曦和林微微一起转头，看了过去，然后不约而同地笑了起来。
来人身量修长容貌清秀，一袭碧色罗裙，正是方若梦。
“我还以为只我一个人会悄悄来书院，没想到，你们两个都比我早来一步。”
方若梦俨然已将昨晚之事全部抛诸脑后，满面欢愉的迈步而入，在谢明曦的另一侧坐了下来。
谢明曦打量方若梦一眼：“你昨晚喝了不少酒，今夜可觉得头痛？”
方若梦苦笑道：“别提了，我痛得头都快炸了。一夜翻来覆去没睡好。本想早上多睡会儿，没想到，天一亮，怎么都睡不着。像梦游一般，吩咐丫鬟准备马车，就来了书院。”
林微微听得一个劲地直笑：“我也差不多。到了时辰，便不由自主地来了。”
谢明曦笑道：“来都来了，在这儿待上半日。我吩咐一声，让秋娘备些菜肴，吃了午饭再回去也不迟。”
林微微方若梦异口同声地笑道：“来都来了，午饭当然得由你请。”
然后，三人一起笑了起来。
“你们在笑什么？”
尹潇潇熟悉的爽朗明快声音在门口响起：“我一个人在家里待着气闷无聊，索性到书院来转转。真没想到，你们几个早来了一步。说好了啊！要请吃午饭，可不能漏了我！”
“还有我还有我！”颜蓁蓁也冒了出来。昨晚她喝得最多醉得最凶，竟也没耽搁早晨起床，就是一张俏脸格外惨白些。
不到片刻，秦思荨佟悦沐婉婷也来了。
除了盛鸿和两位皇子妃，便只有盛锦月未来。
今日没有夫子来上课，只有谈兴颇浓的八个同窗少女。愉悦的说笑声，很快引来了顾山长。
顾山长见学生都来了书院，心里颇为高兴，却故意绷起脸：“你们都结业了，不安生在家里呆着，怎么又来书院了？”
明明欢喜得很！还这般口是心非！
众少女心中暗笑不已，一个个站直了身子听训，口中应着“是是是”“山长教训的是”“我们以后不敢了”。
顾山长很快绷不住了，目中露出笑意：“罢了，你们这些机灵鬼，知道我没生气，还故意装模作样。都留下半日，到正午，我领着你们去鼎香楼。不过，谁都不准再沾一口酒了。”
众少女大喜，齐声应了。
……
再如何不舍，结业之后，到底不便时时来书院。
过了这一日，众少女便来得少了。
唯有谢明曦，一直留在莲池书院，一直伴在顾山长身侧。
除了每日读书习字习武之外，谢明曦自动自发地接手了书院里的杂事琐事。
譬如到了年底岁末，要给每位夫子准备年礼。要给常年守卫书院的侍卫们备些年礼。在莲池书院里做洒扫杂活的，也得发些钱粮过年。
还有，书院里的所有东西，得一一检查过目，重新登记造册。
往年，这些事都是顾山长亲自操持，谢明曦帮着打打下手。今年，顾山长将这一摊子琐事都交给了谢明曦，一副“凡事弟子服其劳师父只等着享清福”的架势。
谢明曦前世曾执掌过后宫，应对这些琐事，绰绰有余。颇有大材小用之嫌。
“师父，书院里的一切用度，都是皇后娘娘的私房供给吗？”谢明曦早知此事，还是忍不住私下问了一回。
顾山长嗯了一声。
谢明曦神色有些微妙，看了顾山长一眼，却未多言。
顾山长敏锐地看了回来：“怎么了？有何不妥之处？”
谢明曦不答反问：“师父真得想听实话吗？”
顾山长：“……”
顾山长沉默片刻，轻叹了一声：“我知道你想说什么。皇后娘娘的心思，早已不在莲池书院了。”
“书院里一年用度着实不少。不过，对皇后娘娘来说，不算什么。却能因此邀买人心，将京城最出色的名门闺秀们尽揽门下。”
“满京城的出色儿郎，皆以娶莲池书院的学生为荣。而皇后娘娘，在不动声色间，已营建出一股极庞大的势力。”
“男人们在朝堂争斗，女子们掌管内宅。女子们看似势弱，实则同样有影响家族的能力。”
“或许，皇后娘娘一开始并无此意。可到了此时，她已凭借莲池书院占尽好处。别的不说，只看几位皇子妃，无一不是莲池书院出身。”
“我不愿莲池书院成为皇后娘娘手中争权夺利的工具，却也无力改变这样的局面。”
……
顾山长心如明镜，早已看透一切，了然于心。
可再明白又能如何？
莲池书院是俞皇后一手创立，这么多年来，全仗着俞皇后私房供给支撑。今时今日，难道还能和俞皇后脱离不成？
她的超然地位，也来自俞皇后的青睐和器重。哪怕一双好友已不再志同道合，渐行渐远，私底下的情谊依然十分深厚。
这份情谊，也牢牢束缚住了她。
她绝无可能生出背叛俞皇后的心思。
“师父，”谢明曦轻声张口：“我并无挑唆之意。你和皇后娘娘自幼相识，相交莫逆，情谊深重。”
“莲池书院是皇后娘娘创立，也耗费你近二十年的心血，方有今时今日。”
“书院是皇后娘娘的，也是师父你的。”
“师父一心教导学生，不愿莲池书院卷入争斗中。既是如此，不妨和娘娘商议一番，将书院的运作方式稍加变革。”
稍加变革？
顾山长扫了谢明曦一眼，略略皱眉：“如何变革？”
谢明曦显然早已深思熟虑过，张口道：“莲池书院每年招收学生颇少，只有十二个。学生贵精不贵多，确实有些道理。只是，每年前来报名的学生这么多，录取率却极低。这岂不是有悖当日创立莲池书院的宗旨？”
“我以为，书院可适当增招一些学生，也能令更多的学生有就读莲池书院的机会。书院里夫子众多，足可应对多两倍的学生。”
“既是读书，学生便应该交束脩。束脩不必太多，和其余几家书院相仿便可。”
“再次，除了束脩外，书院也该有些固定的收益，用以支撑书院开销用度。或是置买田地，或是置办铺子经营，两者皆可。这样，既能减轻皇后娘娘的花用支出，也能令莲池书院立足更稳。”
……
一条条都是简易可行之策。
说到底，便是慢慢削弱俞皇后对莲池书院的影响力。却又不突兀明显，便是传出去，也只会令人称道。
莲池书院赫赫闻名，是当之无愧的第一女子书院。增招名额，对众多期盼将女儿送入莲池书院读书的人家而言，无疑是一个好消息。
交适量的束脩，也是天经地义。
至于置办产业，令书院有稳定收益，亦是一桩好事。
一桩桩都是正大光明之事，堪称阳谋。
顾山长深深地看着谢明曦，紧紧皱着的眉头并未舒展：“明曦，皇后娘娘聪慧敏锐。这么做的真正用意，根本瞒不过她。”
谢明曦心下了然。
顾山长一张口不是反对，而是担忧俞皇后的反应。可见顾山长心中认可此事。
“我们这么做，都是为了莲池书院。皇后娘娘既已意不在此，便是猜到一二，也不会计较。”谢明曦淡淡道。
俞皇后的心思，尽在宫中。
要压制李太后，要弹压丽妃母子，想捧三皇子做储君，想掌控天子……一个对权利有巨大野心的皇后，如何还有心思顾及小小的莲池书院？
顾山长一直不愿这么做，是因性情正直，太过重情谊。
如此，这桩事便由她来做吧！
顾山长犹豫不决，迟迟下不了决心。
谢明曦索性代顾山长做了决定：“此事不可一蹴而就。我先思虑几日，写出计划书。便是要变革，也是年后的事了。待娘娘来书院，我亲自向娘娘回禀此事。”
……
这一夜，顾山长辗转反侧，一夜难眠。
隔日清晨，顾山长面色憔悴黯淡，眼下满是青影。
谢明曦看在眼里，颇为心疼：“师父是不是一夜没睡？我昨晚就说了，此事由我来操办。皇后娘娘若是怪罪不喜，也都算在我头上。师父不必沾手，也不会因此事和娘娘生嫌隙……”
“我岂能让你为我背这等黑锅！”
顾山长张口打断谢明曦：“明曦，这是我和娘娘之间的事。要说，也该由我张口。我绝不会让你为我代过！”
谢明曦想也不想地张口辩白：“这些都是我的主意……”
“明曦，”
顾山长再次打断谢明曦：“若不是因我时常怅然感怀，你也不会想出这等办法。我和娘娘在书院的经营上一直有些分歧。只是，这么多年来，我没勇气踏出这一步。”
“如今，我也该做我应该做的事了。”
莲池书院是女子书院，是令闺阁少女踏出内宅得以读书明理之地，不应成为俞皇后的私物，更不该成为任何人争权夺利的工具。
顾山长目光清明，神色坚定，不容分说地做了决定：“我想了一整夜，已经下定决心。你什么都不用说了。”
顾山长极有主见，下定了决心的事，谁也无法改变。
谢明曦深知顾山长的性子，略有些无奈地住了嘴。
顾山长亦熟知谢明曦的脾气，再次叮嘱：“娘娘若来书院，你绝不可私下去见娘娘。”
谢明曦二话不说应了下来。
……
临近年底，岁考也很快来临。
岁考这一日，俞皇后百忙中抽出闲空，来了书院一回。随意地抽看了各学舍的试卷，随口笑道：“今年的岁考试卷，似比往年更精炼，难度也有所提升。”
顾山长看似谦逊实则骄傲地应道：“明曦结业之后，闲着无事，主动要替我分担一二。今年各学舍的岁考试卷，都是她出的。”
俞皇后笑着瞥了顾山长一眼：“我知道你弟子聪慧又能干，你就别在我面前显摆了。成心让我眼热！”
顾山长笑了一笑，目光掠过一丝复杂，正要张口。若瑶匆匆走了过来，低声道：“库房里有些账目似出了错，请山长亲自前去看看。”
顾山长只得将到了嘴边的话咽了回去，向俞皇后告罪一声，迈步去了库房。
若瑶临走前，冲谢明曦眨眨眼。
谢明曦略一点头。
只要拖住顾山长一时半刻，便足矣！
俞皇后目光一扫，身边伺候的宫女也退了出去。除了形影不离的两个女侍卫之外，屋子里只有俞皇后和谢明曦两人。
“有什么话，你就说吧！”俞皇后淡淡张口。(https:)
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俞皇后神色淡淡，目光却格外明亮锐利。似能窥破人心底所有的心思。
无形的威压，也如巨石临顶。
换了普通少女，在这等威压之下，早已战战兢兢跪下请罪了。不过，谢明曦从来不是等闲人，微微一笑道：“娘娘明鉴，我确实有事回禀。”
俞皇后勾起唇角，目中闪过一丝哂然。
好友顾娴之性情坦荡，刚正不阿，偏偏收了狡诈多智极有心计的谢明曦为弟子。而且，师徒两人感情和睦，更甚母女。
俞皇后忽地冒出几句风马牛不相及的话：“你在本宫面前耍弄心机，本宫不怪你。若是你胆敢欺瞒娴之，或利用娴之对你的疼爱做出什么不该做的事，本宫绝不饶你！”
谢明曦浅浅一笑：“不会有那么一天。”
“记住你今日说过的话。”俞皇后何等历练，早已过了为区区一句话动容的年龄：“否则，本宫会让你知道，什么是追悔莫及。”
这一刻的俞皇后，神色淡漠，目光冷冽，语气冷酷。
这是顾山长从未见过的一面。
这才是真正的俞皇后！执掌中宫多年心肠冷硬，话语中透出执掌他人生杀大权的上位者特有的凌厉霸气！
谢明曦抬起眼，微笑着和俞皇后对视：“娘娘放心，我记性素来极佳。见过的人做过的事说过的话，从不会忘记！”
……
这个谢明曦，胆量着实不小。
俞皇后逼视片刻，见谢明曦神色安然如常，心里也暗暗惊叹不已。
遥想自己十四五岁之时，确实聪慧过人。却绝无此等从容不迫的气度。
“你有何事禀报本宫？”俞皇后倏忽转移话题。
这也是上位者常用的小伎俩。将双方对话的节奏牢牢掌控在手中，牵着对方的鼻子走。谢明曦同样深谙此道，应对起来十分从容。
“莲池书院设立多年，是当之无愧的第一女子书院，声名赫赫。闺阁少女们以考上莲池书院为荣，各地女子书院随之兴起。娘娘此举，为大齐所有的闺阁少女谋求了读书的权利。”
“此皆是娘娘之功。”
千穿万穿，马屁不穿。更何况，拍马屁之人有理有据，言语真挚。
俞皇后神色微缓，就听谢明曦又说道：“只是，天下无一成不变之事。我以为，今时今日，莲池书院也应略作变革。”
变革？
俞皇后目光微闪，似笑非笑地扯了扯嘴角：“哦？你有何意见？说来给本宫听听。”
谢明曦十分坦然，将自己的几条建议娓娓道来。
正如之前所料，俞皇后并未将此事放在心上。听了之后，只问了一句：“娴之可知晓此事？”
“我向师父提议过，师父觉得我胆大胡闹，本不想应。禁不住我厚颜相求，还是应下了。”谢明曦微笑道：“今日师父打算将此事亲自回禀娘娘，我不愿娘娘心生误会，和师父生出嫌隙，这才厚颜亲口回禀。”
“娘娘宽厚大度，不介怀我的言语冒失，在此，先多谢娘娘！”
说着，拱手行了学生礼。
口中称呼娘娘，行得却是学生礼。这是在不着痕迹地提醒她，这是莲池书院，她这个中宫皇后，亦是书院夫子。为了莲池书院的将来，她理当退让。
这个谢明曦，真是工于心计。
俞皇后瞥了谢明曦一眼，虽窥破了谢明曦的算计，心里却奇异地未动怒气。
谢明曦对人心之把握，堪称妙至毫巅。俞皇后满心所思皆是后宫，早已心不在莲池书院，如何会将此事放在心上？
“此事既是你提起，便由你操心到底。”俞皇后淡淡吩咐：“别令你师父太过劳累。”
成了！
谢明曦目中闪过笑意，正色应下：“是，我定不负娘娘期望！”
……
一盏茶后，顾山长回来了。
顾山长还未张口，俞皇后便笑道：“娴之，明曦已将书院变革之事和我说了。你我如今年岁都不小了，这些琐事，便让年轻能干的明曦去操持。”
顾山长：“……”
什么账目有错！感情是用此事特意支开她！
若瑶什么时候竟被谢明曦暗中收买了？
怪不得谢明曦那天答应得那么干脆，原来早就打好了阳奉阴违的主意！
顾山长瞪了一脸无辜的谢明曦一眼，然后对俞皇后歉然笑道：“其实，这都是我的主意。我一直想增招学生，将书院办得更好。只是，这么一来，一应花销用度便会大大增加。书院一直由娘娘私房支撑，我心中亦觉不安，所以……”
“娴之，”俞皇后温和地打断顾山长：“书院不是我一个人的，也是你的。你想怎么做，都无妨。不必顾虑重重。”
俞皇后如此宽厚大度，顾山长释然之余，心里又有些莫名的酸楚难过。
俞皇后，是真得不再将莲池书院放在心里了。
否则，如何会这般轻易地放权？
俞皇后和顾山长一同用了午膳，才离开书院。
俞皇后一走，顾山长一直撑着的笑脸立刻沉了下来，理也不理谢明曦。
谢明曦何等乖觉，又是作揖又是赔礼又是陪笑：“弟子自作主张，都是弟子的错。师父别气坏了身子。”
顾山长哼了一声，依旧沉着脸。
谢明曦腆着脸凑上前：“师父生气，就揍我一拳解解气。”没等顾山长吭声，又自言自语道：“我这张脸生得又白嫩又秀美，人见人爱，师父哪里下得了手！”
顾山长：“……”
顾山长瞪了谢明曦一眼，想绷着脸，目中已闪过笑意。
“师父，你别生气了。”谢明曦立刻打蛇随棍上，扯着顾山长的袖子晃来晃去，一副撒娇的小女儿状。
顾山长终于忍不住，笑了起来：“此次就饶了你。下不为例！”
谢明曦一脸郑重：“我向师父保证，绝没有下一回！”
答应归答应。
该瞒还是要瞒，该骗还是要骗。
谢明曦的表情实在太过诚恳。
顾山长定定地看了谢明曦半晌，谢明曦依然面不改色。
顾山长无奈地笑了一笑：“罢了！此事都交给你了！”(https:)
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建文十五年的新年，很快到来。
按着往年习惯，过了上元节，书院便正式开学。
正月十六这一日，莲池书院门外格外热闹。
院门外张贴了两张红色的纸。平日这里多是张贴每次月考岁考的成绩榜单，此时刚开学，哪来的公告？
少女们立刻凑上前。送自家女儿来书院的女眷们，也忍不住好奇围拢上前张望。
第一张公告，只有寥寥数句。
莲池书院今年三月招收新生，除去给宗室的两个名额外，共计招收三十四名学生。有意报考书院者，二月起便可来书院报名。
第二张公告，同样只有几句话。
自今年起，所有就读莲池书院的学生要交束脩。束脩和松竹书院相同，一年百两银子。
看完公告，顿时一阵哗然。
“太好了！莲池书院终于肯增招学生了。今年足足多了二十四个名额！”
“我家中的两个妹妹都已过了十岁，还有一个堂妹三个表妹，也能一并来报名。名额多了，考中的机会岂不是大大增加？”
“可不是么？一年十个名额，委实太少了。如今多了两倍有余，简直是天大的好消息！”
众人都在为此好消息激动雀跃欣喜，至于百两银子束脩这回事，反而无人多提。
读书交束脩天经地义。那么大的莲池书院，这么多的夫子，种种花销一年不知要多少。往日都靠俞皇后私房支撑。如今也该收些束脩了。
一个闺阁少女，做几身略好些的衣裙，也不止一百两。
能精心教养女儿考上莲池书院的人家，非福则贵，谁会将这一百两银子放在眼底？
……
一个学生交一百两，四十八个学生，就是四千八百两。
今年招收三十六个学生，再有三千六百两。
如此算来，便是八千多两银子。这可不是一笔小数目。至少够应对日常开销，包括夫子们的月银了。
谢明曦白嫩纤长的手指熟练地打着精致的银算盘。银制的小算盘珠叮咚作响，声音悦耳之极。
算完之后，谢明曦抬头，冲若瑶一笑：“只两日，束脩便收齐了。一共四千八百两银子，你点收好，便收入库房吧！”
若瑶笑着应下，忍不住开了句玩笑：“奴婢管了这么久的库房，还是第一回见着银子。”
顾山长哑然失笑。
往日书院的支出用度，皆由俞皇后身边的人掌管。若有什么额外的花销，也多是在店铺里挂账，自有人去结账。
如今既是开始收束脩，这规矩自要改一改。
顾山长略一思忖，对谢明曦说道：“以后，这账务之事都由你管着。现在库房里有银子，留下一些应付日常用度。你拿出三千两，以莲池书院的名义置两处铺子。”
不大不小的铺子，地段好一些，少说也得两千两。地段普通一些，置两处倒是足够了。每个月能收些固定的租银。
谢明曦目光一闪：“师父，我倒是另有主意。”
然后，低声说了几句。
……
顾山长听完之后，一脸震惊错愕：“书院是清静读书之地，这样不太好吧！”
谢明曦不以为然地笑道：“学生们都在书院里读书，白日里不得出书院，自然清静。书院外略略热闹些，又不会影响学生们读书。”
“如果这般轻易就被影响，也不配做我们莲池书院的学生了。”
顾山长：“……”
总觉得谢明曦说的是歪理！
顾山长皱着眉头，又道：“这般赚银子，似有辱斯文。”
顾山长出身名门，自幼锦衣玉食。和顾家决裂后，在莲池书院里过得略清苦一些。不过，也从没为银子发过愁。说起银子二字，颇有些读书人特有的清高。
谢明曦微微一笑：“能赚银子，斯不斯文的，有什么要紧。”
“师父给我半年时间，我便能让这三千两翻倍回来。有了银子，师父可以给夫子们多发些月银，可以令食堂的伙食更好一些，可以另寻一处地方做书院，不收束脩，专收贫苦百姓家的女儿，教她们读书习字。”
“有了银子，可以做的事情太多太多了。”
“师父真得不愿意吗？”
顾山长：“……”
顾山长沉默半晌，忽地叹道：“明曦，你想说服一个人的时候，谁人能挡得住你的舌灿莲花？”
谢明曦挑眉一笑：“师父是答应了？”
“嗯，我应下了。”顾山长不是矫情之人，既是应允，便将丑话说在先：“这是你的主意，一切都由你操持。我可不管！”
谢明曦从容一笑，眉眼间俱是自信：“师父就等着看吧！”
顾山长故意泼冷水：“万一到时候无人问津门庭冷落，你该如何？”
谢明曦一脸理所当然：“这怎么会。莲池书院赫赫有名，但凡是有女儿的人家，都想来沾一沾书院的文气。”
“如果没人敢来租铺子经营生意，只能证明他们没有发财的眼光和运道。”
……
没错，谢明曦所出的主意，便是在莲池书院外盖两排商铺。
莲池书院外的青砖路十分宽敞，足够容纳六辆马车并行。紧贴着围墙各盖一排商铺，也不影响马车来往。
地是莲池书院的，不要花银子。
铺子照着四米宽六米深来盖，一排十间，两排便是二十间。
三千两银子，去买铺子最多两处。若买些砖石，请工匠来盖，三千两银子盖二十间绰绰有余。两间铺子的租银，和二十间如何能相提并论。
照着谢明曦的估算，有二十间铺子，便足以支撑莲池书院所有用度，再加每年学生们的束脩，书院大有盈余。
顾山长将此事告诉俞皇后：“……明曦提的主意，我见她满腹自信，倒不忍拒绝了。”
俞皇后笑着揶揄：“谢明曦天生一张利舌，至今未逢对手。她成心哄你，你哪里是她对手。”
顾山长最是护短，听着这话不乐意了：“这话我可不爱听！她一门心思为书院经营着想，怎么就成哄我了。”
俞皇后：“……”
算了，你护短你最大！(https:)
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俞皇后点头首肯，盖商铺之事便定了下来。
此事由谢明曦全权负责。顾山长则忙着增招学生的种种事宜。
自增招学生的公告贴出去之后，几乎每日都有人前来问询。待到二月初，报名之日起，前来报名的川流不息，几乎踏破了莲池书院的门槛。
顾山长忙碌之余，见谢明曦不慌不忙，颇为诧异，张口问道：“你不是说要盖铺子吗？为何没见你忙碌，整日待在书院里？”
谢明曦读书习字练琴作画，每日还固定地抽出一个时辰习武。日子过得悠闲自在。闻言悠然笑道：“我早已安排妥当。明日起动工，工期一个月。待到三月初，就能盖好。”
“还有，铺子已经都租出去了，一间每年租银二百两。每年递增一成租银！师父等着拿银子就行了。”
顾山长：“……”
顾山长几乎不敢相信自己的耳朵，脱口而出道：“你没开玩笑吧！”
这才短短几天，就一切安排妥当了？
先不说一个月之内如何盖好二十间铺子。铺子还没影子，怎么就租出去了？而且，这租银委实不低啊！
谢明曦挑了挑眉，笑着说道：“这等要紧事，我怎么会和师父开玩笑。这是租赁铺子的合约，还有定金。”
随手从桌子上拿了一摞纸和数张银票，递到顾山长眼前。
……
顾山长半信半疑地接了合约和银票。
银票俱是百两一张的，共有二十张。至于合约……
顾山长看了第一份，嘴角抽了一抽。再看第二份第三份，目光愈发古怪，一直看到最后一份……
顾山长抬眼，看向神色坦然的谢明曦：“你自己租下五间，七皇子租了五间。其余的十间都被尹潇潇方若梦林微微她们几个租下。”
“明曦！你怎么能这么做！”
“哪怕铺子一时半会无人来租，放着就是了。怎么能让你们来填补？不行，万万不行！”
说着，顾山长激动起来：“这些合约都不算数！你给我统统拿回去！”
谢明曦笑着安抚激动不已的顾山长：“师父先别着急，听我一言。”
“我租下铺子，是为了经营生意，也是为了赚银子。绝不是像师父所想的那样，用自己的私房来填补书院。”
“七皇子和方姐姐林姐姐她们，也和我是一样的打算。”
“待我们大赚特赚时，师父可别眼热才是。”
顾山长还待再说什么，谢明曦又道：“师父放心，若铺子经营不善亏了本，我们明年便罢手。”
顾山长这才勉勉强强点了头。然后，皱眉问道：“你租下五间铺子，打算做什么？经营铺子可没你想的那么简单。还得有银子做本钱才行。你那点私房哪里够，为师那里有私房银子，你先拿去用！”
师父总是这般疼她！
谢明曦心里涌起暖意，舒展眉头低声笑道：“师父，我是有百万两身家的人，开几间铺子不在话下。师父不必为我操心。”
顾山长瞪了谢明曦一眼：“什么百万身家！胡乱吹嘘，可不是什么好习惯！”
谢明曦：“……”
对着盛鸿，她都没这么坦诚过！偏偏顾山长半点不信她的实话！
……
第二日，莲池书院外开始动工了。
谢明曦的手笔，再次令顾山长大开眼界。
学生们进书院开始上课，工匠们才被人领着到了莲池书院外。免得冲撞了娇贵的少女们。所有工匠被严格叮嘱轻手轻脚，不得发出太大的动静。
工匠共有一百多个，分做三队，除了少女们上学放学的时间各歇一个时辰外，白日晚上都不停歇。
短短几日，便打好地基。之后盖铺子的速度，更是快得惊人。
顾山长每日出去看两回，然后惊叹不已：“这些工匠都是从哪儿找来的？怎么这般卖力气？”
谢明曦随口笑道：“简单的很。我让余安告诉他们，一个月之内完工，工钱发三倍。”
顾山长：“……”
人为财死，鸟为食亡，这句话半点不假！
在工匠们日以继夜的努力之下，没到一个月，两排铺子便盖好了。再之后，便是漆匠们木匠们上阵，照旧是高额的三倍工钱。
不出十日，青砖红瓦里外洁白的两排铺子出现在莲池书院外。
每一间里，皆摆放着放置货物的各式木架。
很快，这些货架里被摆上了各色货物。
有专卖各种衣料的，有卖胭脂水粉的，有卖各色绢花珠钗之类，有卖吃食果酒的，有卖笔墨纸砚书本的。
其中，最引人瞩目的，莫过于专卖玉容膏的铺子。
玉容膏细分了不同香气不同配方，适宜不同年龄的女子。这几年，玉容膏声名赫赫，只京城就开了十几个铺子。莲池书院外的玉容膏铺子，尚未正式开张，便打出了买三盒送一盒的条幅。开业那一日，正选在莲池书院招考的当日。
事实上，二十间铺子，都选在这一日同时开业。
和外面的铺子不同，这二十间铺子做的全是女子生意，掌柜伙计也都是女子。
这些女子，多是二十余岁的已婚妇人，家境贫苦，不得不找营生贴补家用。
铺子里工钱给得十分丰厚，足够一家子填饱肚子。尚未上工，就发了两身干净整齐的青色布裙，还有人专门训了她们一个月。从站姿到说话，皆有严格的要求。
每间铺子至少要雇佣两至三个女子，如此一来，这二十间铺子，便能养活五六十个妇人。
莲池书院招生考试的那一天，几百名少女进了书院。数百名女眷们闲着无事，很自然地进了两排铺子逛上一逛，买上一买。
别的铺子暂且不说，专卖玉容膏的铺子，这一日便赚回了几年的租银。
可见天底下，女子的银子最好赚。
知晓此事后，顾山长惊愕不已，下意识地叹了一句：“这玉容膏，真不知是出自谁人之手。”
谢明曦很自然地接了话茬：“哦，我忘了告诉师父。这玉容膏就是我配出来的。”
顾山长：“……”
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这几年，玉容膏声名大振。因价格高昂，普通百姓用不起，富贵之家的女眷们，却是竞相购买。
爱美之心，人皆有之。
顾山长从两年前开始，也用起了玉容膏。长期敷面保养，确实效果极佳。
此次莲池书院外有了专卖玉容膏的铺子，顾山长只以为是进了货物来卖。无论如何也没想到，这是自家弟子的产业……
“你没和我说笑吧！”顾山长目光复杂。
谢明曦神色如常：“这等事，我怎么可能随意说笑。”
顾山长目光更复杂了：“所以，什么百万身家，你也不是说笑，而是真的？”
谢明曦谦虚地笑了一笑：“银子大多在铺子账上做流水，或是置买了田庄铺子，百万身家是有的。现银其实没那么多，只有三十万两左右罢了。让师父见笑了！”
顾山长：“……”
所以，谢明曦真的有百万身家！
萧语晗和李湘如的嫁妆再丰厚，也远不及谢明曦啊！更何况，这些银子和谢家无关，俱是谢明曦暗中经营而来。
这么聪慧这般能干的弟子，真是便宜了盛鸿那个臭小子！
顾山长沉默许久，才斩钉截铁地说道：“身为弟子，孝敬师父天经地义。以后，每个月送两盒玉容膏给为师。”
谢明曦：“……”
师徒两个面面相觑，不约而同地笑了起来。
顾山长不无自嘲地感慨一回：“当年我和皇后娘娘年少时，也算是千里无一的出挑。如今和你一比，却是大为不及。”
谢明曦淡淡一笑：“师父和娘娘出身名门，自幼锦衣玉食人人娇宠，无需烦心劳碌。我只是谢家庶女，嫡母狠辣，生母一心袒护兄长，上有嫡姐。我若不为自己筹谋，绝不会有今时今日的光景。”
顾山长听了之后，心头满是酸楚，久久无言。
谢明曦抬眼看着顾山长，唇角微扬：“这都是过去的事了，师父不必为此感怀。我无需靠任何人，也一样能过得从容恣意。”
她的自信强大，皆来自自己。不管何时何地，不管遇到何等困境，她一定能让自己过得很好。
如此坚强自信从容的谢明曦，如举世无双的明珠，灼灼其华，光华难掩。
顾山长心里的些许酸涩，很快被抛诸脑后，冲谢明曦笑道：“不说这些了。你闲着无事，将今日所有被罢落的试卷审核一遍，看看其中是否有被夫子们不慎疏漏的优秀学生。”
谢明曦：“……”
师父用起人来，还真是半点不手软！几百份试卷，便是一目十行，也得看上一整日。
这就是所谓的一物降一物了！
任凭她再狡诈多谋，在师父面前也不能耍弄心机。
谢明曦无奈地卷起衣袖，老老实实地奉命审核试卷。
……
三月十八日，莲池书院外张榜公布新生名单。今年共录取三十四人，外加宗亲里的两个名额，共三十六人。
这三十六人，被分作三个学舍，每个学舍十二人。如此一来，夫子的调配，学舍和寝室的安排，零零总总，琐事极多。只凭顾山长一人，根本忙不过来。
好在有谢明曦这个得意弟子在，一人能顶三个用。
待新生全部入学，也到了林微微出嫁的日子。
谢明曦和林微微感情极佳，林微微大喜的日子，谢明曦早早便到了林府。
喜娘正为林微微开脸，用细细的线将脸上的容貌绞得干干净净。林微微忍着些许刺痛，在镜子里冲谢明曦笑了一笑：“谢妹妹，你坐我身边。”
谢明曦笑着应了一声，坐到林微微身侧。
做新娘是桩苦差事，一大早起床沐浴更衣梳妆，一坐就是大半日。直至迎亲的人来了，顶上盖头上花轿，到了夫家拜堂，进洞房后，又要枯坐半日。
不能进食，不能说笑，一直端坐，可想而知是何等累人了。
时辰尚早，林微微的闺房里只有喜娘和丫鬟，前来观礼的女眷们还没来。林微微悄声细语几句，也无人笑话。
“谢妹妹，我心里好紧张。”林微微苦着一张俏脸，低声道：“昨夜一夜都没睡好，现在脸色一定很难看。”
谢明曦低声笑道：“这怎么会。你的面色十分红润，好看的很。”
林微微长叹一声，喃喃低语：“反正，我心里没觉得喜悦，只有紧张忐忑。”
谢明曦伸出手，握住林微微纤巧柔软的手：“又不是盲婚哑嫁，你和陆迟青梅竹马情意相投。陆迟等了你几年，今年都十九岁了，才娶你过门。如此良婿，你还有什么可忐忑的。”
这倒也是。
林微微今年也有十八岁了。直至今日才成亲，皆是为了她能完成学业。否则，便如萧语晗和李湘如那样，未等完成学业便出嫁了。
林微微小声嘟哝：“等你出嫁，你就知道其中滋味了。”
自这一日起，两人便要做夫妻，要同床共枕，要朝夕共度，要生儿育女……别说她，想来陆迟也会紧张忐忑吧！
……
“我这一身喜服，没什么差错吧！”
陆迟一大早便换了喜服，在好友李默的面前走来走去。
李默乐得不行，咧嘴调笑：“你已经照了七回镜子了，再照下去，这面镜子都快被你照坏了。”
“不就是迎亲娶妻嘛！瞧瞧你这紧张得没出息的样子！亏得你和林小姐自小青梅竹马，彼此都这面熟了，还有什么可紧张的。”
陆迟俊秀的脸孔掠过一丝无奈的笑意：“怎么会不紧张……算了，和你说了也不明白。反正再过半个月，便是你的吉日。到时候，你就知道这是什么滋味了。”
提起婚期，李默的脑海中迅疾闪过一张清秀的脸孔。
他之前对方若梦从无深刻印象，可自年前在鼎香楼那一晚之后，那张清秀动人的脸庞，便不时在心底闪过。
肯定是心中有愧之故！
李默定定神，正要继续打趣调笑，忽地有小厮前来禀报：“启禀大公子，四皇子殿下和盛公子一同前来。”
四皇子和盛鸿来了！
四人皆是同窗好友，平日来往密切。有松竹四公子之美称。今日陆迟成亲大喜，邀了三位好友一同陪自己去迎亲。
李默来得最早，四皇子和盛渲来得也不算迟。
陆迟笑着相迎。
春日晴朗，阳光明亮又炽烈。
穿着大红喜服的陆迟，面如冠玉，俊秀出尘。心底的喜悦几乎溢出眼角，一双清亮的眼眸光彩熠熠。
神色冷峻的四皇子，沉默地注视着好友，心里是什么滋味，也只有四皇子自己清楚了。
“见过殿下！”陆迟拱手行礼。
四皇子挤出一丝笑容，伸手相扶：“子毓不必多礼。”
两手相触，陆迟毫无异样，笑着起身。
四皇子的手，有意无意多驻留片刻，才自陆迟手上挪开。
李默也一同上前，和四皇子见了礼。
自李湘如出嫁，李默便成了四皇子的大舅兄，本该比往日更亲近。实则不然……其中原因，就不必细述了。
简而言之，便是四皇子未将大舅兄放在眼底。李默对四皇子这个妹夫也有诸多不满之处。
盛渲打量陆迟一眼，挤眉弄眼地坏笑：“陆大公子今日真是俊秀不凡，满面神采。”
陆迟笑着还击：“你成亲之日，还不是一样！”
话一出口，顿觉不妥。当日盛渲成亲时，被柳儿一家差点闹得没能拜堂……一句不慎，颇有捅人心窝之嫌。
生性厚道的陆迟，立刻歉然道：“对不住，我不是有意要提当日之事。”
盛渲的笑容有些僵硬：“子务虚有之事，提了也是桩笑谈而已。”
真的只是笑谈吗？
陆迟也不是傻瓜，哪怕未曾追根问底，也知淮南王府这一潭水颇为浑浊。碍着往日交情，他和盛渲并未断了来往，不过，远不及往日亲密就是。
……
陆迟局促紧张的心情，有了好友相伴之后，总算镇定几分。
陆林两家就在隔壁，步行也只盏茶功夫。陆家一放炮竹，林府那边便听得一清二楚。反之也是一样。如此迎亲，也算有趣了。
不过，迎亲讲究的是热闹，总得吹吹打打地绕上一大圈，才能到林家。
林家兄弟们一起上阵，丝毫没客气，将陆迟整整拦在门外一个时辰。
陆迟习武射箭平平，文才却极为出众，从未遇过对手。此次一人“迎战”五个舅兄，连个帮手都没用！
“小姐，姑爷可真是厉害。几位公子一起出题，都没能难住他呢！”丫鬟们轮番出去瞧热闹，不时前来回禀。
蒙着盖头的林微微，不由得抿唇轻笑。
谢明曦一直陪在林微微身边，闻言也笑了起来：“明年是大比之年。以陆迟之文才，考个一甲进士也不是难事！”
以陆迟的出身，想谋个差事不是难事。不过，陆阁老显然想让长孙走正经的科举入仕。陆迟完成学业后，依然在府中读书，准备今科秋闱。
以陆迟的才学，考中秋闱定无问题。只看明年春闱会试，能否考中了。
一甲进士只有三个，分别是状元榜眼探花。谢明曦一张口便是前三，颇有讨口彩的喜意。
林微微听在耳中，唇畔浮起甜甜的笑意。
……
又过一炷香，林家兄弟终于满意地放陆迟进了闺房。
陆迟的眼睛定定地落在一身嫁衣顶着红盖头的林微微身上，眼都舍不得眨一下。顿时惹来一片说笑打趣声。
“哟，瞧瞧新郎官，一见新娘，连脚步都迈不动了。”
“还傻愣着干嘛，快些带着新娘走吧！到了陆家，想怎么看就怎么看。”
陆迟俊秀白皙的脸孔被打趣得通红。
盖头下的林微微，同样红了俏脸。在喜娘的搀扶下起身，然后握住红色喜绸。
喜绸微微抖动，显然，陆迟此时心情过于激动，连喜绸都快握不稳了。林微微抿了抿唇，无声轻笑，剧烈跳动的心，忽然平静下来。
这是她自小便喜欢的陆大哥！
她今日，就要嫁他为妻了！
不管是谁，都休想抢走属于她的幸福！
四皇子的目光同样紧紧盯着林微微，嘴角抿得极紧，深幽冷厉的眼眸里闪过一丝杀意。
喧嚣热闹中，唯有谢明曦一直注视着四皇子，自然未错过他眼底的冷芒。
谢明曦扯了扯嘴角，心中哂然冷笑。
前世陆迟毫无防备，林微微惨死在四皇子手下，一尸两命。这一世，林微微早已有所提防。还有她在，四皇子的阴谋算计，休想再得逞。
或许是谢明曦的敌意同样明显，四皇子竟敏锐地察觉到了，目光一扫，看了过来。
谢明曦丝毫未让，和四皇子遥遥对视。
四皇子心里愈发不快，却也拿未来弟媳没办法，在心中暗暗冷哼一声，移开目光。
新娘出嫁，拜别高堂。
林御史和林夫人端坐在上首，看着俊秀斯文的女婿陆迟，心里颇是满意。连嫁女儿的不舍，也被冲淡了几分。
林御史沉声叮嘱女儿：“出嫁到了夫家，要孝敬公婆，伺候夫婿。不可再任性行事。”
林微微哽咽着应了声是。
林御史还待再说什么，就见陆迟拱手作揖：“岳父请放心。我定会好好待林妹妹，不让她受半分委屈。林妹妹只管像往日一般，想怎么任性怎么骄纵，都无妨。”
一席话，逗得众人哄堂大笑。
素来严肃的林御史，也捋须笑了起来。
……
在林家用完喜宴后，谢明曦和顾山长一同回了书院。
隔日，谢明曦便自莲池书院的少女们口中听闻了陆家趣事。
听闻陆迟被灌得酩酊大醉，被抬着进了洞房。李默颇讲义气，帮陆迟挡了一晚的酒。结果也被抬着送上马车，送回了李家。
也不知新婚当晚，陆迟还有无力气洞房……
谢明曦不厚道地笑了一回。
林微微新嫁入陆家。按着时下习俗，女子出嫁第一年，极少出门走动。做婆婆的，少不得要给刚进门的儿媳立一立规矩。
想见林微微，短期之内怕是不易了。
没想到，只过了十日，林微微便在新婚夫婿的陪同下来了莲池书院。
……
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