转眼到了五皇子和尹潇潇大婚的日子。
这一年多来，同窗们陆续出嫁。谢明曦也习惯了在大喜这一日早些去相陪。
尹潇潇是谢明曦见过的最磊落坦荡大方的新嫁娘，没有之一。
喜娘精心为尹潇潇梳妆。尹潇潇压根没看梳妆镜里的自己是何模样，一边吃着点心，一边对谢明曦吐苦水：“今日天没亮，我便起身，想去练功房里练一趟刀法，我爹我娘都不准！”
谢明曦扑哧一声乐了：“今日是你出嫁的大喜日子，你还有心情练刀？”
一旁的喜娘和丫鬟们，也一起扭头偷笑。
尹潇潇挑了挑眉，理直气壮地说道：“练完刀沐浴更衣，谁能看得出来！”
谢明曦再也忍不住，哈哈笑了起来。
尹潇潇也咧嘴笑了一笑，很快又老实承认：“其实，我心里也有些紧张。昨日一整晚都没睡好。早早便醒了，这才想着去练刀，让自己冷静一些。”
谢明曦忍住笑，安抚道：“谁都要经过这么一遭，你别担心。五皇子一定会对你好的！”
前世，五皇子和尹潇潇是出了名的恩爱夫妻。
这一世，她身为尹潇潇的同窗好友，自然清楚尹潇潇的性情脾气。不由得为五皇子捏了把冷汗。
果然，尹潇潇大眼咕噜噜一转，压低声音道：“他要是敢对我不好，看我怎么收拾他！”一边说着，一边示威般地握了握拳头。
谢明曦：“……”
喜娘和丫鬟们：“……”
众人很有默契地当做什么也没听见。
谢明曦纯粹是看好戏不嫌事大，凑到尹潇潇耳边低语几句。尹潇潇眼睛倏忽睁大，迅疾面红耳赤，还散发着腾腾热气。
只是，这一回，尹潇潇却是半句狠话都说不出口了，只睁着明媚的双眸瞪着谢明曦。
谢明曦闷笑不已。
喜娘和丫鬟们：“……”
谢三小姐到底说了什么啊！
……
谢明曦到底说了什么？
其实，也没什么特别过分的。就是提醒尹潇潇，洞房花烛夜时，女子少不得要吃些苦头。到时候可别挥拳相向……
一想到那等羞人的画面，尹潇潇整个人如被热水煮熟的鸡蛋一般，浑身发烫，几乎快冒出腾腾热气了。
也因此，尹潇潇在接下来一系列行礼拜堂中，显得格外安静柔顺。
早已做足了心里准备的五皇子，颇觉惊喜。沾沾自喜地以为，尹潇潇平日看着凶悍泼辣些，其实心里一直有他。不然，今日怎么会这般喜悦娇羞？
满面喜气洋洋自得的五皇子，嘴不自觉地咧得老高，一张俊脸快放出光来。
盛鸿笑着揶揄：“五皇兄，你可别再笑了。再笑下去，这嘴都快咧到耳后了。吓着五皇嫂可不太好。”
五皇子死鸭子嘴硬：“我哪里笑了，你肯定是看错了。”
众人一起哄笑起来。
三皇子也在逼着自己同众人一起笑，心中却如刀割一般。一直深藏在心底的不甘，汹涌袭上心头。
为什么？
为什么老天如此不公！
他中意的姑娘，为何被五皇子抢了去！
四皇子冷不丁地冒出一句：“三皇兄，你再用力，就被就要捏碎了。”
这一张口，众人的目光立刻看了过来。
三皇子城府颇深，只瞬间便恢复如常，随口笑道：“看五皇弟新婚大喜，我忽地想起自己当日成亲之喜来。竟也激动了几分，让大家见笑了。”
众人果然笑了起来，一个个出言打趣三皇子：“我们早听闻三皇子殿下和三皇子妃情意甚笃，果然名不虚传。”
“三皇子殿下莫非是想抢五殿下的风头不成？”
“快点自罚三杯！”
三皇子颇为爽快，果然连饮了三杯，算是向五皇子赔礼。
五皇子正是人生得意之时，哪里会计较这些。
别人轮番来敬酒，五皇子也颇为狡猾，冲几位兄弟拱手：“几位皇兄，七皇弟，今日你们可得替我挡一挡酒。不然，我若是被灌醉了，今日连洞房的力气都没有，岂不是被人笑话？”
就连最沉默寡言的二皇子，听了这番话也笑了起来，断无不应之理。
三皇子硬生生挤出笑容，心里的痛楚晦涩，再次翻涌而来。心底忽地涌起一个可怕又骇人的念头。
总有一日，他要如愿以偿，重新夺回自己喜欢的女子。
……
五皇子满心欢喜地进了洞房。
五皇子明明没喝几杯酒，却故意将两杯酒倒在衣襟上，顿时酒气熏人。步履再略显紊乱些，十足十喝醉了酒的模样。
尹潇潇顶着盖头，什么都看不见，耳力倒是格外敏锐。先听到紊乱的脚步声，然后，一阵浓烈的酒气飘来。
喝醉了正好！最好今晚没力气洞房！
尹潇潇不但没恼，反而悄然松了口气。
五皇子略有几分醉意的声音响起：“你们都退下吧！”
“殿下，还没喝交杯酒……”
“退下！”五皇子显然是瞪了过去，声音略略扬高。
丫鬟们不敢吭声，宫中派来的嬷嬷也没了言语，一起退了出去。洞房里，很快便只剩五皇子和尹潇潇两人。
尹潇潇等了片刻，却未等来五皇子挑盖头。
身边的床榻，忽地一沉。五皇子坐到床榻上，倏忽躺到了她的身边。不过片刻，便响起了鼾声。
尹潇潇：“……”
太好了！
真得喝醉了！
尹潇潇慌乱了一日的心神，彻底定了下来。索性自己揭了盖头，长长呼出一口气。一转头，却见刚才还在打鼾的五皇子，竟已睁开眼，正笑吟吟地看着她。
五皇子眼神清明，唇边满是坏笑：“哟！这般情急，竟自己揭了盖头。该不是急着要和我圆房吧！”
哪里是醉了，分明是在故意使坏捉弄她！
尹潇潇不知是气是羞，俏脸腾得红了，一双明媚的大眼如星光一般熠熠闪亮，用力挥拳，重重落在五皇子胸口。
叫你嘴贱！
看我不揍扁你！
五皇子乐极生悲，被这一拳揍得差点岔了气，猛烈地咳嗽几声：“尹、尹潇潇，你这是要谋杀亲夫啊！”
……
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说来可悲可叹。
五皇子也是自少时读书习武，天资聪颖。奈何文不及三皇子，武不及四皇子……现在还得多加一个七皇子盛鸿。
盛鸿一直随着廉夫子习武不缀。如今已自书院结业，开始临朝听政。坚持每隔三日去一回莲池书院。听闻连廉家兵法已学了大半。
五皇子颇有自知之明，知道自己绝不是盛鸿的对手，从不自取其辱。
输给兄弟们不算丢人，连新婚妻子也打不过，可就真得悲催了。
五皇子略有几分狼狈地躲过尹潇潇的第二拳，以一个不甚优雅的姿势翻滚下榻，后退数步：“喂喂喂！我是成心让着你，你可别太过分了啊！再动手，我就不客气了！”
尹潇潇恼羞成怒，浓眉下的大眼瞪向五皇子：“要动手只管来，我还怕了你不成！”
五皇子：“……”
跳跃的红烛，一室的红色，满目皆喜。
俏丽明媚的少女，穿着红色的精致嫁衣，俏脸满是红晕，一双眼眸闪着生机勃勃的恼羞，就这么定定地瞪着他。
五皇子心里忽地涌起甜意。
之前那点恼意，不翼而飞。
“是我不好。”五皇子咳嗽一声，难得退让道歉：“我不该故意骗你捉弄你。怪不得你生气发怒。你要打我，只管动手，我绝不还手。”
五皇子态度一软，尹潇潇也硬气不起来了，略有几分讪讪地收了拳。
两人你看我，我看你，同时笑了起来。不知为何，又有些别扭不自在。
五皇子瞥了面如桃花的尹潇潇一眼，心里似被什么挠着抓着一般，鼓起勇气上前，握住尹潇潇的手。
尹潇潇全身一颤，一张脸骤然红了起来。想抽回手，不知怎么地，全身却没了力气。以为自己用力喊出声，其实声若蚊蚁：“你放开我。”
五皇子咧咧嘴，厚着脸道：“我不放。”
又凑得近了些，温热的呼吸拂在尹潇潇的面上。
尹潇潇反射性地要躲开，却已被五皇子的手牢牢稳住了腰身。然后，一张同样满是红晕的脸孔凑了过来。
……
隔日。
新婚小夫妻一起进宫请安。
素来落落大方的尹潇潇，今日有些微妙的不自在。便连走路的姿势，也有几分别扭。
五皇子一脸神清气爽，颇为体贴地扶着尹潇潇的胳膊，一边低声笑道：“走路时慢一些。”
尹潇潇羞愤不已，飞了个白眼过来：“都怪你！”
都怪他！昨日晚上胡乱闹腾……害得她腰身背痛，双腿酸软无力。今日可得仔细小心些，免得在众人面前出丑。
五皇子心情好到无以复加，咧嘴笑道：“是是是，都怪我。”
尹潇潇又瞪五皇子一眼：“油嘴滑舌。”以前怎么没发现他是这般厚颜无耻？
五皇子闷声笑了起来。
小夫妻两个耍着花腔，待进了椒房殿，各自敛容端庄起来。只是，眉眼间的亲密，却是掩也掩不住。
昌平公主和驸马领着小郡主早早进了椒房殿，几位皇子和皇子妃也已至椒房殿。
五皇子夫妇先给帝后磕头见礼，然后是平辈之间见礼。
萧语晗身孕已有四个多月，腹部已微微隆起。穿着宽松的衣裙，秀雅的脸孔噙着温和愉悦的笑意，对着尹潇潇笑道：“还不快些叫我一声三嫂？”
尹潇潇见到好友熟悉的笑脸，紧张的心情陡然舒缓，俏皮地眨眨眼：“三嫂给我准备了什么见面礼？”
萧语晗抿唇一笑：“没见过主动要见面礼的。”
李湘如也笑道：“放心吧！怎么敢短了你的见面礼。谁不知道你身手最好。以后我们妯娌几个，惹谁都不敢惹你呢！”
众人一起善意地笑了起来。
轮到七皇子盛鸿，盛鸿有模有样地拱手行礼，喊了一声五嫂：“不知五嫂为我这个小叔准备了什么见面礼！”
尹潇潇忍住啐他一口的冲动，笑着奉上见面礼。
盛鸿最是厚颜，竟又拱手冲建文帝作揖：“父皇，五皇兄也成了亲。接下来总该轮到儿臣了吧！”
建文帝被逗得哈哈一笑：“没见过你这般情急娶媳妇的。放心吧，朕已命礼部挑选吉日了。”
时间一久，身边亦有宠幸的美人，建文帝心里那点无法启齿的不快也就放下了。
盛鸿闻言大喜，忙行礼谢恩。
五皇子对盛鸿的举动颇有些不满：“七皇弟，你又跳出来抢我风头。等着你娶媳妇过门敬茶的时候，我定有回报。”
盛鸿哪里将这点小威胁放在眼底，立刻喊道：“五嫂，五皇兄这般欺负我，你可得管上一管。”
尹潇潇和盛鸿既是同窗，又曾一起习武几年，彼此之间十分熟稔，玩笑不拘。笑着应道：“你放心，回府之后我便揍他一顿替你出气。”
五皇子：“……”
……
建文帝最乐见儿子媳妇们一团和乐的情景，笑着说道：“这两年接连添丁进口，朕心甚慰啊！”
俞皇后含笑接了话茬：“皇上说的是。长卿过门一年便生下皇孙，是当之无愧的功臣。如今萧氏又有了喜讯，明年必将再为皇上添一皇孙。”
萧语晗略略羞红了脸。
李湘如笑容依旧，缩在袖中的右手骤然攥紧。长长的指甲深深地刺痛了掌心。
三皇子和四皇子的储位之争，不见刀光剑影，却更惊心动魄。朝堂之上的事，她这个四皇子妃无法触及，也不必多管。
可身为儿媳，难免要争个高下。
赵长卿聪慧圆滑，嫁给二皇子数年，育有一子一女。因二皇子有口疾，与储位无缘。赵长卿也不掐尖争抢，人缘颇佳。
而她和萧语晗，虽是同窗好友，如今也因三皇子四皇子的储位之争，生出了微妙的争锋之意。
俞皇后偏心三皇子，连带着也抬举萧语晗几分。她在慈宁宫里格外有体面，又有李家之势，并不弱于萧语晗。
在萧语晗有了喜讯之后，这份平衡却被彻底打破。
俞皇后不时便在建文帝面前提上一提，建文帝心中自是欢喜。萧语晗风头正劲，她只能退让三分。
李湘如略略垂头，目光落在自己平坦的小腹上，目中闪过一丝决绝。
……
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几日后，李湘如亲自去了莲池书院。
谢明曦听闻李湘如来了，目中闪过一丝讥讽的笑意，亲自相迎。
李湘如生得美丽端庄，今日更是妆容精致，举止优雅。冲谢明曦微微一笑：“有劳谢妹妹相迎。”
同窗几年，彼此熟知对方的性情脾气。
李湘如的笑意中，分明透露着不怀好意。
谢明曦眸光微闪，似笑非笑：“四皇子妃莅临，不知有何指教？”
李湘如轻叹一声：“你叫我一声李姐姐便是，何必这般生疏。”
不等谢明曦张口，又蹙眉叹了口气：“谢妹妹，我遇到了一桩极为难的事，不知该如何处置。思来想去，也只得先来找你了。”
呵呵！装模作样！
谢明曦扯了扯唇角，慢悠悠地应了回去：“四皇子妃都难以处置的事，找我又有何用？也太高看我了。”
李湘如目中闪过一丝快意，口中故意叹道：“此事关乎谢家声名。我也只得来找谢妹妹商议了。”
“昨日谢二小姐来府中做客，无意中将茶水溅落在衣裙上，只得进了客房换衣。却未想到，四皇子殿下昨日也在府中。一时不慎，误闯了客房……”
说到这儿，李湘如停了下来，目光定定地落在谢明曦的脸上。
震惊愤怒失望心凉羞愤……通通都没有。
谢明曦就像听了“今日天气不错”一般，毫无异样，主动为李湘如说了下去：“出了这等事，四皇子殿下总该负责。”
“谢云曦早已和谢家脱离关系，父亲也早已言明，不会再过问她的一切事情。”
“所以，只要谢云曦自己愿意为侍妾，随时都能抬进四皇子府。区区小事，四皇子妃还特意跑来告诉我，未免小题大做了。”
李湘如：“……”
李湘如被噎得一口气卡在喉咙里，上不来下不去，别提多憋闷了。
这到底是怎么回事？
这等大事，为何谢明曦半分不恼？
谢云曦是谢明曦的亲姐姐，谢明曦即将为七皇子妃，谢云曦却进四皇子府为侍妾，连个侧妃的名分都没有。这是何等的羞辱！
为什么谢明曦竟一点都不在乎？
……
谢明曦耐心等了片刻，见李湘如还是没吭声，颇为善解人意地主动问道：“除了这桩小事，四皇子可还有别的事？”
李湘如：“……”
打脸不成，反被这般轻蔑嘲弄。
这口气，实在难以咽下！
李湘如将心里的闷气按捺下去，挤出一丝笑容：“谢妹妹竟半点都不介怀。这份胸襟气度，实在令人钦佩。只是，日后若姐妹相见，怕是少不得尴尬。”
“四皇子妃多虑了。”谢明曦悠然一笑，若有所指地说道：“便是有些尴尬，那个人也绝不是我。”
李湘如：“……”
一语双关！
饶是李湘如颇有城府，也觉得面孔发热耳后发烫。强做镇定地笑道：“谢妹妹放心，待谢氏进了府，我定会好生管束调教她，不会令她随意出现在你面前。”
谢明曦呵呵一笑：“那就多谢四皇子妃了。”
李湘如便是再厚的脸皮，也待不下去了，言不及义地寒暄几句，便起身离开。
……
顾山长也很快知晓此事，神色骤然一沉，目中闪过怒意：“这个李湘如，怎么能这般行事！”
想为四皇子纳侍妾，纳谁不行，为何偏偏要算计谢云曦？
谢云曦到底是谢明曦的亲姐姐，这是有意令谢明曦难堪！今日竟还登门来耀武扬威，着实可恨！
“你怎么不让人给我送个口信？”顾山长怒道：“我若在此，绝不会轻饶过她。”
谢明曦半点没恼，倒是顾山长，被气得够呛。
“师父息怒。”谢明曦笑着安抚：“我已将她气走了，何须师父出马！”
顾山长怒气稍平，轻哼一声：“往日看她聪慧端庄，没想到，竟如此有心计。”
什么误闯客房，这等说辞，也就只能骗骗傻瓜了。
分明是李湘如有意设局，令谢云曦入坑。当然了，谢云曦也未必全然不知。只是迫切地想进四皇子府内宅，索性半推半就地入了觳。
谢明曦眸光一闪，露出意味深长的笑意：“希望李湘如别搬起石头，砸了自己的脚才是。”
四皇子根本不喜女色。
李湘如自作聪明地往府中抬侍妾，自以为是贤良之举，却未必合四皇子之意。
更何况，四皇子生平最厌恶被人算计。误闯客房之举，在别人看来是一桩笑谈，对四皇子来说，可未必是什么愉快的事。
……
谢明曦所料未错。
四皇子确实极为恼怒。
他对谢云曦，从无好感。事实上，天底下的女子，在他眼中都没什么区别。
娶李湘如为妻，是不得已之下的最佳选择。丽妃赏来的宫女，他亦无兴趣。李湘如说话犯了他的忌讳，他召宫女伺寝，便是给李湘如一个警告。
万万没料到，李湘如竟以为他喜新鲜美色，自作聪明地算计了他一回。
“误闯”过客房后，四皇子黑着脸离开，连着三日都没回府。
待回府后，便见李湘如温柔贤淑地前来相迎，身后跟着一个身着粉衣开了脸的年轻娇媚女子，不是谢云曦还能有谁？
四皇子心情陡然恶劣，冷冷瞥了李湘如一眼：“她为何会在这里？”
满心希冀的谢云曦，笑容陡然一僵。
李湘如也是一惊，忙笑着解释：“殿下三日前误进客房，虽说是无心之举，到底唐突了谢二小姐。”
“我已命人给谢府送了信，也知会了淮南王府。将谢二小姐迎进府来，安置在内宅。待日后怀了一男半女，殿下便给她个正经的侧妃名分。”
这些话，是李湘如用来哄谢云曦的。
否则，谢云曦如何甘心做一个没名没分的侍妾？
四皇子冷笑一声，打断了柔声细语的李湘如：“你给我闭嘴！”
“李湘如，你安心地做你的皇子妃。本皇子不会薄待你。再敢这般自作主张，本皇子饶不了你！”
说完，看也不看难堪的谢云曦和面色陡然泛白的李湘如，拂袖而去。
……
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怎么会这样？
好端端地，四皇子为何发这么大的火？
李湘如不敢置信地呆立原地，眼睁睁地看着四皇子的身影远去。脑中如线团一般纠缠成结。
谢云曦面色更是惨然。
李湘如允诺过，日后定会抬她为侧妃。再者，自十二岁起，她便对四皇子悄然生出恋慕。她孤注一掷，忍受屈辱从后门进了四皇子府，做一个没名没分的侍妾……
没想到，四皇子根本没用正眼看她，神色中满是鄙夷和厌恶。
她要怎么办？
要如何在四皇子府立足？
她的选择，真得没有错吗？
谢云曦僵立许久，耳边才传来李湘如的声音：“云曦妹妹，四皇子殿下就是这个脾气。待过上一段时日，他自会消气。你不必惊慌害怕。”
真的是这样吗？
谢云曦看着勉强挤出笑意的李湘如，心里的惶惑之意越来越浓。可事已至此，她再无退路了。
只能硬着头皮继续走下去。
谢云曦深呼吸一口气，将心头翻涌的惶恐按捺下去，挤出一个怯生生的笑容：“都是云曦不好，惹得殿下动雷霆之怒。”
李湘如定定神，笑道：“你先回屋子里歇下吧！我去书房看看。”
谢云曦只得柔声应下，退了出去。
……
李湘如倒是未曾亏待谢云曦，为她安排的院子，宽敞雅洁，在内宅中位置颇佳。寝室着意收拾过，比起谢云曦的昔日闺房，精致更胜一筹。
只是，身为侍妾，既无资格穿红色衣裙，寝室里的床榻被褥，也只用银红色。
谢云曦怔怔地坐在床榻边，回想起这些时日，忽然有些茫然。
仿若置身悬崖峭壁之间，往前一步是深不可测的深渊，往后……她已没资格再后退了。不管前路如何，她都闯一闯。
如果永宁郡主还在，定会为她进宫相求，至少会为她争一个侧妃的名分进府。也不至于这般悄无声息地做了侍妾。
想及此，谢云曦鼻子一酸，泪水冲出眼眶。
没有永宁郡主撑腰，她便如飘零的浮萍一般，谁会将她放在眼底？
谢钧眼里只有谢明曦，这两年来对她不闻不问。到了适婚之龄，也未过问她的亲事如何。淮南王府自顾不暇，人人都有自己的事情要忙，若不是她厚颜主动去走动，根本没人管她。
在此时，唯有李湘如对她伸出了手。
她明知这只手的主人未必是好心，却也要全力搏上一搏。
……
此时的李湘如，心情并未比谢云曦强到哪儿去。
她隐约察觉到，自己已做了一桩错事。
在她不知道之处，她犯了四皇子的忌讳。否则，四皇子不会当着众人的面，令她这般难堪……
成亲之后，四皇子私下虽然冷淡，在人前，对她还算敬重。这般动怒呵斥，还是第一回。
她快步走到书房外。
尚未伸手敲门，守在书房外的内侍安公公立刻上前，恭敬地行了一礼：“四皇子妃请留步。殿下有令，任何人不得擅进书房。”
李湘如面上闪过一丝难堪，却不肯就此退缩，冲贴身丫鬟使了个眼色。贴身丫鬟早有准备，将荷包塞入安公公手中：“请安公公行个方便，通传一声。”
安公公却似被烫了手一般，根本不肯接荷包，忙不迭地塞了回来：“这可千万使不得。殿下正在气头上，奴才就是有十个脑袋，也不敢进去通禀。还请皇子妃多多见谅。”
李湘如：“……”
李湘如一张美丽的脸孔，忽红忽白。
安公公心里颇为同情，面上却不敢流露半分，很快垂下头。
守在书房外的内侍们，也一个个低头不语。仿佛没看见四皇子妃难堪的面色。
过了片刻，李湘如才勉强维持着端庄的神情离去。
……
四皇子府里多了一个侍妾之事，原本只是小事。
奈何谢云曦身份特殊。此事一传开，立刻惹来众人瞩目。
谢钧是谢云曦的亲爹，众人少不得要在谢钧面前闲话几句。谢钧因此事气得两天都没吃饭，深恨谢云曦不争气。
若有侧妃名分，也就罢了。竟连名分也没有，就这么不明不白地进四皇子府内宅做了侍妾！
简直丢尽了谢家的人！
奈何木已成舟，谢钧没能耐和四皇子较劲，也没那份心思为谢云曦出头。索性告了病假，回谢府“养病”去了。
别人顾忌四皇子冷脸，不会多说什么。
三皇子却是哪壶不开提哪壶，当着四皇子的面笑道：“听闻四皇弟新近得了美人。怎么着也该摆上两桌酒宴，邀我们兄弟登门喝上几杯吧！”
然后，又夸赞起了“贤惠”的弟媳：“李氏如此贤惠，主动为四皇弟充实内宅。四皇弟娶得如此佳妇，真是好运道。”
四皇子：“……”
四皇子这几日心情不佳，此时被三皇子戳了痛处，心情愈发恶劣，皮笑肉不笑地扯起嘴角：“三皇兄何必这般羡慕，我明日便送三皇兄几个美人。”
三皇子笑道：“这倒不必了。萧氏有孕之后，便挑了两个貌美的丫鬟开了脸，伺候我衣食起居。不必劳烦你巴巴地送美人来了。”
说到萧语晗，便是再刻薄之人，也挑剔不出毛病来。
四皇子听到有孕两个字，目光暗了一暗。
身为皇子，早日有子嗣，亦是竞争储位的一大优势。三皇子在子嗣上，又抢先了一步……他再不愿亲近女色，也得先有子嗣才行。
五皇子正值新婚情热，不愿掺和三皇子四皇子的口舌之争，张口笑道：“喝酒之事，我就不去了。”
盛鸿笑着揶揄：“莫非是担心内宅葡萄架倒了？”
五皇子颇好颜面，哪里肯承认自己惧内，立刻挺直腰杆道：“这怎么可能！我在府中，素来说一不二。你五嫂在我面前温顺如绵羊。”
盛鸿暗笑不已，乘胜追击：“那就这么说定了。今晚我们一起去四皇兄府上，小酌几杯。”
五皇子骑虎难下，硬着头皮点了点头。
四皇子：“……”
等等，谁答应请你们去喝酒了？
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傍晚，谢府。
新上任户部郎中不久春风得意的谢大人，此时一张俊脸黑得像锅底一般。
“这个孽女！”谢钧眼里嗖嗖冒着火星，咬牙切齿：“竟做出这等不知廉耻的事情来！”
“便是想进四皇子府，也该正经地谋划一番，以侧妃之礼进门。”
“现在这样算什么？”
“没名没分，一抬软轿就抬进了四皇子府的内宅为侍妾。”
“人都进府了，四皇子妃才打发人来送信。这分明是故意羞辱谢家，也是故意羞辱你这个七皇子妃！”
他这个亲爹颜面无光，无脸见人。谢云曦到底是谢明曦的姐姐，这等事传出去，谢明曦的声名岂不是也受连累？
谢钧越想越是愤怒！
特意回府“探病”的谢明曦，倒是比义愤填膺的谢钧平静多了，淡淡说道：“事已至此，恼怒亦是无济于事。”
“不过是被人说笑几句罢了，我并不在意，父亲也无需耿耿于怀。”
“自父亲和永宁郡主和离之日起，谢云曦便和谢家决裂，住进了永宁郡主府。淮南王不肯点头应允，不然，她早就改做姓盛了。”
“她自甘卑贱为侍妾，是她的事。父亲何苦忿忿不平！”
“若有人借着此事来取笑我，我定会让她知晓，什么叫自寻难堪！”
相比起谢钧的怒不可遏，谢明曦却平静淡然得近乎冷酷。提起谢云曦时冰冷无情，如陌生人一般。
谢钧高涨的怒火，也在谢明曦漠然的目光中渐渐冷却。
生母丁姨娘和同胞兄长谢元亭，都未能令谢明曦动容。一个谢云曦，又如何能撼动她半分？
谢明曦是真的心冷如铁！
他这个亲爹，自叹弗如！
……
沉默片刻，谢钧才低声道：“明娘，如果我日后做了什么对不起你的事。你也会这般毫不留情地扔下我这个亲爹不管不问吗？”
谢明曦定定地看了谢钧片刻，直看得谢钧心中悄然发凉，然后才微笑道：“父亲这般疼我。怎么会做出对不住我的事。”
谢钧：“……”
谢钧目光有些复杂，脸上露出慈父的笑容来：“这是当然。你聪慧能干，又这般孝顺听话。我疼你还来不及，绝不会令你失望。”
和聪明人说话，就是这么省心。
谢明曦笑了一笑，不动声色地转移话题：“父亲告了几日假？”
谢钧苦笑一声：“我初进户部，同僚中眼热不服的着实不少。偏偏谢云曦此时又进了四皇子府做侍妾，便有人故意在我面前说起此事，落我的颜面。”
“我只得告假几日，避一避风头了。”
谢明曦淡淡道：“如果换了是我，我便趁着此事和谢云曦彻底断绝父女关系。免得日后谢家名声为她所累。”
谢钧：“……”
谢钧从来不是什么重情重义之人。区区父女之情，在他眼中，远不及自己的名声和前程要紧。
之前尚未走到这一步，是因为谢钧在犹豫，是否要在谢云曦身上下注。
万一四皇子登上储君之位，谢云曦再有机缘得宠，或是生下子嗣……说不得，日后谢家也能沾光捞些好处。也因此，谢钧才这般作态，故意告病回谢府养病。
也算是稍微缓和此事，来个装聋作哑。
可惜，谢明曦看出了他的用意，将话说得透彻明白。
谢钧就是想装傻，也不可能了。
……
谢钧咳嗽一声，挤出笑容解释：“明娘，你误会了，我并无左右摇摆之意……”
“父亲，”谢明曦微笑着打断谢钧：“你如今是四品的户部郎中，正经的六部实差。踏踏实实干上几年，日后或许还有再进一步的机会。”
“三皇子四皇子的东宫之争，三皇子已然占了上风。我敢断言，不出三年，储君之位必会定下，也必然会是三皇子。”
“三皇子一旦做了储君，四皇子日后处境，也最是尴尬艰难。谢云曦得不得宠，能不能生下子嗣，都无关紧要。”
“父亲是聪明人，自然该知道如何选择。”
谢钧：“……”
谢明曦唇畔含笑，温柔款语，没半分威胁之意。听在谢钧耳中，却是五味杂陈，什么滋味都有。
想到冲动蠢钝被人算计的谢云曦，再看看眼前自信从容算无遗策的谢明曦，相差何止千里。
有谢明曦在，谢云曦怕是再无翻身的机会。
不过，谢钧还是有些犹豫：“明娘，你为何这般肯定，皇上一定会立三皇子为储君？”
三皇子确实风头正劲，可这绝不意味着四皇子就无一争之力！谢明曦如何敢这般肯定？
谢明曦淡淡一笑：“因为，我相信俞皇后。”
谢钧：“……”
这个理由，确实足够了。
谢钧很快道：“我明日就回户部当差。”
……
四皇子府。
几位皇子联袂而来，李湘如闻讯后，立刻出来相迎。
天家重规矩礼数。二皇子三皇子客客气气地喊了一声三弟妹，五皇子七皇子也拱手行礼：“我们兄弟冒昧前来打扰，有劳皇嫂费心了。”
李湘如这两日如被泡在苦水里一般，满心晦涩惶惑，一边挤着笑容应对，一边悄悄瞥向四皇子。
四皇子还是那副生人勿近的冰冷模样。
不过，当着兄弟们的面，四皇子并未让李湘如难堪，淡淡吩咐道：“今晚我们兄弟小酌几杯，你让厨房做些好菜，备些好酒。”
总算是肯正眼看她了。
李湘如心里一松，忙笑着应下，告罪一声，退下去安排。
待安排好酒席后，李湘如又特意去了谢云曦的院子里。
谢云曦整日待在院子里，心中满是苦闷彷徨，却无处可诉。见了李湘如，便如亲人一般：“云曦见过皇子妃。”
“云曦妹妹，”李湘如亲亲热热地挽起谢云曦的手，低声笑道：“殿下今晚特意邀了诸皇子来喝酒，可见心情颇佳。”
“你快些梳妆打扮起来。待酒宴结束，我便引着殿下到你院子里来。今晚，也算是你和殿下的洞房花烛夜了。”
原本忐忑不安的谢云曦，听完这一番后，羞臊得红了脸，目中闪出娇羞又希冀的光芒。
……
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诸皇子不管私下如何勾心斗角，当面却是一团和气，一派兄友弟恭。彼此间来往也是常事。
今晚众兄弟齐聚四皇子府，是为了恭贺四皇子纳美妾而来，自然一致“对付”四皇子。一个个轮番敬酒劝酒。
四皇子酒量再佳，也禁不住众人轮番灌酒，很快便有了醉意。
“四皇兄，我再敬你一杯。”盛鸿笑着举杯。
四皇子瞥了盛鸿一眼，冷不丁冒出一句诛心之言：“我纳了谢二小姐为侍妾，七皇弟莫非觉得面上无光，这才频频劝酒？”
几位皇子无人张口解围，各自袖手看热闹。
盛鸿悠然一笑：“谢云曦早已和谢家反目，不再认谢钧为父。她做何人侍妾，都和谢家无关，更与我无关。四皇兄这句面上无光，不知从何说起？”
装模作样！
四皇子心中冷笑一声，原本对李湘如谢云曦联手算计自己的事情颇为恼怒。现在倒是扭转了想法。
内宅多养一个女子，于他而言，无足轻重。
以后不妨就以谢云曦之事，不时膈应盛鸿和谢明曦一回。
想及此，四皇子心情颇有好转，举起酒杯，一口饮下。
……
酒宴散后，四皇子已有了七八分酒意。
不过，他在人前并无醉态。只目光略有几分涣散。
李湘如端了醒酒汤来，柔声道：“这是我亲自下厨煮的醒酒汤，殿下喝上一碗，醒一醒酒吧！”
李湘如在闺阁时从不下厨，嫁给四皇子后，倒是学着做了几道四皇子喜爱的菜肴点心。连带着也学会了煮醒酒汤。
可惜，这份体贴柔情，她没有诉之于口，四皇子也似无所察觉。
四皇子接过醒酒汤，随意地喝了两口，便摆在一旁。
李湘如又试探着笑道：“云曦妹妹进府也有几日了。殿下一直未曾召幸，不如今晚……”
四皇子张口打断李湘如：“今晚让谢云曦伺寝。”
李湘如：“……”
准备好的一肚子话尚未出口，就这么被堵住了。
原本以为要费尽口舌才能引着四皇子去谢云曦的院子，却未想到，四皇子本就有此打算……
李湘如心中醋海翻腾，面上还要挤出笑容：“是，我这就去安排。”
四皇子嗯了一声。
李湘如用力咬了咬牙，将心头的酸涩按捺下去。
当晚，四皇子歇在了谢云曦的院子里。
……
隔日，四皇子早早起身去上朝。
李湘如也照例天不亮就起身，为四皇子准备好早饭。未想到，早饭备好了，四皇子却未来。只打发内侍安公公前来送了个口信。
“殿下已在谢姑娘的院子里用了早饭，直接去上朝了。”安公公满面陪笑：“请四皇子妃自行用膳，不必等殿下了。”
李湘如：“……”
丽妃赏赐的那两个宫女，从未有此殊荣。
才短短一夜，四皇子便对谢云曦这般另眼相看！竟在她的院子里用早饭！
李湘如心头又酸又苦又气。不过，当着安公公的面，她绝不肯失态，露出皇子妃应有的雍容大度贤良得体的微笑：“劳烦安公公来送口信。”
贴身丫鬟早已奉上荷包。
安公公收得心安理得。无伤大雅的小事，四皇子妃问了，他说了也无妨。
果然，安公公半点没料错。李湘如故作不经意地打探道：“云曦妹妹初进内宅，对殿下的性情脾气还不熟悉。说话行事不知有无不妥之处。”
这是想探询谢云曦是否得了四皇子欢心。
安公公斟酌着言辞应道：“主子的事，奴才不敢多言。不过，以奴才看来，殿下今日和往常一样，并无不同之处。”
也就是说，四皇子待谢云曦平平……话说回来，便是她和四皇子新婚时，也未见过四皇子热络殷勤体贴。
四皇子冷漠如冰，对女色十分冷淡。谢云曦虽生得娇艳动人，怕是也未能真正入四皇子的眼。
四皇子主动临幸，或许也是想借此事膈应七皇子和谢明曦。
想通此节后，李湘如的心情并未好多少。
任哪个女子再贤良大度，亲手将自己的丈夫推到别的女子身边，心里很难不泛酸。更何况，李湘如善嫉又小气。所有的贤良端庄，都是装出来的……
“启禀皇子妃，谢姑娘来请安了。”丫鬟的声音，打断了李湘如纷乱的思绪。
身为侍妾，身份其实颇有几分尴尬。谢云曦和那两个丽妃赏赐的宫女又自不同，丫鬟们索性含糊地称呼一声谢姑娘。
李湘如回过神来，略一点头：“让她进来。”
……
过了片刻，谢云曦一脸羞怯地走了进来。
“云曦给皇子妃娘娘请安。”谢云曦裣衽行礼，蹲身之际，隐隐有几分别扭，一张俏脸羞窘地泛起红晕，如桃花一般娇艳。
那抹娇艳，如一根刺，深深刺进李湘如眼底。
李湘如将心头翻涌不息的嫉恨按捺下去，冲谢云曦笑道：“快些起身。”又吩咐丫鬟赐座。
在皇子妃面前，一个侍妾根本没资格入座。所谓赐座，也只是一个圆圆的木凳，谢云曦只能半坐着。
饶是如此，谢云曦也得感恩戴德，再次行礼谢恩。
又是那副牵扯到痛处的别扭模样！
昨夜四皇子醉酒之后，半点都不温柔，近乎粗鲁。谢云曦这副模样，绝不是故意显露出来刺李湘如的心。
李湘如暗暗咬牙，面上笑容愈发亲切温和：“我们姐妹说话，无需这般拘谨。”
待谢云曦坐下，李湘如又笑着说道：“殿下今日在你的院子里用了早膳才去上朝，可见对你颇为中意。你以后好生伺候殿下，待日后有了子嗣，我定会为你进宫，请封皇子侧妃之位。”
谢云曦听得满心欢喜，恭敬应道：“伺候殿下，是我分内之责。若我有不是之处，恳请皇子妃娘娘见谅。”
李湘如笑道：“你这般聪慧伶俐，只要肯精心伺候，如何会有不是之处。”
又命人看赏。
谢云曦接了丰厚的赏赐，又陪着李湘如说了半日的话，这才告退。
这一晚，四皇子又歇在了谢云曦的院子里。
……
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四皇子连着在谢云曦的院子里歇了三晚。
其实，四皇子只在第一晚让谢云曦伺寝，之后两晚连根手指都没碰过。
李湘如也深知四皇子对女色冷淡，绝无可能夜夜春宵。
知道归知道，每晚四皇子都去谢云曦的院子，已经足够令李湘如堵心的了。偏偏李湘如还不能表露出来。
谢云曦进府之事，是她一手操持安排的。她哪里还有脸去争锋吃醋？
很快，另一桩消息传入李湘如耳中。
户部郎中谢钧，在同僚提及谢云曦为侍妾之事时，竟张口宣称，已和谢云曦断绝父女关系。今后谢云曦做任何事，都和谢家无关。
李湘如听闻之后，心里一沉。
让谢云曦进府为侍妾，一是因为她迟迟没有身孕，又不愿丽妃插手四皇子府内宅，她索性主动为四皇子寻美妾。二来，则因为谢云曦是谢明曦的姐姐。让谢云曦做四皇子的侍妾，对谢明曦无疑是莫大的羞辱。
没想到，谢明曦竟说服了谢钧。让谢钧在人前表态，和谢云曦彻底决裂。
这么一来，以后想以谢云曦来膈应谢家，怕是难以如愿了……
不过，倒是可以借此事压一压谢云曦。
李湘如眸光一闪，叫来贴身丫鬟碧桃，低声吩咐数句。
碧桃点点头应下，退了出去。
……
当日下午，胭脂行色匆匆地进了屋子，压低声音道：“小姐，奴婢自碧桃那里，听说了一件事。”
谢云曦的院子里，也有八个丫鬟伺候。其中只有一个胭脂，是谢云曦带来的贴身丫鬟。
胭脂自少时起就跟在谢云曦身边，对谢云曦忠心耿耿。谢云曦进了四皇子府后，身畔只剩下胭脂，对她格外信任：“什么事？”
胭脂略一踌躇：“奴婢怕说了之后，小姐会不高兴。”
谢云曦瞪胭脂一眼：“别吞吞吐吐的，还不快说。”
胭脂只得将碧桃闲谈时“无意间”透露的事情说了出来。
话还没说完，谢云曦便听得气血翻涌，一怒站起身来：“谁要他认我了？我早就不认他这个亲爹了！便是翻脸，也是我先翻的脸！”
胭脂唯唯诺诺应是，心里却暗暗叹口气。
以前闹得再僵，小姐到底是谢家女儿。可现在，谢钧是真得彻底撕破脸，当众不认小姐了。
一个没有娘家人承认撑腰的女子，在四皇子府内宅，还能有何依靠？
小姐该不是真以为四皇子妃会一直为她撑腰吧！
这么想，也太天真了。
四皇子妃对四皇子是何等上心，明眼人都能看得出来。小姐不得宠，日子难熬。得了宠，日后怕是更难熬啊！
只是，这等诛心的话，给胭脂十个胆子，胭脂也不敢说出口。只得顺着谢云曦的话音说道：“小姐和谢家早就没瓜葛了。亏得谢大人有脸说这等话。”
谢云曦口中说不介意，心里其实又恼又恨，介意得不得了。偏又无可奈何。
谢钧能在众人面前说，我不认谢云曦这个女儿了。她要往哪儿说去？
她如今身为侍妾，整日待在内宅里，根本没机会出现在人前……就是有这个机会，她也没那个脸见昔日闺阁朋友。
怎么着也得等她怀上身孕，被抬做四皇子侧妃，再风风光光地露面。最好是四皇子被立为东宫，她便是太子侧妃……或许日后，她还会成为后宫最得宠的嫔妃。
到那时，她一定要回谢府，看着谢钧悔不当初，匍匐在自己脚下告饶求情……
谢云曦遥想一番，情绪终于渐渐平静。想了想低声道：“从今日起，我每日都去给四皇子妃晨昏定省。”
她一无所靠，所能依仗的，也只有李湘如了。
胭脂也低声道：“小姐，奴婢多嘴说一句。若殿下再来，小姐也该劝着殿下一些，让殿下多去四皇子妃的院子里才是。”
身为侍妾，抢了皇子妃的宠爱和风头，在内宅里，岂能安稳长久。
谢云曦神色中有几分难言的晦涩，点了点头。
……
事实证明，谢云曦想得太多了。
四皇子压根没将内宅这点小事放在心上。
他进谢云曦的院子，是对李湘如稍作惩戒，也是有意膈应谢家人。待谢钧当众宣布和谢云曦彻底决裂后，四皇子对谢云曦也失了兴致。
之后一连半个月，四皇子再未踏足谢云曦的屋子。
不止是谢云曦，便是李湘如的院子，四皇子也未去。丽妃赏的两个宫女，每日打扮得花枝招展，也没盼到四皇子莅临。
近来朝事繁忙，六部事务繁多，四皇子人在兵部，每日忙得脚不沾地。每每深夜才回府，直接便宿在书房里。
李湘如心中幽怨，却也无可奈何。
兄长李默，领着新婚妻子方若梦一起登门。
李湘如打起精神，笑着招呼兄嫂：“大哥，大嫂，你们来得正好。我正惦记着你们呢！”
方若梦和李湘如同窗几年，总有些同窗情谊。如今两人又做了姑嫂，倒是比以前走动得密切多了。闻言笑道：“我们也惦记皇子妃，今日得了闲空，便登门来了。”
李默目光一扫，略略皱了眉头：“妹妹，你似乎又清瘦了一些。”
李湘如鼻子微酸。
眼看着萧语晗的肚子一天天地隆起，她的心便如油煎一般。奈何四皇子就是不到她的屋子来。心中焦虑之下，茶饭不思，寝食难安……这等话，便是对着兄长嫂子，她也实在说不出口。
“天气渐渐转凉，我胃口不及从前，这才清减了一些。”李湘如神色自若地笑道：“大哥不必为我担心。”
李默对四皇子颇有几分不满，轻哼一声。照例又要数落四皇子一通。
方若梦立刻冲李默使了个眼色。
李湘如既要面子又逞强，且对四皇子痴心一片。李默一张口就说四皇子的不是，只怕李湘如不但不领情，还会心生不满。
这也是天底下女子的通病了。便是丈夫待自己不好，也不乐意听别人贬低自己的丈夫。李湘如更是其中翘楚。
何苦嘴贱讨人嫌？
……
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李默略有些几分悻悻地住了嘴。
方若梦握住李湘如的手，柔声轻语道：“总之，你要多保重自己。你虽已出嫁，在我和夫君的眼里，你永远都是李家的女儿。不管遇到何事，都有娘家人为你撑腰。”
这话说得含蓄又体贴，更顾全了李湘如的颜面。
李湘如听着格外入耳，冲着方若梦笑了一笑：“大嫂这份心意，我心领了。日后若有为难之处，我自会向大哥大嫂张口。”
方若梦抿唇一笑：“一家人，何须说这等见外的话。”
姑嫂两个，有说有笑，分外投契。
李默看着眉眼柔和的方若梦，心里分外妥帖。
方若梦嫁入李家几个月，孝敬公婆，敬重长辈，尽心伺候他这个夫婿，对着平辈的兄弟姐妹分外亲善。和妹妹李湘如，也相处融洽。
或许，他一开始并未特别中意她，也谈不上如何喜欢。可日渐相处，夫妻间的情意却越来越深厚。
李湘如对这个娘家长嫂，也颇为满意。
什么嫡出庶出，人都嫁进门了，也不必再提了。
方若梦性情温厚，待人热忱，又因自小庶女出身，格外会看人脸色说话行事。半点长嫂的架子都没有，着实无可挑剔。
……
闲话片刻，方若梦才委婉地问起了谢云曦之事：“……听闻谢二小姐进了四皇子府。”
此事，全京城都知道了。李家焉有不知之理？
丽妃赏赐两个宫女进府，李家不便多言。李湘如尚未怀上子嗣，竟主动为四皇子纳美妾，还是谢家的二小姐！
谢钧已当众宣言不再认谢云曦这个女儿。这等事，被众人当做笑谈。对李湘如的名声，也着实不太好听。
李湘如素来珍惜名声，为何做出这等得不尝失的事情来？
李默说话比方若梦直接多了：“妹妹，你到底发什么昏？谢云曦以前一直都是谢家嫡女，便是变嫡为庶，也是谢明曦的姐姐。”
“你就是想为四皇子纳妾，也该去寻一个门第低微的闺阁少女。怎么将主意打到了谢云曦身上？”
“你和谢明曦那点昔日恩怨，早该放下了。哪里值当你一直嫉恨于心……”
李湘如笑容有些僵硬，先迅速瞥了方若梦一眼，然后才张口打断李默：“大哥！此事事出有因，我也是不得已为之，和谢明曦没半分关系。”
方若梦和谢明曦一直交好。
李默当着她的面直言无忌，别说李湘如不自在，便是方若梦也有些尴尬。
罢了！人家亲兄妹言谈无忌，她这个外人，何必夹在其中？
方若梦起身，略有些歉然地笑道：“对不住，我要暂退片刻，去更衣。”所谓更衣，是方便的委婉说辞。
兄妹两人心里各自揣着一肚子闷气，一时无暇顾及方若梦，不约而同地点点头。
方若梦面上微笑如常，心里却也有些气闷。
新婚之后，夫妻两人相处日渐融洽。可在李默心底，到底是李湘如这个妹妹更要紧。
……
方若梦一走，兄妹两人说话再无顾虑。
李默沉着脸道：“你这件事，做得实在欠妥。谢二小姐也是名门闺秀，便是要进府，也该有侧妃的名分。你偏偏让她做个没名没分的侍妾，这是在打谢家的脸！也是故意令谢明曦和七皇子难堪！”
“可惜，谢家及时应对。现在，成了笑话的是谢云曦，还有你李湘如！”
“你好好做你的四皇子妃，要紧的是先怀上子嗣，生下皇孙，站稳脚跟！你和谢明曦置什么气？”
“就算谢明曦被人暗中取笑，与你又有什么好处？七皇子到底和你同窗一场，如今又是你的小叔，你这般对付谢明曦，见了七皇子，你该当如何？”
“李湘如，你是不是被嫉恨冲昏了头？”
李湘如气结：“大哥，你到底是向着我，还是向着谢明曦？不对，我看你是对七皇子念念不忘吧！怪不得一张口就质问我……”
“李湘如！”李默不知是愤怒，还是失望，一张俊脸气得通红：“你就是这般想自己的亲生兄长的吗？”
“外人说些没影子的话来抹黑我，我纵然气恼，也未放在心上。原来，你心里也用这般龌龊的念头揣度我！”
“你以后别叫我大哥了。我没你这样的妹妹！”
李湘如一个冲动之下，说话失了分寸。本已有些悔意，被李默这般怒目恶言相向，积压了数日的闷气混合着火气，一股脑地涌了上来：“不叫就不叫，离了你这个兄长，我照样过得很好。”
李默怒不可抑，一张俊脸忽红忽白，最终定格为愤怒的潮红：“好！好！好！你不愿认我这个大哥，我也不高攀你这个四皇子妃！我现在就走！”
然后，头也不回地走了出去。
李湘如也在气头上，呼吸急促，胸膛起伏不定。
过了片刻，方若梦从客房回了内堂，不由得一怔。
这是怎么回事？李默去哪儿了？
李湘如一肚子火气，也没了心情敷衍方若梦，冷然道：“大哥和我吵了一架，已经走了。”
方若梦：“……”
……
李默一怒之下，回了李府。
李夫人一愣，下意识地问了一句：“你怎么一个人回来了？方氏呢？”
李默：“……”
完了！他一气之下跑了回来，竟忘了方若梦还在四皇子府！
李夫人一看便知不对劲，皱起眉头：“莫非是方氏举止言谈失礼，惹得你不快？”
再和蔼的婆婆，对儿媳也会存着挑剔之心。
方若梦没随李默一起回来，李夫人第一个反应便是方若梦言行不妥犯错。压根没以为是儿子扔下了儿媳。
李默颇为心虚，立刻道：“不是，不怪她。”
李夫人眉头皱得更紧：“你早上高高兴兴地去四皇子府，莫非是和湘如闹得不愉快了？”
一个是字差点冲口而出，李默硬生生地咽了回去，左顾言它地说道：“我这就去接若梦回来。”
什么也没说，便又匆匆走了。
李夫人心中不痛快，少不得要将这笔账“算”到了方若梦头上。
……
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此时的方若梦，已到了莲池书院。
出了四皇子府后，她独自在马车上无声哭了片刻。
她不想回李府，也不愿回方家。忽然有种天下之大，自己竟无处可去的凄凉。当丫鬟在马车外询问时，她脱口而出：“去莲池书院。”
在那一刻，她才霍然惊觉，自己在不知不觉中将莲池书院当成了娘家。顾山长和谢明曦，俱是她最亲近最信任的人。
再勇敢再坚强的人，也有受伤的时候，也需要人关心抚慰。
方若梦站在莲池书院外，看着属于自己的那三间店铺，黯然低落的情绪，瞬间被治愈了大半。
这世上，唯有自己的私房靠得住，永远不会辜负自己！
当日拿出所有积蓄，租下这三间店铺，无疑是她生平做出的最正确的决定。短短半年多，便已回本。日后靠着这三间铺子，也足够她衣食无忧了。
方若梦心情颇有好转，索性去各家铺子里转了一圈，买了一堆或有用或一时用不着的东西，心情又好了几分。
然后去林微微的铺子里，买了几盒精致的点心。这才进了莲池书院。
……
听闻方若梦前来，谢明曦也有些几分讶然，笑着迎了出来：“方姐姐，你今日怎么忽然来了？”
往日方若梦总会提前一两日送帖子来。像这般临近正午忽然前来的，还是第一回。
方若梦抿唇一笑：“闲着无事，厚颜来蹭一顿午饭。”
又笑着奉上点心：“这是林姐姐铺子里新出的点心，我特意买了几盒，你和山长尝上一尝。”
谢明曦目光掠过方若梦微红的眼眶和强颜欢笑的脸，心中隐约猜出几分，却未说穿。顺着方若梦的话音笑道：“我这便打发人去厨房说一声，今日中午多备几道菜肴。”
“有夫子告假，师父去代课，待散学了才能回来。”
莲池书院今年多收了二十多名学生，琐事也多了不少。好在有谢明曦相助，顾山长才能忙得过来。
每逢有夫子告假，顾山长代课也成了惯例。
方若梦笑了起来：“礼乐书数御射，山长样样擅长。代哪门课都无妨。说不定，大家都盼着山长去代课呢！”
说起来，这也是莲池书院里广为流传的笑谈了。
顾山长为人严肃，上课时却半点不古板，活泼热闹有趣。也因此，众学生都喜欢顾山长代课。
谢明曦和方若梦对视一笑，相携进了屋子里说话。
方若梦只字不提李默，也不提自己受了闷气之事，谢明曦便做不知，和她说些闲话解闷。
方若梦面上的阴郁之色很快褪去，笑容也变得明亮起来：“谢妹妹，你和七皇子的婚期定在了明年上元节后。满打满算，也只剩三个月了。你的嫁妆准备得如何了？”
说起婚期，也有一桩趣事。
礼部原本择了吉日，是在来年六月。
七皇子颇不乐意，硬是拉着四皇子去了岳尚书家里“小坐”。连着“小坐”三日，岳尚书熬不住了，主动问道：“七皇子殿下每日来岳府做客，老臣自是欢迎。不知殿下有何事吩咐老臣？”
七皇子立刻笑道：“其实也不是什么大事。我就是想和岳尚书商议婚期之事。想提早一些，却又不好意思张口。”
岳尚书：“……”
岳尚书面对七皇子的厚脸皮也是无可奈何，只得退让，将吉日改到了正月十八。
此事传进建文帝耳中，建文帝少不得责备了七皇子一回：“……迟半年早半年，都是你的媳妇，还能跑了不成！这般闹腾，成何体统！”
七皇子一本正经地拱手请罪：“父皇说的是，是儿臣太过心急，半年也不愿多等。请父皇责罚！”
婚期已经改了，还能怎么责罚？
建文帝又是好气又是好笑，不过是训斥一顿罢了。
……
七皇子靠着厚脸皮，硬是将婚期提前半年，此事也被众人引为笑谈。方若梦此时提起，不无打趣之意。
可惜，谢明曦脸皮厚度丝毫不弱于未婚夫婿，半点不见害臊，悠然笑道：“准备嫁妆这等事，由祖父祖母父亲他们操心便是。我有什么可忙的。”
谢明曦是真得半点都不忙。
谢家家底薄，再如何精心操持，嫁妆也无法与诸皇子妃比肩。好在谢明曦私房丰厚，身家百万，到时候一并带进七皇子府便是。
待嫁的女子，无非是亲手做些针线活。谢明曦什么都擅长，唯独女红平平。索性不费这份心，重金聘了两个京城有名的绣娘做绣活，到最后亲自填补两针便是。
自婚期定下之后，顾山长便让她一心待嫁，不让她沾手书院俗务。
如此一来，谢明曦依然过着琴棋书画诗酒花的悠闲生活。
人和人，真的是天生不同，羡慕不来啊！
想到自己待嫁时的紧张忐忑忙碌，再看看谢明曦此时的洒脱自得，方若梦忍不住笑着叹了一句：“谢妹妹，我真是羡慕你。不管到了何时，你总是这般从容不迫，智珠在握。”
谢明曦笑了笑，意味深长地应道：“我天性好强。心里再惶惑不安，面上总要装得若无其事。”
方若梦：“……”
方若梦和谢明曦对视片刻，然后挫败地叹了口气：“我表现得这么明显吗？我还以为，我今日掩饰得极好，不会被你察觉。”
谢明曦微微一笑：“别说瞒不过我，便是师父面前，你也一样瞒不过去。”
方若梦无言以对。
“你有什么烦心事，想说便说，不想说，我也不会追问。”
谢明曦目光柔和，放缓了声音：“方姐姐，你不想回方家，不愿让娘家人知晓自己的不顺遂。以后便回莲池书院来。便是我日后出嫁，我也一样将这里当成自己的娘家。”
方若梦用力点点头，鼻子一酸，泪水不受控制地涌了出来。
能让一向坚强的方若梦这般伤心难过，除了李默那个混账，也没别人了。
谢明曦面上不动声色，心里却冷哼一声，将这笔账记到了李默身上。
……
顾山长散学归来，见方若梦也在，颇为高兴。
方若梦不欲令顾山长担心，早已编好说辞：“我今日闲着无事，想念山长和谢妹妹，便厚颜来了。希望山长别嫌我唐突冒失才是。”
之前的泪痕，早已擦得干干净净，又特意用湿毛巾敷了眼。不仔细看，看不出哭过的痕迹。
顾山长自不会介怀，笑道：“想来随时都可以来。不管你们是否出嫁，在我眼里，你们永远都是莲池书院的学生。我永远是你们的山长。”
短短两句话，听得方若梦眼眶一热，声音哽咽：“山长……”
顾山长一怔，迅速瞥了谢明曦一眼。
方若梦这是怎么了？往日可不是这等说哭就哭的性子。
谢明曦不动声色地回了个眼色。
今日方姐姐情绪易波动起伏，师父就别多问了，权做不知便是。
顾山长心中了然。
出嫁之后，如何能和在娘家时候相比？便是矜贵如俞皇后，也受了李太后数年磨搓。方若梦身为儿媳，在夫家立足，难免要受些闲气。
说到底，还得怪李默。没护好自己的媳妇。
顾山长误以为方若梦受了婆婆闲气，少不得明里暗里安抚几句。
方若梦自不会出言解释，不管顾山长说什么，都温顺点头应下。
顾山长见她这般柔顺，又有些不满：“你呀，什么都好，就是脾气太好性子太软，一味迁就别人。时日久了，别人只会将你的退让当成理所当然，因为你的好脾气彻底无视你的存在。”
“该硬气的时候，只管挺直胸膛。人只有自立，才会博得别人的尊重。否则，谁会将你放在眼底？”
方若梦默默品味片刻，由衷叹道：“山长的教诲，振聋发聩，学生都记下了。”
孺子可教。
顾山长满意地点点头。又特意拿谢明曦举例：“你就得学一学明曦。该是我的，寸步不让。不是我的，我想要也得给我。”
方若梦：“……”
山长，你这偏心简直没边了吧！你的爱徒在你眼里，真是无处不好啊！
谢明曦：“……”
师父，你这到底是夸我，还是在损我啊！
……
三人有说有笑，颇是愉悦。
就在此时，若瑶笑吟吟地走了进来禀报：“李公子在莲池书院外，求见山长，山长可愿见上一见？”
李默的名字一入耳，方若梦脸上的笑意便淡了一淡。
顾山长眉头皱了一皱。
谢明曦目光掠过方若梦和顾山长，然后张口道：“你去告诉李默，就说师父不想见他。”
顾山长没吭声，方若梦也没为夫婿说情。
若瑶点点头退下。
之前融洽的气氛，此时有些冷凝。
谢明曦笑着打破沉默：“我这边吩咐下去，让厨房上菜。我们今日可以小酌几杯。”
叶秋娘怀了身孕之后，不宜再下厨。谢明曦又花重金，聘了两位名厨来。这两位名厨，皆厨艺精湛。一个擅长做菜，另一个擅做点心羹汤。
方若梦打起精神笑道：“我酒量不佳，只能饮两杯。”
顾山长笑道：“我下午还要上课，也不宜多饮。”
谢明曦挑了挑眉：“我除了待嫁，无事可做，倒是可以多喝几杯。”
此言一出，逗得方若梦和顾山长开怀一笑。
……
一个时辰后。
酒足饭饱，方若梦心情愉悦地告辞。
谢明曦亲自送方若梦到了书院外。
不出所料，李默果然一直在书院外等着。
秋高气爽，晴空万里。
穿着绯色锦袍的李默，俊美倜傥，气度风流。一双略显狭长的桃花眼，却未像往日那般浮着笑意，焦灼急切中，透着自责和颓然。
见了方若梦的身影，李默的双目陡然亮了起来，快步迎上前。
方若梦看着疾步而来的夫婿，心中没多少欢喜。
李默其实是一个尽责的夫婿，待她也颇为尊重。可这份尊重，和那种发自内心的狂热痴恋是不一样的。
当年的李默，对“六公主”是那样的痴心情深。
现在的李默，对她这个妻子尊重友善……也仅此而已了吧！所以，他在一怒之下，竟忘了她还在四皇子府，一个人独自离去。
也可见，她在他的心中是何等分量了。
谢明曦的声音在耳畔响起：“方姐姐，你若不想回李府，我便送你回方家住几日。”
李默：“……”
李默脚步一顿，神色间满是尴尬。
方若梦定定神，冲谢明曦轻笑：“不必了，夫君来接我，我和他一起回府。”
嫁出门的女儿，哪能这般任性地回娘家住下。若闹到长辈们耳中，李默要吃挂落，她这个儿媳，也会被婆婆迁怒。
她没有任性的资本。
谢明曦暗暗心疼方若梦一回，看李默愈发不顺眼，似笑非笑地扯了扯唇角：“劳李公子在此久候了！”
李默在人前拉不下脸，咳嗽一声道：“也没等多久。”
然后，迅疾冲身后小厮使了个眼色。
还不赶快说“我们公子连午饭都没吃一直在这儿等着”？
可恨的是，小厮今日偏偏谨记不得多嘴的吩咐，像锯嘴葫芦一般，愣是没吭声。气得李默想伸脚踹人。
方若梦并未令李默难堪太久，轻声道：“我这便和你一起回去。”
妻子这般善解人意，李默愈发心虚难安，顾不得颜面，低声道歉：“若梦，对不起。我之前被气昏了头，竟忘了叫上你一起离开。直到回府了，我才惊觉。我又去了四皇子府，听闻你早已离开。我便猜你来了莲池书院，立刻又过来……”
“不用解释了。”方若梦淡淡一笑：“我没生气。谢妹妹这里的厨子极好，做出来的菜肴美味可口。倒是比在四皇子府里用午饭更自在。”
李默：“……”
谢明曦暗暗为方若梦道好。
这番话柔韧有力，虽不刻薄，却也表示出了自己的态度立场。
如何沟通，是夫妻之间的事，谢明曦并无插嘴的打算。冲方若梦笑道：“李公子来接你，我便不送方姐姐了。”
方若梦笑着嗯了一声。
谢明曦转身进了莲池书院，继续悠闲待嫁去了。
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