七皇子殿下这是要做什么？
众人迅速对视一眼，目中闪过看好戏的兴奋。
看热闹不嫌事大。这等心思，人皆有之。
“穆大人对岳父的声名如此上心，对谢家家事如此关切，这份同僚之情，着实令人动容。”
盛鸿俊脸含笑，语气中的讥讽之意，却毕露无疑：“穆大人既这般挂念我大舅兄，不如，我陪穆大人亲自去一趟田庄，探望一回如何？”
“如果穆大人还不放心，不如我自宫中带两个太医前去。当着穆大人的面，让太医为大舅兄看诊开方。”
穆大人：“……”
刚才谢钧有多难堪，现在穆大人就有多难堪！
偏偏对方是七皇子，他根本无力回击，只得僵笑着给自己找台阶：“殿下说笑了。我刚才只是随口说笑，如何能当真。”
盛鸿呵呵一笑：“我也是随口说笑，绝无讥讽之意，穆大人别放在心上。”
穆大人：“……”
看着穆大人忽红忽白的面色，谢钧心里别提多畅快了。笑着“打圆场”：“穆大人心胸宽广，最喜说笑，怎么会区区几句玩笑话动气。殿下多虑了。”
然后，热情地招呼穆大人喝酒。
果然是一场好戏！
众人心里暗呼过瘾，面上却都未流露出来。继续推杯换盏。
……
女子席间，倒是和睦融洽的多。
谢明曦和同窗好友共坐一席，浅饮了几杯果酒。
今日席间，颜蓁蓁比平日矜持了许多。便是果酒，也一滴不沾。满桌美味佳肴，略略动了动筷子，便搁了下来。
哟！好一位端庄的大家闺秀！
众同窗看在眼底，不由得暗暗偷乐。
颜蓁蓁那点小心思，众少女岂能不明白？隔邻桌席上，可还有许多名门贵妇呢！
谢明曦瞄了矜持过了头的颜蓁蓁一眼，低声揶揄：“你只吃这几口，能吃得饱吗？”
颜蓁蓁目不斜视，轻声应道：“晚上回府，多吃一碗便是。”
谢明曦哑然失笑。
不过，今日颜蓁蓁确实表现极佳。不少贵妇都频频瞩目留意。或许，过了今日，便要有人去颜家登门提亲了……
从玉悄然挪步过来，凑到谢明曦耳边，低声轻语数句。
颜蓁蓁下意识地竖长耳朵，也只零星听到几个词，诸如“穆大人”“大公子”“七皇子”。再多的，便听不清了。
颜蓁蓁瞟了谢明曦一眼。
谢明曦还是那副笑盈盈的模样，从面上根本窥不出半分真实情绪。
颜蓁蓁没有多问，其余同窗也只做不知。
直至午宴散了，众人一一离去，颜蓁蓁终于窥了个闲空，凑到谢明曦耳边低声询问：“午宴的时候，是不是闹了什么不愉快？”
谢明曦轻描淡写地应道：“些许小事，不值一提。”
颜蓁蓁“耿直”的性情再次毕露无疑，扁扁嘴道：“分明就是出了什么事！你却不肯告诉我，压根没拿我当好友！”
谢明曦挑了挑眉，故作讶然：“你到现在才知道吗？真是太迟钝了！”
颜蓁蓁：“……”
颜蓁蓁被气得跳脚：“喂喂喂，你也太过分了吧！为了今日替你做赞者，我准备了好几天，今日辛苦了大半日。你怎么能这样对我！”
笑闹一番后，颜蓁蓁告辞离去。
谢明曦脸上的笑意，悄然隐没。
……
客人全部离去，唯有盛鸿厚颜留了下来。
谢明曦来见谢钧，和盛鸿少不了打照面。
谢明曦并未理会盛鸿，张口便问谢钧：“穆大人今日在席间骤然发难，到底是为了何缘故？”
谢钧语带责怪：“明娘，你见了殿下，为何不行礼？你这样也太失礼了！”
没等谢明曦出声，盛鸿已经抢着说道：“不必行礼，这样随意些挺好。”
谢钧：“……”
算了！你高兴你乐意就行！
谢明曦目中闪过一丝笑意，瞥了装乖卖巧的盛鸿一眼。盛鸿冲谢明曦眨眨眼，借眉眼传情示意。
谢明曦没有搭理，又看向谢钧。
谢钧定定神，低声道：“我也觉得奇怪。穆大人是我以前的顶头上司，我对他一直颇为尊敬，从无逾矩冒犯之处。便是离职之时，我也十分恭敬。”
“万万没想到，他今日会当着众人的面故意令我难堪！”
今天是她的及笄礼，当着宾客的面让谢钧难堪，也是故意给她添堵！
谢明曦眸光微闪，唇畔露出一丝冷笑：“此事，必和淮南王府有关！”
“你的意思是，此事是淮南王指使的？”谢钧略略皱眉。
“不是淮南王。”盛鸿在一旁插嘴：“淮南王病了一年多，一直静心养病，根本不会做出这等事来。”
谢明曦淡淡接了话茬：“如果是淮南王，手段也不会这般直接粗暴。如果我所料未错，应是淮南王世子的手笔。”
纵观淮南王府，最蠢的人莫过于淮南王世子了。
便是盛渲，也比老子强得多，不会使出这般直接的手段！
谢钧想通这一节后，也是满心怒气，冷哼一声：“今天是你的及笄礼。淮南王世子这是成心要膈应我们父女！”
“好在七皇子殿下为我们父女出了这口恶气！”
盛鸿不动声色地挺直腰杆。
谢明曦似笑非笑地看了过来：“如此说来，我得多谢殿下才是。”
盛鸿咳嗽一声，腰杆又略略弯了回去：“些许小事，不足挂齿。”
谢钧：“……”
小两口耍花腔是情趣。他还是别在这儿碍眼了！
谢钧抽了抽嘴角随意找了个借口便先走一步：“我还有事，先去书房。明娘，你待会儿送殿下出府。”
谢明曦点点头。
待谢钧离开之后，盛鸿才陪笑道：“明曦，你别生气。我不顾你的叮嘱来谢府，其实是有缘故的。”
谢明曦淡淡哦了一声：“什么缘故？”
盛鸿充分发扬了“重色轻友”“为了心上人插兄弟一刀也无妨”的美好品德，将赵奇意欲偷偷见一见颜蓁蓁之事说了出来：
“……赵奇苦苦相求，我一开始压根没理他。结果，他又以同窗情谊相逼，我迫不得已才应下。”(https:)
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其实，谢明曦那点闷气早就消了。
现在故意绷着脸，只是捉弄盛鸿罢了。
盛鸿心里未必不清楚。可他还是愿意低头退让惯着她哄她高兴！他的心意，她又怎么会不明白？
谢明曦心头微热，看着盛鸿的目光也随之柔和了几分：“以后可别这般张扬冒失了。这等事传到宫中，让皇上和皇后娘娘知道了，少不得要数落你一顿。”
盛鸿不以为意地笑了一笑：“我这般儿女情长，父皇确实会有些失望。不过，母后心中只会高兴。”
这倒也是。
身为一个对储君之位毫无野心的皇子，儿女情长英雄志短些，最多被人取笑几句，并无实质妨碍。
俞皇后竭力捧三皇子，压根不会介意盛鸿成不成器。
盛鸿自学业结束之后，也开始临朝听政。从年初之后到现在，也有几个月了。二皇子三皇子四皇子五皇子都领了差事，唯有身为七皇子的盛鸿未领实差。
也不能全怪建文帝偏心。
盛鸿一心韬光养晦，从不抢三皇子的风头。倒是摆出了辅佐跟随三皇子的架势。建文帝难免有些失望。
想及这些，谢明曦心中泛起微妙难言的滋味。半晌才低声道：“盛鸿，你这样做，实在有些委屈。”
盛鸿听出谢明曦的话中之意，露齿一笑：“明曦，你是在心疼我吗？”
谢明曦深深看了盛鸿一眼：“是，我是心疼你。”
明明是有能耐展翅飞翔的雄鹰，却未飞向高空，反而在低空打转。盛鸿的心里，也会有些不甘心吧！
盛鸿收敛笑容，伸出手，握住谢明曦的手，轻声道：“明曦，我不委屈。眼下，也唯有如此，我才能安然立足。”
二皇子进了礼部，三皇子进了户部，四皇子领了兵部，五皇子则去了刑部。
储君未立，上面有年长的四个皇子。他若在此时争抢着出风头，便是成为众矢之的。最安全稳妥的办法，便是退让一步……
先求立足自保，再慢慢图谋将来。他有的是耐心，一点都不急。
有些话，盛鸿无需说出口，谢明曦也能明白。
谢明曦沉默了片刻，才道：“略作退让无妨，不过，谁要是不长眼地欺负到你头上来。你别忍气吞声。”
被人全心全意地放在心上的感觉，真是好得不能再好了！
盛鸿点点头，那一点笑意，自嘴角蔓延开来，很快染上了双眸。
谢明曦也弯起唇角，和盛鸿对视而笑。
……
谢明曦抽回手，随口问道：“赵奇今日见到颜蓁蓁，是何反应？”
盛鸿揶揄地一笑：“别提了。他临走之前还央求我，让我向你说说情。请你在颜蓁蓁面前为他美言几句。”
所以，这就是中意了？
谢明曦挑眉一笑：“这等事，我可不能应。他若有意，便去央赵夫人请官媒提亲。或是正经的相看一回。若颜妹妹不乐意，谁也奈何不得。”
盛鸿有些无奈地耸耸肩：“这些话，我已经和他说了。他死皮赖脸地求我，我不点头他不走。”
在松竹书院读了一年半的书，同窗好友着实不少。其中，便属赵奇和他来往最密切交情最佳。
好友这般恳求，他张口拒绝，实在于心不忍。
谢明曦感慨不已：“人以类聚物以群分，此话半点不假。他能和你成为好友，倒是半点不稀奇。”
盛鸿：“……”
怼得盛鸿哑口无言，谢明曦轻笑出声：“罢了，既是如此，我便私下问一问颜妹妹。若颜妹妹肯见他，到时候我再替他们制造个见面的机会。”
盛鸿一本正经地拱手道谢。
谢明曦被逗得笑了起来：“你和赵奇，倒是投缘。”
盛鸿也笑了起来：“我和他同桌一年有余，交情总比别人好一些。”
闲话片刻，谢明曦便催促盛鸿离开。
盛鸿只得起身，从袖中的暗袋里取出一个精致小巧的长匣子，塞入谢明曦手中：“这是我送你的及笄礼。”
盛鸿颇有情趣，时常送些小礼物给谢明曦。像这般郑而重之的倒是第一回。
谢明曦正要打开匣子，盛鸿立刻出言阻止：“待我走了你再看。”
谢明曦有些讶然，一抬头，正好捕捉到盛鸿俊脸上的一丝可疑的红云。
这是害羞了？
谢明曦失笑不已：“好，我先送你离府，待会儿回了春锦阁再看。”
……
待盛鸿离开之后，谢明曦回了春锦阁。从玉等人都被打发退下了，屋子里只剩她一个人。她取出长木匣，打了开来。
木匣里放着的，是一支木簪。
看得出，做木簪之人十分用心，选的是最上乘的檀木，色泽古朴典雅，散发出淡淡的香气。簪头的海棠花雕琢得栩栩如生。
今日及笄，她收到许多珍贵的首饰头面。这根木簪，大概是最廉价的礼物。
却也是最珍贵的一个。
这是盛鸿亲自选料雕琢打磨而成的木簪。
不知他花了多少时间心思，才做出了这么一支木簪。一直瞒着她，直到今日才拿出来，口风倒是紧得很。
谢明曦的脑海中，闪过盛鸿略显羞臊局促的俊脸，忍不住又笑了一回。
心里似有滚烫的岩浆，冲破坚实的冰层，在心头滚动。
谢明曦对着镜子，取下头上华丽的金钗，换成了木簪，冲着镜中的美丽少女微微一笑。
心头的甜意，久久未散。
……
两日后，谢明曦回了莲池书院。
顾山长目光一扫，便瞄到了谢明曦头上的木簪，随口笑问：“你的金钗怎么不戴，换成了木簪？”
谢明曦抿唇，轻轻一笑：“盛鸿亲手做的木簪。虽说丑了些，总是他一片心意。我便戴上了！”
顾山长：“……”
这都一把年纪了，还要不时被秀一回恩爱！
顾山长仔细打量一眼，颇为中肯地说道：“木簪做得不错，和普通的工匠手艺也差不多了。就这你还嫌丑，也太过挑剔了。”
谢明曦眨眨眼，谦逊地一笑：“当着师父的面，我哪里好意思夸他！故意说木簪丑罢了！”
顾山长：“……”(https:)
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淮南王府。
淮南王久病在身，淮南王世子平日除了上朝之外，便留在府中伺疾，很少出外走动。
盛渲在兵部谋了差事，官职颇低。不过，因四皇子领着兵部，盛渲一心追随四皇子。在兵部倒是如鱼得水。
此时，盛渲和淮南王世子都在淮南王床榻边。
淮南王面色暗黄，透出久病未愈的虚弱老迈。不过，一双眼依旧深沉锐利。
那双深沉锐利的眼，如刀锋一般刮过淮南王世子的脸。
年已四旬的淮南王世子反射性地瑟缩一回。
淮南王目中闪过怒气：“我叮嘱过多少回。让你戒骄戒躁，沉稳行事，别胡乱出手招惹谢家。你当面答应得爽快，一转脸就将我的话抛诸脑后！”
“谢明曦及笄当日，穆方在宴席上出言刁难谢钧。结果刁难不成，反被七皇子无情嘲讽，丢人现眼！”
“你个孽障！真当别人像你一样，都是没脑子的蠢货吗？穆方这一张口，谁能猜不出和我们淮南王府有关联？”
淮南王越骂越怒，随手拿起手边的茶碗，便扔了出去。
淮南王世子连躲也不敢躲，任凭茶碗直直地砸中胳膊。然后咣当落了地。
褐色的茶水溅落，衣袍顿时湿了一片。
“今非昔比！这四个字，还用我教你吗？”淮南王咬牙切齿，一脸恨铁不成钢的神情：“不缩着脖子做人，还要送把柄给谢家。你脑子里装得都是水吗！”
淮南王世子被骂得面如土灰，心里颇为委屈，少不得为自己辩解几句：“我就是暗中让人递话给穆方，让他给谢家添添堵而已。”
谁能想到，那一日盛鸿正好也在，当众给了穆方难堪？
……
穆方是正经的三品朝堂官员，执掌鸿胪寺，平日所到之处颇受人敬重。结果，前日在谢家受了一肚子窝囊气，心里岂有不怒之理。
怪不到谢家，没能耐和七皇子较劲，自然就怪始作俑者了。
盛渲昨日去穆家赔礼，枯坐了半日才见到岳父的面。
穆方冷着脸对盛渲说道：“……梓淇嫁了给你，我们穆家和淮南王府是正经的姻亲。守望相助也是应该的。不过，这等当面打探别人家事的举动，委实不是君子所为。”
“你回府去，代我向淮南王告罪一声。以后再有此类事，恕我不便‘相助’。”
提都没提淮南王世子一句。可见穆方对这个冲动蠢钝的亲家是何等不满！
盛渲拉下脸来陪笑道歉：“请岳父大人息怒。小婿回去之后，一定会将岳父大人之意告诉祖父。也请岳父大人放心，以后绝不会再有此事了。”
穆方不轻不重地哼了一声，连晚饭也没留，便打发盛渲离开。
盛渲在穆家碰了一鼻子灰。
病中的淮南王，从盛渲口中得知了事情的经过，焉有不怒之理！将淮南王世子叫来怒骂了一通……
可惜，骂也没用。祸已经闯了，脸已经丢了，亲家也被惹恼了。
淮南王越看儿子越觉糟心：“别在这儿站着了！滚出去！”
待淮南王世子走了，淮南王才觉眼前清净些，再看长孙盛渲一眼，不由得长叹一声：“阿渲，此次是你父亲连累你了。”
以后，盛渲和岳家走动，少不得要多受些闲气。
盛渲满心憋闷，却也无可奈何。
别人坑他，他定要十倍百倍地还回去！坑自己的人偏偏是亲爹，他有百般能耐，又能如何？
……
盛渲陪着祖父用完晚饭，才回了院子。
穆梓淇垂着头迎上前，轻声道：“晚饭已经备下，夫君现在可要用晚饭？”
“不必了，我已陪祖父吃过了。”盛渲淡淡道。
穆梓淇便不再多言。
年轻娇俏的穆梓淇，如今面颊消瘦，身形也比往日消瘦许多。往日灵动的双眸，略显空洞，大而无神。
盛渲心情阴郁，看着穆梓淇这等死气沉沉的模样，想到岳父穆方那张冷漠不善的脸孔，顿时心头火起，冷笑一声道：“你这副模样做什么？让外人见了，还以为我整日苛待你！”
不是苛待吗？
当着外人的面还做做样子，到了私下，要么视若无睹，一张口便是冷言嘲讽。在床榻上也从未温柔怜惜过……
自半年前起，盛渲的书房里又多两个小丫鬟。
看着那两个年仅十三四岁尚未发育完全身形娇小如女童的丫鬟时，她只觉反胃恶心，心底一阵阵发寒……
穆梓淇眼眶涌起熟悉的温热，神色依旧木然。
她宁肯丈夫去书房，也不愿和他独处。
盛渲似窥出了她的心思，怒火愈发汹涌，冷笑连连：“怎么了？我是你夫婿，你莫非不愿亲近自己的夫婿不成？”
说完，便抓紧穆梓淇的手腕，将她拉进了寝室。
……
莲池书院。
谢明曦正低头练字，从玉悄然走了进来，低声道：“小姐，淮南王府的大少奶奶递了帖子来。不知小姐可想见上一见？”
谢明曦手中动作微微一顿。
淮南王府的大少奶奶……
谢明曦的脑海中闪过一张略圆的活泼俏丽脸孔，过了片刻，才道：“请她进来吧！”
从玉略一犹豫，仗着胆子低声道：“往日小姐和穆小姐还算和睦。只是，如今穆小姐已嫁到淮南王府，小姐何必再见她？”
只怕会平白生出事端来。
谢明曦淡淡道：“我心中自有分寸。”
从玉便不敢多嘴了，应声而退。
一盏茶后，门外响起了脚步声。
谢明曦站起身，转头看了过去。
一张既熟悉又有些陌生的脸孔出现在眼前。
饶是谢明曦早有心理准备，在亲眼看到穆梓淇的瞬间，也有些惊愕。出嫁不过一年，穆梓淇竟变得这般消瘦憔悴。
记忆中那个圆脸爱笑的娇俏少女，如今就像一朵失了水分的鲜花一般，枯萎得令人心怜。
“谢妹妹，”穆梓淇挤出一丝笑容：“我今日冒昧前来，打扰了。”
谢明曦将心里那一丝唏嘘按捺下去，冲穆梓淇笑了一笑，同样用了昔日的称呼：“穆学姐，快进来坐。”
穆梓淇走了进来，在谢明曦对面的椅子上坐下。
丫鬟们全部退至门外。
“她们两个是我的陪嫁丫鬟，”穆梓淇轻声道：“有她们守在门外，我们两个安心说话便是。”
谢明曦深深看了穆梓淇一眼：“在我这里，你不必惊惶。没有人敢窥探我和谁在一起，说了什么。”
穆梓淇哑然片刻，想说什么，忽地眼圈便红了，泪水滑落眼角。
谢明曦没有出言安慰，默默地将干净的丝帕递到穆梓淇手中。
穆梓淇接了丝帕，捂住双目，无声地哭了片刻。丝帕很快被泪水浸湿。半晌，穆梓淇的情绪才稍稍平静。
“谢妹妹，你一定觉得我很可笑。”
穆梓淇语气中满是自嘲和苦涩：“当日你来给我添妆，我顾忌着未来小姑，当众和你说日后不便来往。”
“你没有和我计较，还好言安慰我一番。如今，不过短短一年，我便过成了现在这副模样。”
“我本来无颜来见你，却又按捺不住，厚着脸来了。还在你面前哭哭啼啼，难道还想着你张口安慰我不成？”
话未说完，两行泪水又悄然滑落。
谢明曦无声轻叹：“穆学姐，当日之事，我早已不放在心上。你何必耿耿于怀？再者，淮南王府和谢家的恩怨，和你没什么关系。你也不必为此自责！”
穆梓淇红着眼眶道：“怎么会没有关联？”
“你的及笄礼何等要紧。我的公公竟暗中打发人给我父亲送口信，示意他给谢家添堵。父亲看着我的颜面上，勉强应下此事。在谢府酒宴上故意出言刁难谢大人，令你难堪。万幸有七皇子殿下及时解围，否则，你的及笄礼都被闹得不得消停。”
“我整日待在王府内宅，消息不甚灵通，直至今日才知事情始末。心里着实觉得对不住你，厚颜登门来道歉赔礼。”
说着，穆梓淇起身裣衽行礼：“谢妹妹，对不起！求你看在往日的情分上，原谅我父亲一回。”
……
谢明曦从不是宽宏大度之人。
相反，她十分记仇。招惹过她的人，她从不会轻易饶过。轻飘飘的赔礼道歉，更不会令她动容。
对着穆梓淇，她却硬不起心肠。
心中甚至有一丝无法言喻的歉意。
在穆梓淇出嫁之前，她本可以将盛渲喜好女童的癖好告诉穆梓淇……或许，更早一些，在穆梓淇和盛渲定亲的消息传来时，她便可以暗示穆梓淇。
只是，她和穆梓淇来往不多，远不及和林微微那般亲密。这等阴私之事，若无确实证据，无法取信于人。
若是她冒然张口，要如何向穆梓淇解释自己知晓盛渲不可告人的隐秘？如何令穆家人相信自己说的是实话？
再者，她已定下要对付淮南王府的计策，之前绝不会能走漏半丝风声，更不能被淮南王府警觉。
穆梓淇出嫁当日，淮南王府外闹出轩然大波。如果穆家就此悔婚，为穆梓淇另择亲事，穆梓淇也不会落到今时今日的地步。
她有许多理由可以说服自己，这一切和她没什么关系。可此时此刻，看着这样的穆梓淇，她如何狠得下心肠？
“穆学姐，”谢明曦伸手扶起穆梓淇，目光有些复杂：“我从未怪过你。”
穆梓淇抬起泪眼，怔怔地和谢明曦对视片刻：“谢妹妹，你真得不怪我吗？”
谢明曦点点头，用手为穆梓淇轻轻擦拭眼角的泪痕：“此事已经过去了。我们父女没吃亏，倒是七皇子，言语犀利，颇有些咄~咄~逼人。令穆大人有些难堪。”
“你若有空，便回穆家一趟，好生安慰穆大人一番。”
穆梓淇笑得有几分苦涩：“不瞒你说，我上午便回了娘家。只是，父亲余怒未消，几位兄长心里也不痛快。对着我也没好声气。都说是我连累得父亲成了笑话。”
“如果不是为了我，父亲不会应下公公所请，也就不会自取其辱。说来说去，还是怪我嫁错了人。”
谢明曦挑了挑眉，冷然一笑：“这亲事，是你父亲替你定下的。当日淮南王尚未衰败，能攀上这么一门好亲事，穆家上下都沾沾自喜。”
“你出嫁那一日，淮南王府门外闹成那样，你的兄长胞弟们，却没将你带回穆家。还是令你进了王府拜堂成亲。”
“是他们将你推至这一步。现在，如何有脸怪你？”
穆梓淇凄然一笑，语气中的苦涩之意更浓：“他们张口就是责备，我根本无力反驳。”
便是张口反驳了又如何？难道还要和家人决裂不成？
她在夫家举步维艰，若再无娘家父兄撑腰，以后的日子怕是更难熬了。
谢明曦本想说什么，看着满脸自苦自怜的穆梓淇，到了嘴边的话，又咽了回去。
在家从父，出嫁从夫，夫死从子。
三从四德，牢牢束缚住了女子。而这世间，真正有勇气和世俗偏见抗衡的女子，又能有几个？
她可以，不代表穆梓淇也有这份勇气。
说得再多，也只是戳穆梓淇的心窝罢了。
……
穆梓淇没待多久，很快便告辞离去。
谢明曦也未多挽留，将穆梓淇送至书院门口。
穆梓淇已将脸上的泪痕擦得干干净净，只有眼眶微微泛红，低低说道：“谢妹妹，以后若无要紧事，我便不来了。”
她们如今立场相对，便是见了面，也不知该说什么是好。只余尴尬和难堪。
谢明曦没有出声，默默地握了握穆梓淇的手。
穆梓淇悲凉一笑，上了马车，很快离开。
谢明曦站在原地，目送马车远去。心情有些莫名的阴郁和沉闷。胸口似被什么看不见的东西堵住一般。
良久，谢明曦才缓缓呼出一口气。正要回转，有着颜府标识的马车映入眼帘。
“谢姐姐，”颜蓁蓁从马车里探出头来，冲谢明曦挥手示意，明艳的脸庞满是欢快的笑意。眼前顿时亮了几分。
谢明曦心中的郁气，也因颜蓁蓁的到来散去大半，冲颜蓁蓁笑了一笑。
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颜蓁蓁从马车上跳了下来，笑嘻嘻地挽起谢明曦的手：“你怎么这么早就在门外等我了？”
两人之前约好了今日会面。颜蓁蓁在家中闲着无事，特意提前来了半个时辰。没料到，谢明曦竟已门外等候，害得她心里怪感动的。
谢明曦轻描淡写地应道：“之前穆学姐来找我闲话，我出来送一送她。没想到，正好你也来了。”
穆学姐？
颜蓁蓁一愣，旋即反应过来，皱了皱鼻子：“她怎么来了？”
没等谢明曦出声，又轻哼一声道：“你及笄那一日，她父亲可没说什么好话。若不是七皇子也在，可就让众人看了笑话。亏得她还好意思来见你。”
谢明曦不欲多说，随口扯开话题：“不说她了。我们进去说话。”
颜蓁蓁笑着嗯了一声。
……
一盏茶后，谢明曦和颜蓁蓁在屋子里相对而坐。
片刻前，坐在谢明曦对面的是满面愧然愁苦的穆梓淇。此时，对面坐着的是眉飞色舞活泼灵动的颜蓁蓁。沉闷的气氛一扫而空。
“……这几日，便有两家登门来问我亲事。”
颜蓁蓁提起亲事，半点不羞涩忸怩，一派洋洋自得：“可见你及笄当日，我这个赞者表现极佳，大出风头。给众人留下了深刻的印象！”
谢明曦揶揄地笑了起来：“是是是！那一日你最出众，便是我也多有不及，甘拜下风。”
颜蓁蓁勉勉强强地谦虚一回：“你也只比我差了一点点而已。”
说笑几句后，颜蓁蓁才好奇地询问：“你特意让人给我送信，说是有事和我商议。到底是什么事？”
此事说来也是有趣。
赵奇在那一日见过颜蓁蓁之后，便上了心。每日都要打发人去求盛鸿一回。盛鸿被好友缠得头痛，只得让湘蕙出宫送信至莲池书院。
谢明曦无奈地接下了这个烫手山芋。
对着颜蓁蓁兴致勃勃的俏脸，谢明曦也未拐弯抹角，张口便道：“你对赵公子可有几分印象？”
颜蓁蓁被问得一头雾水：“哪个赵公子？”
看来是没什么印象了。
谢明曦淡淡道：“赵阁老的幼子，全名赵奇。那一日我及笄时，他随七皇子一起来了谢府。当时站在角落处，偷偷见了你一回，对你一见倾心。”
颜蓁蓁：“……”
当日她看似镇定，实则紧张得不得了，哪里还有闲心东张西望。根本就没注意到角落里还有一个赵奇！
颜蓁蓁懵了一脸，谢明曦不疾不徐地继续说了下去：
“赵家和颜家门当户对，赵奇聪慧过人，读书天赋不弱于陆迟。就是生得面嫩一些，缺了几分稳重。”
“他对你有意，已求了家中父母，不日就会登门提亲。只是，他怕你不肯应下亲事。便求我在你面前美言几句。还厚颜想再私下见你一回。”
“主要是想让你见一见他。若你也中意，便应下赵家的亲事。”
“我今日便是要问你，可愿意见他一回？”
……
一炷香后，颜蓁蓁迈着绵软的步伐离开。
出了屋子，正好遇到顾山长。
今年书院学生多了不少，琐事繁多，顾山长也比平日忙碌得多。不过，见到以前的学生，顾山长依然十分欣喜。
颜蓁蓁却似未看见顾山长一般，如梦游一般从顾山长身边飘了过去。
顾山长：“……”
这孩子是怎么了？
虽说平日说话率直一些，却也知礼数。今日是怎么回事？
顾山长一头雾水，索性去了谢明曦的屋子里，张口询问了一回。
谢明曦听了之后，莞尔一笑，却不肯明说，只含糊道：“姑娘家大了，总有些心思。师父就别多问了。”
然后又笑道：“我约了颜妹妹明日去游明月湖，师父可想一同前去？”
明日不是休沐日，以顾山长的性子，肯定会坚持留在书院。谢明曦随口一提，料定了顾山长定会拒绝。
没想到，顾山长一口就应了：“也好。”
谢明曦：“……”
顾山长好笑地挑了挑眉：“你张口邀我同去，我岂能不应。你怎么这副神色？莫非刚才只是随口一说，根本没打算让我同去？”
谢明曦哪里肯承认，立刻道：“师父答应得这般爽快，我既惊又喜。这才愣了一愣。师父肯去，我心里不知多高兴。”
……
隔日，午后。
明月湖。
京城里有不少景胜之地，明月湖便是其中颇为闻名的一处。
明月湖占地约百亩，湖水清澈。到了夜晚，湖上泛着莹白月光，犹如明月落进湖中，景致极美。明月湖，也因此而得名。
此时已是初夏，明月湖上一片片碧绿的荷叶，偶尔还能见一两个浅粉色的花苞。微风徐来，湖水荡起层层涟漪。
此时泛舟湖上，和三五好友对坐品茗，谈笑风生，亦是人生乐事。
明月湖边，有不少专留着游湖的船舫，按着游湖的时辰收取租银，价格高昂。
其中一艘船舫的船家，今日喜笑颜开。原因无他，这艘船舫自一早就被定下。那位姓赵的公子，付足了一整日的租银，却至午后才来。如此一算，他可是大大占了便宜。
一张娃娃脸的赵公子，看着颇为年少，船家颇为殷勤地捧了热茶点心上去，随口一句：“赵公子看着颇为面嫩，今年应有十四了吧！”
赵公子当时脸就黑了。
船家顿时后悔不已，不敢再多嘴。
等了半个时辰，一位姓盛的公子来了。
诶哟！这位盛公子，怎么生得这般美貌！莫非是女子所扮？不过，个头这么高，也不可能是女子吧！天底下还有生得这般美貌的少年！
船家有个一激动就爱自言自语的坏毛病。
美貌且耳力敏锐的盛公子，听到了船家的喃喃低语后，神色也有些微妙。
又等了片刻，一辆马车缓缓来到了湖边。
美貌的盛公子眼睛一亮，站起身来。
不过，娃娃脸的赵公子动作更快一步，抢着起身下船，到了马车边。
马车门开了，率先下马车的，却是顾山长。
赵公子：“……”
盛公子：“……”
等等！
顾山长怎么也来了！
明艳水灵的颜姑娘哪儿去了？
骤然见了以严肃闻名的顾山长，赵奇猝不及防之下，懵了一脸，竟忘了行礼。
好在盛鸿反应极快，迅疾上前，拱手笑道：“学生盛鸿，见过山长。山长今日有雅兴来游湖，是我和好友赵奇之幸。”
顾山长似笑非笑地哦了一声，瞟了呆若木鸡的赵奇一眼：“赵公子似乎不太欢迎我一并前来。”
“这怎么会。”盛鸿笑着接了话茬，亲热地拍了拍好友的肩膀：“赵奇，还不快些向山长行礼。”
这两巴掌看似轻飘飘的，实则暗含内力手劲颇大。
赵奇差点没被拍趴下，总算回过神来，忙拱手陪笑：“赵奇见过顾山长。顾山长大驾莅临，我受宠若惊，这才反应不及。有失礼之处，请山长多多见谅。”
顾山长淡淡一笑：“无妨。”
然后，便未多言。
此时，马车上又下来两个少女。一个身着粉色罗裙，唇畔含笑，清丽秀美。一个穿着绿色罗裙，明艳中透着俏皮伶俐。
正是谢明曦和颜蓁蓁。
盛鸿冲谢明曦使了个眼色。
顾山长要来，怎么也不提前送个信，让他有些心理准备？
谢明曦略略耸肩，回了个无辜的神色。
顾山长可不是那么好糊弄的。昨日追根问底，她只得将实情告知。
顾山长听了之后，倒也没制止，只道：“你和盛鸿是未婚夫妻，私下见面无妨。不过，颜蓁蓁待字闺中，亲事未定，和赵公子私下相见，没有长辈在场，多有不便。明日有我在，便是颜家人知道了，也不会多心多虑。”
“还有，此事你别告诉七皇子。我就这么突然前去，看一看他们是何反应。”
也正好趁机看看赵奇的为人品性如何。
师父都这么说了，身为弟子的谢明曦，岂能不应？
……
最初的震惊过后，赵奇的表现倒是可圈可点。
赵奇忍下了频频看颜蓁蓁的冲动，彬彬有礼地陪顾山长上了船舫。然后吩咐船家煮一壶清茶送来。
船舫上有消遣之用的古琴棋盘，亦有笔墨纸砚和作画用的一应器具。
顾山长坐下之后，冲谢明曦和颜蓁蓁笑道：“你们两人坐我身边来。”
谢明曦笑着应了一声，坐到了顾山长的左侧，颜蓁蓁则坐于右侧。赵奇在顾山长对面正襟危坐，坐姿比礼仪课上还要端正。
盛鸿忍住笑，也坐了下来。
顾山长目光一扫，淡淡问道：“赵公子已经结业，如今在府中可还继续读书？”
赵奇恭敬应道：“是，我打算参加今年秋闱。若有幸考中举人功名，便试一试明年春闱。这也是家父之意。”
顿了顿，又厚着脸自夸：“去年结业考试，我有幸考中头名。夫子们对我期许颇高，我从不敢有半分懈怠。”
赵家亦是簪缨世族。赵阁老对幼子的教育十分严格，并无纵容宠溺之举。赵奇也颇为争气。
能在松竹书院的结业考中夺得头名，可见赵奇之优秀出众。
顾山长目中露出一丝满意之色，淡淡笑道：“赵公子学业出众，勤勉立志，日后必成大器。”
没等赵奇松口气，又随口道：“今日湖上风光正好，我倒是有了诗兴。不知赵公子可有雅兴，作诗一首？”
即兴作诗，最能看出一个人的才学。
赵奇半点不惧，张口笑道：“听闻山长精擅书法，我今日斗胆班门弄斧。”转头吩咐船家取笔墨来。
便是谢明曦，也不由得对赵奇刮目相看。
明知顾山长是书法大家，赵奇竟还有勇气让人取笔墨写诗，只这份勇气，已令人嘉许。
也可见赵奇是真的中意颜蓁蓁。所以才会如孔雀一般，急着开屏……
盛鸿似和她想到了一处，冲她促狭地眨眨眼。然后一本正经地张口对顾山长说道：“我不擅作诗，更不擅书法。不过，钓鱼我擅长得很。待会儿，我找船家要一根鱼竿，钓几条鱼孝敬山长。”
顾山长对盛鸿的态度就和缓多了，笑着说道：“也好，那我就等着今晚吃鲜鱼了。”
话一出口，才觉不对。
谢明曦最爱吃鱼。
这个臭小子，钓鱼哪里是为了孝敬她这个山长，分明是要讨未婚妻欢心。
顾山长忍不住瞪了盛鸿一眼。
盛鸿咧嘴一笑。
谢明曦也抿唇笑了起来。
……
颜蓁蓁一直低着头，此刻悄然抬起眼。
一张清秀讨喜的娃娃脸顿时映入眼帘。察觉到她在看他，他按捺不住心里的雀跃欣喜，悄悄冲她咧嘴一笑。
十六岁的少年，偏偏生了一张嫩脸，看起来比她还要小一点。
颜蓁蓁：“……”
一直暗自喜悦的颜蓁蓁，此时心情骤然微妙起来，下意识地转头看了谢明曦一眼。
谢明曦似窥出了颜蓁蓁的心思，冲她安抚地笑了一笑。
慢慢观察，待过了今日再说。
颜蓁蓁略一点头。
船家送了笔墨和鱼竿过来。
赵奇起身，将笔墨铺好，殷勤地冲顾山长笑道：“山长先请！”
伸手不打笑脸人。何况，赵奇生得面嫩讨喜，颇得顾山长眼缘。
顾山长微微一笑，起身走了过去。
此时，赵奇终于有机会正大光明地看向颜蓁蓁，一双眼睛热切得快放出光来了：“听七皇子殿下说，颜姑娘诗才出众，且书法极佳。不知我今日是否有幸一睹？”
颜蓁蓁心里暗暗得意，不无矜持地笑了一笑：“赵公子盛赞了。我们学舍作诗最好的当属秦姐姐，书法最佳的则是谢姐姐。比起她们，我略有不及。”
在赵奇殷勤又热切的目光下，颜蓁蓁优雅地起身走了过去。
谢明曦看在眼里，只觉好笑不已。
颜蓁蓁平日活泼好动，今日这一“矜持”，格外装模作样。
盛鸿兴致勃勃地拿起鱼竿：“明曦，随我一起来，我今日要露一手给你看看。”
炽烈的阳光，也不及盛鸿的笑容灿烂炫目。
谢明曦弯了弯嘴角，笑着起身，和盛鸿一起去了船边。
顾山长赵奇颜蓁蓁一起：“……”(https:)
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赵奇略有些不满地瞪了好友一眼。
说好了来替他助阵，现在只顾着讨谢明曦欢心。
真是见色忘友！
奈何他瞪得再用力，目光也无法化为实质。盛鸿悠哉地到了船头坐下，熟稔地放上鱼饵，开始垂钓。谢明曦坐在盛鸿身侧。
两人并未靠得太近，中间少说也隔了三尺。也未说话，只偶尔对视一笑。可那股化不开的浓腻甜意，却从船头飘到了船尾。
顾山长视若无睹，略一思忖，便提笔落墨。
赵奇不敢再分神，立刻敛容凝神，思忖起来。
不过，他天生一张娃娃脸，哪怕此时神色端凝，看着也不觉严肃，倒有几分可爱。
颜蓁蓁有些羡慕地看了船头一眼，然后瞥了娃娃脸的可爱少年一眼，不知怎么，心里涌起一丝丝怅然。
如果她应了赵家亲事，日后嫁给赵奇……别人该不会以为她嫁了个比自己年少的夫婿吧！
赵奇自不知颜蓁蓁复杂微妙的心思，提笔作了一首咏明月湖。
顾山长细细看了一回，心里暗暗点头。
赵奇诗才确实出众，一笔字也写得苍劲有力，颇有功底。和那副脸嫩的模样形成了强烈的反差。
顾山长心里赞许，面上不动声色，招呼颜蓁蓁也看了一回。
颜蓁蓁见惯了才学出众之人。尤其是和谢明曦同窗五年，时常被谢明曦虐得体无完肤，见了赵奇的诗并未特殊反应。礼貌地夸赞几句罢了。
信心满腹的赵奇：“……”
……
船家慢悠悠地摇船至湖心。
盛鸿说自己擅长垂钓，倒不是吹嘘，未到半个时辰，便已钓了两条约寸长的鲤鱼。
鱼不算大，只能用来熬些鱼汤了。
谢明曦看着颇觉有趣，也从船家那儿要了鱼竿鱼饵来，依样施为，有模有样。
盛鸿趁机凑过来指点一番，还不忘安慰鼓励谢明曦几句：“初学垂钓，要有耐心毅力。便是半日钓不上来一条鱼，也不用着急，更不必灰心丧气。这垂钓看似简单，其实讲究颇多……”
谢明曦忽地抿唇一笑，手腕猛地用力拉扯鱼竿，晶莹的鱼线在空中划出一道优美的弧度。一条一尺多长的大青鱼啪嗒一声掉落在船板上。
盛鸿：“……”
不是从没钓过鱼吗？
为什么第一次垂钓，便钓上了一条大鱼!
让他这个自称擅长钓鱼的脸往哪儿放！
“哇！这条青鱼真是不小！”颜蓁蓁一看这等热闹，哪里还能矜持得住，立刻放了笔快步过来，哇哇地惊叹不已：“谢妹妹，你真厉害，一出手便钓了这么大的鱼。”
赵奇也是天生活泼爱凑热闹的性子，之前很努力地假装沉稳持重。现在也按捺不住了，一脸欢快地凑了过来：
“谢小姐真是初学垂钓啊！我看着怎么比七皇子殿下还要厉害得多！殿下忙了半天，也只钓了两条小鱼，连熬汤都不够。谢小姐钓上来的这条鱼倒是颇为肥大，足够饱餐一顿了。”
胸口又中一刀的盛鸿：“……”
看着一脸心塞的盛鸿，谢明曦轻笑不已。
她真不是有意让盛鸿丢人。
天生聪颖，一学就会，想低调都不行！真是没办法！
……
颜蓁蓁听得嘴馋，立刻笑道：“这么大的鱼，将鱼头鱼骨熬汤，鱼肉做成鱼丸，再放些鲜嫩的菜叶，一定清甜味美。”
赵奇连连点头附和：“颜姑娘说的是。还可以将鱼肉切成薄片，放在滚热的鱼汤里涮一涮再吃。鱼肉鲜嫩，不必蘸任何作料。”
一听就是爱吃会吃之人。
颜蓁蓁眼眸闪出神采，冲赵奇笑道：“你倒是擅品美食。”
赵奇被那双水灵灵的大眼看得心尖酥麻，笑着说道：“我不止会品尝，还会偶尔下厨，做几道菜肴。”
顾山长也走了过来，闻言笑道：“都说君子远庖厨。赵公子倒是例外。”
世家子弟，喜欢骑马射箭读书弹琴都不稀奇，喜好下厨的着实少见。
赵奇有些腼腆地承认：“我是家中幼子，父亲母亲一直对我颇为偏爱。我唯恐兄长们吃醋，自少时起便会下厨做些吃食给兄长嫂子们送去，也是我这个弟弟的一番心意。”
然后，有些担忧地看了颜蓁蓁一眼。
她会不会觉得喜欢下厨特别没男儿气概啊！
却未想到，颜蓁蓁的眼中骤然闪出了光彩，看着他的目光里终于有了笑意：“你会做什么菜肴？”
赵奇心中一喜，挺直胸膛答道：“赵府里聘了几位名厨，我时常请他们指点一二，家常菜肴我都会。”
想了想，又含蓄地吹嘘几句：“若我无心仕途，只凭厨艺，也能养活自己了。”
颜蓁蓁满脸惊叹：“如此说来，你的厨艺也不弱于任何名厨了。”
赵奇谦虚地一笑：“哪里哪里。”
谢明曦和盛鸿对视一笑。
真没想到，赵奇打动颜蓁蓁芳心的，不是家世才学，而是少时练就的厨艺。
……
一个时辰后，船只靠岸。
赵奇和盛鸿送顾山长等人回了莲池书院。
此行谢明曦收获颇丰。除了盛鸿钓的几条小鱼外，谢明曦又钓了一条三尺长的黑鱼。
论数量，盛鸿无愧钓鱼老手之名。不过，那几条寸长的小鱼，和谢明曦钓起的两条大鱼一比，怎么看都有些寒碜就是了。
乘兴而来，满意而归。
便是顾山长，今日心情也颇为愉悦，随口笑道：“有这么多鱼，便照你们之前说的，今晚熬一锅鱼汤，将鱼肉一半做鱼丸，另一半切成鱼片，涮了来吃。”
“颜蓁蓁，你打发丫鬟送个口信回府，今晚留下吃了晚饭再回去。”
颜蓁蓁立刻笑着应了。
盛鸿厚颜道：“我也留下，陪山长一起用了晚饭再回宫。”
反正是弟子的未婚夫婿，厚颜来蹭饭也不是第一回了。顾山长含笑点头。
赵奇站在盛鸿身后，悄悄伸手抵了抵盛鸿，示意盛鸿自己也想留下。
盛鸿正要张口，顾山长已看了过来，温和说道：“天色将晚，我便不多留赵公子了。”
赵奇：“……”
盛鸿：“……”
这区别待遇，也太明显了吧！
赵奇没有硬赖着不走的勇气。只得拱手向顾山长作别：“山长，天色不早了，我出来一整日，确实该回府了，也免得家中父母忧心。”
顾山长微笑着略一点头。
赵奇又向盛鸿谢明曦颜蓁蓁作别，目光在颜蓁蓁的俏脸上溜了一圈，才依依不舍地离开。
颜蓁蓁目送赵奇走远，才收回目光。
赵奇走了，谢明曦才低声笑道：“师父也太小心了。便是留赵公子用晚饭，有盛鸿在，也无损颜妹妹闺誉。”
顾山长却道：“待赵家登门提亲，颜家应下亲事了，我再留他吃饭也不迟。”
现在嘛，无名无分的赵奇还是别进莲池书院了。
谢明曦听出顾山长的言外之意，不由得哑然失笑。
顾山长这护短的脾气，真的是改不了了。
……
五日后，赵家请了官媒去颜家提亲。
颜家没有当即应下，说了考虑半个月再给答复。这也是女方应有的矜持。不管应不应亲事，都没有当场表态的道理。
赵奇也知此理，却耐不住心里的急切，去央求盛鸿：“……殿下，你替我请谢三小姐去一趟颜家，问一问颜姑娘心意。”
盛鸿每日要上朝听政，虽无实际差事，却得随时在建文帝身边听候差遣。内阁重臣议事时，他也都在一旁。每日还得抽出两个时辰习武学兵法，闲暇极少。
被好友这般缠着，盛鸿颇有些头痛：“你特意让人送信进宫，让我出宫来见你，就是未了这等小事？”
“小事？！”赵奇一听这话，顿时激动愤慨不已：“好友的终身大事，在你眼里，就是区区小事而已？！”
“你这么想，如何对得起我！”
盛鸿：“……”
盛鸿只得举手投降：“是我一时口误，说了错话！你的终身大事何等要紧！我这就去莲池书院。”
这还差不多！
赵奇立刻转怒为喜，十分亲热地拍了拍盛鸿的肩膀：“我就知道殿下最重情重义！”
“是是是，我要是不去，就是无情无义了。”盛鸿笑着揶揄：“总得助你娶得美人归，否则，如何对得住你。”
物以类聚，人以群分。
能和盛鸿成为好友，赵奇的脸皮自然不会薄到哪儿去，闻言露齿一笑：“待我和颜姑娘定了亲，我定请你这个媒人连着喝上一个月的酒。”
……
当日下午，盛鸿去了莲池书院。
第二日，谢明曦便去颜府探望颜蓁蓁。
同窗几年，颜蓁蓁对谢明曦的感情十分复杂。从一开始的不以为然，到后来的处处较劲，再到后来的接连受挫，直至心服口服。
论交情，两人不算最好，却也算深厚。尤其是在做了谢明曦及笄礼的赞者之后，颜蓁蓁和谢明曦更亲近几分。
如今又因赵奇之事，两人来往愈发密切。
颜蓁蓁笑着问道：“你今日怎么特意到颜府来看我？”
谢明曦意味深长地笑了一笑：“我今日是受人之托，特意来问一问颜姑娘心意。”
受了谁的请托，不问可知。
颜蓁蓁的俏脸顿时浮起红晕，难得有一丝羞臊：“赵家刚提过亲，父亲母亲总要等上半个月再回复。这个赵奇，实在是太过急切了吧！”
口中抱怨不休，心里却是甜丝丝的。
谢明曦明知故问：“所以，你这是中意赵奇了？”
颜蓁蓁到底不是忸怩之人，很快便红着脸点了点头：“赵家来提亲后，母亲便问过我的心意。我已经点了头。等过些时日，让赵家官媒再来一回便是。”
论家世，赵颜两家门当户对。
论才貌，赵奇除了那张娃娃脸略显面嫩外，实在无可挑剔。
赵家一登门提亲，立刻便将之前来提亲的人家都比了下去。颜阁老也不计较什么和赵阁老政见不和的事了，很痛快地点了头。
谢明曦目中闪过笑意，打趣道：“从未想过，有朝一日，我也会为人跑腿做媒。”
颜蓁蓁也笑了起来。过了片刻，又有些忧心地叹了口气。
“怎么了？”谢明曦敏锐地察觉到颜蓁蓁语气中的失落怅然：“莫非你对赵奇还有何不满？”
颜蓁蓁惆怅地应道：“我就是担心。待日后成亲了，别人会不会以为我嫁了一个比自己还小的夫婿。”
谢明曦：“……”
想到赵奇略圆的娃娃脸，谢明曦不厚道地笑了一回，没什么诚意地安抚：“长相是天生的，面嫩些也不是什么缺点。待日后，或许人人羡慕你也未可知。”
颜蓁蓁也只随口一说罢了，很快又高兴起来。
不管如何，这都是一门令她称心满意的好亲事了。
……
一个月后，赵颜两家正式定下亲事。
至此，一众同窗好友，出嫁的出嫁，定亲的定亲……就连盛锦月，也已定下亲事。对方是侍卫马军都指挥使楚将军的幼子。
说起来，这个楚四郎，在京城也是小有名气。
楚家是将门，楚将军有三子一女。
楚四郎容貌生得也算俊俏，可惜不擅练武也不喜读书，整日游手好闲斗鸡走狗，是出了名的纨绔子。
今年年初，楚四郎和另一个有名的纨绔公子为了一位青楼红妓大打出手，将对方打断了腿。楚将军不得不亲自登门赔礼。
此事传开后，疼惜女儿的人家谁还愿意将女儿嫁到楚家去？
淮南王府虽已式微，也是正经的宗亲王府。盛锦月是淮南王的嫡孙女，在莲池书院就读五年，容貌才学不算顶尖，在名门闺秀中也属中上。
谁也没料到，淮南王会为孙女定下这么一门亲事。
谢明曦听闻此事后，不由得哂然冷笑。
淮南王世子蠢钝平庸，根本撑不起淮南王府。淮南王已将振兴王府的希望，都放在了盛渲的身上。
楚将军手握兵权，颇得建文帝信任器重。淮南王为盛锦月定下这门亲事，所图为何，略一深想便知。
精心教养长大的孙女，终于能为淮南王府做些“贡献”了。
能联姻楚家，为淮南王府结一门好姻亲，日后在朝堂上守望相助。也不枉养盛锦月一场了。
……
淮南王府。
盛锦月将自己关在屋子里整整一日了。滴水未进，粒米未沾。门闩从里面拴上了，丫鬟都被撵了出来，谁敲门都不应。
淮南王世子妃敲了半日门，手都敲肿了，紧接着又哭了半日，眼睛肿得像桃子一般：“……世子爷，锦月已经一天都没吃饭了。这么下去，饿坏了身子该如何是好。”
淮南王世子又是心疼又是恼怒，冷哼一声道：“她不吃，随她饿着肚子。就是饿死了，这门亲事也不能退。”
淮南王世子妃泪水簌簌而落：“世子爷，那个楚四郎声名不堪，浪荡纨绔，如何配得上锦月！早知如此，当日有别家来提亲，我真不该挑挑拣拣，直接应下就是。也好过将女儿嫁到楚家去……”
话未说完，就被淮南王世子黑着脸打断：“这是父王之意，你不得胡言乱语！”
淮南王在王府里拥有无上威严，说一不二。
他亲自定下的亲事，谁也更改不了。
淮南王世子妃再心疼女儿，也无可奈何，用帕子捂着眼，哭个不停。
……
过了片刻，盛渲回来了。
得知盛锦月将自己关在屋子里一整日不肯出来见人，盛渲略略皱眉，走到门外，敲了敲门：“妹妹，是我，开门。”
门里只有断断续续的哭声。
哭得久了，嗓子早已嘶哑，如被砂纸磨过一般。
盛渲眉头皱得愈发紧了，略略扬声道：“盛锦月，你再不开门，我便踹门进去。”
门里哭声一顿。
片刻后，门开了。
屋子里光线暗淡，盛锦月发丝凌乱，俏脸惨白，满面泪痕，眼睛又红又肿，声音低哑晦涩：“你来做什么？来看我笑话吗？”
盛渲俊脸微沉：“定亲是喜事！什么笑话，这等话岂能乱说。若传进楚家人耳中，会如何作想？”
盛锦月憋了一整日的愤怒委屈，被这短短的两句话彻底点燃，骤然爆发：“听到了正好退亲。我才不想嫁给那个楚四郎！”
“那个楚四郎是出了名的纨绔子，好人家的女儿谁也不乐意嫁给他。拖延到了十九岁，都未定亲。”
“我盛锦月有哪点不如别人，凭什么别人都嫁如意夫婿，我就要嫁这么一个浪荡子！我不嫁！我绝不嫁他！”
最后两句话，盛锦月哭喊了起来，泪水涌出眼眶，滑落脸颊，看着狼狈又可怜。
盛渲却未动容，神色间带着一丝冷漠：“亲事已定，由不得你不同意！”
短短一句话，犹如一盆冷水，从头顶浇下来，浇得盛锦月身心俱寒。
“淮南王府，已经式微。”盛渲冷然道：“你早已到了适婚之龄，前来提亲的，却无真正的名门勋贵。三品以下的官宦之家，你嫁了难道就心甘情愿？”
“楚家是将门，和廉家一样自开朝时便传承至今。楚将军深得皇上信任，统领侍卫马军。除了尹将军之外，武将中再无人能胜过楚将军。”
“若不是楚四郎平庸浪荡，这样的亲事，哪里还轮得到你？”
“祖父既为你定下亲事，自然有祖父的考量。你安分待嫁，少不得一份丰厚嫁妆。有我们王府撑腰，楚家人绝不会慢待你。楚四郎若敢欺辱你，我自会出手教训他。”
“你这般闹腾，只会惹得祖父心中不喜。想退掉亲事，绝无可能。”
“到底该怎么做，你自己好好想一想。”
……
盛锦月忘了流泪，愣愣地看着素来亲近的兄长，只觉得那张熟悉的脸孔，无比陌生，令人心寒。
兄妹两人对视片刻。
“大哥，”盛锦月忽地张口问道：“你刚才说了那么多冠冕堂皇的道理。我只问你一句，在你心里，我的终身幸福是不是一点都不重要？”
为了和楚家联姻，就要牺牲我吗？
为了重振淮南王府，就要将我嫁给一个浪荡好色的纨绔子吗？
我的一生幸福，在你的眼中，到底算什么？
盛锦月的目光，前所未有的明亮尖锐。犹如利剑，刺向盛渲的胸膛。
盛渲心里有些不是滋味。却未犹豫心软，淡淡道：“家中精心教养你多年，如今，也该是你回报的时候了。”
回报？
盛锦月怔忪许久，惨然笑了起来。
笑着笑着，泪水又骤然涌出。笑声便成了撕心裂肺的嚎啕恸哭。
盛渲目中闪过一丝不忍，想上前安慰几句，狠狠心忍了下来。
祖父定下这门亲事，其实是为了他着想。
他已进了兵部，却官职低微，想真正领兵殊为不易。楚将军已私下应允，待盛锦月出嫁后，便会为他谋划出力，令他有领兵出征立下战功的机会。
四皇子虽然身份尊贵，在兵部时间尚短，也不便直接出面。楚将军就不同了，他领兵多年，和兵部尚书及左侍郎都颇有交情。有楚将军从中打点，他在兵部便会更加如鱼得水。
再者，有楚家这门姻亲，也能加重淮南王府在四皇子心中的分量。
为了重振淮南王府，也只得牺牲盛锦月的亲事了。
……
盛锦月病了一场。
淮南王知晓后，让盛渲传话。只要还剩一口气，都得在年底坐上花轿，老老实实地嫁到楚家去。
盛锦月又哭了一日，到底还是认了命，不再闹腾。养了数日，病才养好。整个人瘦了一圈，神色阴郁。
同窗知晓她生病，大多命人送了补品来。
真正登门来探病的，只有李湘如。
四皇子和淮南王府走动密切，盛渲是四皇子忠实的追随者，李湘如和盛锦月也有同窗同寝之谊，登门探病，也在情理之中。
李湘如少不得要安抚盛锦月一番。
只是，楚四郎是什么样的人，李湘如心知肚明。纵是舌灿莲花，安慰的话也显得空泛无力。
盛锦月一脸木然：“你什么都不用说了。这是我的命，不认不行。”
李湘如无声轻叹，也不知该说什么是好了。
半晌，李湘如才低声道：“人生在世，真正过得顺心顺意的，又能有几个。便是嫁给了心仪的夫婿，也未必过得称心如意。”
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李湘如的语气中，透出一丝淡淡的幽怨。
萧语晗孕期已满三个月，胎相已稳。宫中帝后知晓这一喜讯后，皆有厚赏。淑妃喜上眉梢，也有厚赏。
丽妃原本对她这个儿媳颇为满意，近来却冷淡下来，语气中时有不满。话里话外催着她早日有孕，不能被萧语晗比下去……
四皇子冷漠如冰，一个月中也难得亲近她一回。只凭她一个人，哪能怀得了身孕？
她有苦难言，只能任凭丽妃数落。
这也就罢了！更令她恼怒的是，丽妃竟赏了两个年轻秀丽的宫女进四皇子府！摆明了是要赏给四皇子为侍妾！
身为皇子，有几个侍妾算不得什么。她也早有心理准备。只是，丽妃态度太过强硬，令人心中恼怒不已。
她是正经的四皇子妃，便是为四皇子安排侍妾，也该由她做主才是！
奈何四皇子对丽妃这个生母十分孝顺亲近。
她昨晚只含蓄地表露出一丝不满，四皇子便撂了冷脸，拂袖去了书房，然后召了其中一个宫女伺寝。
她知晓此事后，气得摔了一地的茶碗，哭至半夜才睡下。
……
这一肚子糟心事，李湘如一个字都不想多提。
好在盛锦月同样心事重重，压根没留意到李湘如神色间的异样。两人口不对心言不及义地闲话片刻，便各自沉默下来。
过了片刻，有丫鬟前来禀报：“谢小姐来了。”
李湘如回过神来，下意识地问了一句：“谢明曦来了吗？”话一出口，便知不对。
谢家和淮南王府彻底反目，势同水火。盛锦月定下这等糟心的亲事，谢明曦怕是笑都笑不过来，怎么会登门？
“是云曦表妹。”盛锦月听到谢明曦三个字，面色也不太好看。
谢云曦。
李湘如的脑海中闪过一张明艳的少女脸孔。
永宁郡主一直被关在慈云庵里，渐渐无人提及。永宁郡主府也彻底被众人遗忘，门庭冷落。
说来，谢云曦也是个傻瓜。好好的谢家不待，偏生要留在永宁郡主府里。平日除了到淮南王府来走动，也无处可去。
淮南王久病在塌，淮南王府也已式微。谁还有那份闲心顾及谢云曦？十六岁的姑娘家了，亲事尚无着落，连个正经登门提亲的都没有。
盛锦月自己亲事不顺遂，提起谢云曦也格外漠然：“她最近几乎日日都来。巴不得祖父也替她定一门类似楚家这样的亲事。”
是的，对此时的谢云曦来说，楚家这样的门第这样的亲事，已是高不可及。
说到底，她不过是一个通房丫鬟所生，充作谢家嫡女多年。如今被打回原形，又住在郡主府里，正经人家哪里肯娶这样的少女为儿媳？
李湘如脑海中忽地闪过一个念头，眸光亮了一亮。
……
过了片刻，谢云曦迈步走了进来。
十六岁的少女，正值妙龄，无需装点，也是最好的年华。
谢云曦生得美丽妩媚，皮肤白皙，身姿窈窕，今日穿得是紫色罗裙，更添几分明艳。
“云曦见过三皇子妃，”谢云曦恭敬行礼。
李湘如心里那个念头越来越清晰，很快定了主意，对谢云曦格外亲切：“不必多礼，快些起身。”
然后又笑道：“我和明曦妹妹同窗数年，亲如姐妹。见了你，便如自己姐妹一般。”
谢云曦一开始颇有些受宠若惊，待听到谢明曦的名讳，笑容陡然僵住了。目中闪过浓烈的恨意。
如果不是谢明曦，她还是骄傲的谢家嫡女，是永宁郡主的亲生女儿。便是谢钧，也不会怠慢她半分。
可现在……
她沦落到今日的地步，全是因为谢明曦！
李湘如将这一抹恨意尽收眼底，心中呵呵一笑，又温和说道：“我一个人在府中，闲着无事。你以后得了闲空，不妨到府里来，陪我说说话如何？”
谢云曦既惊又喜，忙笑着应下：“我当然有空。承蒙四皇子妃不弃，我以后便厚颜登门打扰了。”
一颗心怦怦乱跳起来。
四皇子妃待她这般亲切，主动邀她去四皇子府，到底是何用意？
莫非她曾暗中恋慕四皇子之事，被四皇子妃察觉了？不，绝不可能。她从未在人前流露出来，四皇子妃绝无可能知晓。
若她有机会亲近四皇子……便是做皇子侧妃，也比嫁一个寻常人家强得多。
谢云曦心跳如擂鼓，下意识地攥紧湿漉漉的手心。仿佛要借此抓住人生中最难得的好机会。
李湘如意味深长地笑了一笑，招呼谢云曦在自己身边坐下。
盛锦月也不是笨人，见李湘如待谢云曦这般出乎寻常的亲热，已隐约察觉出不对劲来。
谢云曦还是待字闺中的少女，亲事未定，去四皇子府走动，落人眼中，对闺誉怕是有损……李湘如这般算计谢云曦，目的为何？
谢云曦是懵懂不知，还是将计就计，趁机接近四皇子？
……算了，反正都和她没什么关系。她亲事这般不如意，哪还有心管谢云曦如何。再者，谢云曦也不是傻瓜，若她不愿意，断然不会主动去四皇子府。
盛锦月思虑一回，便将此事抛开。
……
谁也没料到，谢云曦是如此迫不及待。没隔两日，便去了四皇子府。再之后，又去了两回。
谢三一直暗中盯着四皇子府里的动静，很快便将此事回禀给谢明曦知晓。
谢明曦接到消息后，眸光一闪，唇边露出一抹冷笑。
谢云曦这个蠢货！
李湘如只稍稍放了个鱼饵，她便这么一口吞下。
前世谢云曦正经嫁入四皇子府，做了四皇子侧妃。虽不及正妃风光，到底是正经的侧妃。这一世，这般送上门去，摆明了是中了李湘如的算计！
谢三禀报过后，便未多言。
倒是余安，难得多嘴一回：“小姐，此事是不是要告知大老爷一声？”
现在事情尚未曝露，谢钧若肯出面，说不定还能为谢云曦争个侧妃的名分。
谢明曦淡淡道：“不必了。”
谢云曦自己要作死，便由她去吧！
……
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